Oppstart finner hemmelighet for å endre video i sanntid

Umulig programvare i Tyskland har sprukket opp det problemet som fører til selskapets navn.

Arbeidet med IBM, startet oppstarten av seks ansatte i Hamburg, har funnet ut hvordan man lar brukerne endre høyoppløsningen video som den blir streamet til datamaskiner over Internett.

Teknologien, kalt JetStream Video, har et stort potensial for annonsører som ønsker å levere markedsføringsmeldinger via Internett-sendte tv-sendinger eller på andre måter som Flash-banner annonser.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Det var bare nylig at serverne ble kraftige nok til å imøtekomme Impossibles syn, sa Claus Zimmermann, selskapets CTO.

"Vi trodde det virkelig ikke var mulig å gjøre fordi du må komprimere videoen i fly i sanntid for som hundrevis av brukere, "sa Zimmermann. "Dette var bare en umulig oppgave."

Høyverdig webvideo består av rundt 25 individuelle bilder som må komprimeres og konverteres til en videostrøm i sanntid. Det er veldig prosessorintensivt, og Zimmermann trodde først at han ville trenge en celleprosessor til å levere hver strøm, noe som er økonomisk ugjennomtrengelig. Cell-prosessorteknologi ble utviklet av Sony, IBM og Toshiba for høy ytelse, for eksempel spillsystemer.

Zimmermann begynte å eksperimentere med Sonys PlayStation 3, som bruker en Cell-prosessor. Ved hjelp av en datamaskin som kjører Linux, var Zimmermann i stand til å få opptil 15 samtidige videostrømmer som kjører, et lite eksperiment som ville være representative for typen etterspørsel på Internett.

Endelig begynte Impossible å jobbe med IBM, som produserer bladservere med 14 Celleprosessorer. IBMs forskningsavdeling og Impossible var i stand til å få opptil 50 strømmer som kjører per celleprosessor, som åpnet teknologien for mer kommersielle muligheter.

På Cebit-messen denne uken viser Impossible en demo-videoannonsering for Audis nye A4 kabriolet. Når videoen spilles, har seeren muligheten til å endre bilens farge, type felger og andre parametere når videoen spilles.

Bakgrunnen for annonsen er ekte videoopptak i Cape Town, mens bilen ble re- opprettet i CGI av Albert Bauer Companies of Germany. Hver av de 25 forskjellige bildene for hvert sekund av videoen er blitt modifisert for å gjenspeile hver enkelt mulig preferansekombinasjon en bruker kunne velge.

Bildene lagres i malform på Impossible's servere. Når en annen farge for Audi er valgt, for eksempel, endrer programvaren fargen, komprimerer dataene og strekker den umiddelbart ved hjelp av H.264 videokomprimeringskodek, den nyeste standarden for webvideo av høy kvalitet.

Umulig også har en annen video som har et kjøkken, hvor brukerne kan endre fargen på skap, avføring og andre aspekter.

Så langt har Audi planer om å bruke A4-annonsen på Internett. Zimmermann sa at Impossible kom til Cebit for å få et bredere publikum for sin teknologi, og håper å skaffe seg avtaler med tjenesteleverandører som Deutsche Telecom, som har implementert IP (Internet Protocol) tv i Tyskland.

Umulig teknologi kunne brukes til å levere tilpassede annonser som gjenspeiler brukerpreferanser eller annen observert oppførsel. Det ville tillate tjenesteleverandører å betale mer for annonsering siden brukerne kunne være mer målrettede og åpne opp mer lukrative inntektsstrømmer.

Utenom planlagt en pressekonferanse mandag morgen på Cebit, men oppmøtet var sparsom, mulig undergravd av dem ved større selskaper.

Zimmermann forblir imidlertid optimistisk om uken fremover, da selskapet laget en topp 10 liste opprettet av Cebits arrangører av interessant teknologi. Umulig ble listet sammen med tungvekter som Vodafone og SAP.

"Jeg vet ikke hvordan vi endte opp på den listen," sa Zimmermann.