Sun to Craft Software Stack Into NAS-apparater

Sun Microsystems vil introdusere et lagringsapparat basert på FISHworks-programvarepakken innen utgangen av dette året, og senere utvide teknologien til andre typer produkter gjennom partnerskap.

FISHworks er et sett med programvarekomponenter for bygging av spesialiserte apparater på industrien -standard x86-maskinvare. Selv om det går best på Sun utstyr og selskapets OpenSolaris open source-operativsystem, kan programvaren teoretisk sett fungere på andre plattformer, ifølge Sun.

Tanken bak FISHworks er å tilby alt-i-ett-enkelheten til et apparat, fullt testet og konfigurert, med åpen programvare og maskinvare. FISHworks står for fullstendig integrert programvare og maskinvare, men vil få et nytt navn når det kommer kommersielt ut, sa Mike Shapiro, en fremtredende ingeniør i Suns FISHworks-gruppe.

Platformen ble annonsert i februar 2007 og hadde vært forventet tidligere i år, men Sun sa at det har vært finjustert, så det er et fullt bakt produkt når det treffer markedet. Selskapet slutter seg til en voksende liste over store leverandører som jobber med virtuelle apparatplattformer, blant annet IBM, VMware, Red Hat og Novell, ifølge IDC-analytiker Brett Waldman. I motsetning til konvensjonelle apparater er virtuelle ikke knyttet til et bestemt maskinvaresystem.

Sun bruker FISHworks til å gjenoppfinne sine lagringsprodukter rundt sin egen immaterielle eiendom, etter å ha solgt lagringsprodukter som ble levert gjennom oppkjøp i flere år, Shapiro sa. Den høyytende NAS-enheten (nettverkstilkoblet lagringsutstyr) som kommer senere i år, vil bli designet for store bedrifter. FISHworks vil benytte Suns ZFS (Zettabyte File System) lagringsprogramvare, som har særegne Sun-funksjoner, inkludert et analyseverktøy som bruker selskapets DTrace (Dynamic Tracing) -teknologi.

DTrace-basert verktøy er kraftigere enn noe annet slikt verktøy i bransjen for å fortelle IT-ledere hva som fungerer eller ikke, ifølge Sun. For eksempel kan det bore seg for å fortelle en administrator hvilken protokoll som bruker mest ressurser på et lagringsnettverk, hvilke klienter bruker den protokollen mest og hvilke filer de jobber med, og mer, sa Shapiro. Dette vil hjelpe IT-ledere til å feilsøke problemer som oppstartstider for virtuelle servere som blir lengre over tid, sa han.

Noen ganger etter at NAS-apparatene ble rullet ut, vil Sun tilby programvarekomponentene som et "apparatsett" for OEMer (originalutstyr produsenter) for å bygge sine egne produkter. Som et eksempel pekte Sun på Dell, som i dag lisensierer Windows 2003 for noen av lagringsutstyrene. Å bruke OpenSolaris ville spare den lisensieringskostnaden, ifølge Sun. I tillegg kan bedrifter bruke programvarekomponenter til å bygge egne systemer dersom de valgte.

Sun går i etterkant etter en raskt voksende industri som er ganske nytt område for selskapet. Bedrifter er på utkikk etter en enkel ferdig løsning, så å komme seg ut med lagringsutstyr basert på denne plattformen er nok et godt trekk, sa Andrew Reichman, en analytiker med Forrester Research. Så langt har Suns lagringslinje vært en mishmash, sa han.

"Mens Sun har interessante og verdifulle deler, har de ikke lagt det sammen for å være et svært overbevisende tilbud," sa Reichman.

Selv med apparater, vil det være vanskelig for selskapet å fange opp store navn som EMC og NetApp, la han til.

"Lagring er et (marked) hvor du må ha erfaring og kompetanse og utvikle et forhold over tid, Sa reichman. "Folk kjøper lagringsplass for omdømme og soliditet … mye mer enn de gjør for en billig løsning."

En leverandør som Dell, som mangler et sterk NAS-produkt fra bedriftsklasse, kan finne FISHworks et verdifullt alternativ, sa Taneja Konsernanalytiker Arun Taneja. Det kommer alle ned til dollar og cent, sa han - informasjon som ikke er tilgjengelig ennå.