Solen begynner å skyte inn i Cloud Services Market

Sun Microsystems lager en frisk skyve inn i cloud services-markedet, og starter med vertsbaserte databehandling og lagringstjenester som den vil tilby utviklere senere i år.

Sun Storage Cloud og Sun Compute Cloud vil konkurrere med Amazon Web Services 'S3-lagring og EC2-beregningstjenester. Sun har testet sine tjenester internt og vil rulle dem ut gradvis fra sommer, annonserte det onsdag. Selskapet planla å demonstrere tjenestene på sin CommunityOne-utviklerskonferanse i New York City.

Tjenestene er rettet mot utviklere, studenter og oppstart, og er ment primært for testing og utvikling av nye applikasjoner via Internett ved hjelp av Suns hardware. Tanken er å hjelpe bedrifter med å unngå å kjøpe nytt utstyr, og å la utviklere sette opp sin egen infrastruktur uten at det trenger en IT-avdeling for å gjøre det for dem. De vil også kunne legge til flere databehandling ressurser raskt for å teste et program under en tung belastning, for eksempel.

Utviklere vil få tilgang til tjenestene fra en nettleser og kunne gi ressurser på Linux, Windows og OpenSolaris operativsystemer. De vil kunne bruke et dra og slipp-grensesnitt, eller et kommandolinjegrensesnitt og et sett med skythjelp-APIer, sa Juan Carlos Soto, visepresident for markedsføring for Suns sky-divisjon.

Disse vil være den første av flere sky tjenester som Sun planlegger å kunngjøre i de kommende månedene, for å skape det som kalles Sun Open Cloud Platform. Det vil ikke annonsere de andre tjenestene onsdag, og det vil heller ikke gi priser eller en generell tilgjengelighetsdato for de første tilbudene. Denne informasjonen kommer om sommeren, sa Soto.

Dette vil være Suns andre forsøk på on-demand databehandlingstjenester. For noen år siden lanserte den Sun Grid Computing Utility, hvor selskaper kunne "leie" databehandling sykluser på timebasis. Tjenesten tiltrukket seg få kunder, og Sun sluttet å registrere seg nye i fjor, selv om det sa at det vil fortsette å støtte dem for nå.

Denne innsatsen var mer rettet mot høyytelses databehandling og forskningskunder, ifølge Sun. De nye tjenestene er rettet mot utviklere, og de kommer etter at Amazon har blazed et spor for skygtjenester og vist hva som kan lykkes.

Sun håper å skille seg fra Amazon ved å være mer åpen med APIene, som den vil publisere på nettet under et Creative Commons-lisens, hvor kunder kan se dem og bidra til deres utvikling, sa Soto. De vil inkludere en lagringsadministrasjons API, en lagrings WebDAV API, og et lagringsobjekt API som er kompatibelt med Amazon S3, sa han. Sun vil også gi klientbiblioteker for Java, Ruby og Python-utvikling.

Å være åpen med APIene, hjelper partnere å bygge på Suns tjenester raskere, ifølge Chander Kant, administrerende direktør i Zmanda, som tilbyr en tjeneste for sikkerhetskopiering opp databaser til Amazon S3, og som vil tilby en lignende tjeneste for Sun Storage Cloud. Han noterte Suns bruk av WebDAV, en HTTP-utvidelse som lar utviklere samarbeide og få tilgang til filer over et nettverk.

"Siden WebDAV er åpen, er det flere verktøy og verktøy som allerede er bygget som vi kunne bruke," sa Kant. "Innovasjonsraten er raskere fordi vi kan stå på andres skuldre i stedet for å prøve å gjøre alt fra grunnen til."

Suns merke kan hjelpe hans firma til å tiltrekke seg flere bedriftskunder, sa han. "Mens Amazon S3 er en prøvd og testet tjeneste, og har vist seg å være populær blant webmengden, tror vi når vi går og selger til bedrifter, vil Suns tilbud - spesielt hvis de allerede bruker Sun-servere eller Sun-lagring - være en naturlig for dem, sa Kant.

Sun har fortsatt mye arbeid å gjøre, bemerket han, for eksempel å bygge et robust betalingssystem. "Amazon har en veldig god infrastruktur for månedlig fakturering og holder inn på kredittkortdataene dine og så videre … Det er noe Sun skal lære," sa han.

Sun vil fortsette å jobbe med Amazon selv når det konkurrerer med det, sa Soto. OpenSolaris OS vil fortsatt være et alternativ på EC2, og Sun vil støtte Amazonas objektbutikk-API, slik at utviklere kan ta et program utviklet på S3 og flytte det til Sun Storage Cloud, sier Soto.

Sun forventes å lansere andre skygtjenester i fremtiden, inkludert potensielt vert versjoner av MySQL-databasen og andre infrastrukturprodukter.

"Sun forventer å spille mange roller i cloud computing, som en direkte leverandør av skygtjenester, som en partner for tjenesteleverandører som setter cloud computing på plass, og som leverandør til bedrifter som lanserer interne "private" skyer i brannmuren, sier IDC-analytiker Jean Bozman.

Dens sky infrastruktur vil inkludere x86 og Sparc maskinvare som er vert for Switch Communications 'SuperNAP datasenter i Las Vegas, sa Soto. Sun bruker programvaren som den kjøpte i januar fra Q-Layer for å levere serverne, lagring og andre ressurser.

Skyttjenestene vil være tilgjengelige for utviklere over hele verden, så lenge de ikke har lovlige begrensninger som hindrer dem fra å bruke dem, Soto sa. Noen land forbyder at deres borgers personlige data blir lagret utenfor landet. For eksempel, "Amazon gjorde en god jobb med å bringe sine tjenester til markedet, men dette er et marked som fortsatt er i svært tidlige stadier etter vår oppfatning, Sa Soto.