Sun Tussles Med Oppstart Over Noted Systems Designer

Sun Microsystems har ikke hatt mye gode nyheter til å rapportere i det siste, så det var ikke overraskende at det gikk i spinnmodus torsdag etter oppstartsselskapet Arista Networks kunngjorde at det hadde snurket Andreas Bechtolsheim, sønns sjefforsker og en høyt ansett systemdesigner, som sin sjefsutviklingsoffiser.

Kunngjøringen førte til en raseri av rapporter som Bechtolsheim hadde sagt seg fra Sun, noe som system- og programvareselskapet sterkt nektet. Det sprengte en e-post til journalister torsdag morgen, kaller rapportene unøyaktige og sier at Bechtolsheim vil "fortsette sitt nåværende engasjement" med Sun, om enn på deltidsbasis.

Det ga en kort dragkrig mellom selskapene. Mark Foss, Aristas direktør for markedsføring, sa som svar på Suns e-post at "så langt vi er bekymret" jobber Bechtolsheim heltid for Arista. "Det er en feilkommunikasjon mellom Sun og oss," sa han. "Vi jobber med Sun for øyeblikket for å klargjøre situasjonen."

Bechtolsheim har nå avklart det. I et intervju torsdag bekreftet han at han jobber heltid på Arista, hvor han også er leder og medstifter, men at han vil fortsette å gi råd til Sun på deltid. "Det er den juridiske statusen," sa han og tilføyde at han vil jobbe for Sun "ikke mer enn en dag i uken."

"Sun har en veldig opptatt produktplan for seg selv," sa Bechtolsheim. "Produktene for neste år, om ikke de neste to årene, er alle lagt ut. Det er noen ganger spørsmål som kommer til å ringe meg igjen eller spørre meg om, og jeg er glad for å hjelpe dem ut på grunnlag av dette. "

" Dette kan endres i fremtiden, "la han til," men for tiden skal jeg fortsatt hjelpe Sun ut på deltid. "Bechtolsheim sa at han flyttet til nettverksoppstarten fordi det er lite rom igjen for innovasjon med industristandard servere, noe som han jobbet med på Sun.

"Jeg er virkelig drevet av muligheten til å innovere, og helt ærlig ser serveren seg på å bli mer moden, "sa han. "Det er i utgangspunktet vanskelig å øke verdien til industristandard servere som er bygget rundt Intel og AMD CPU-chips, mens nettverksplassen har mange muligheter igjen når det gjelder muligheten til å innovere."

Sun har hatt nok dårlige nyheter denne uken som allerede kunne forklare forsøk på å spille ned avgangen til Bechtolsheim, som også er en av grunnleggerne. På mandag Sun varslet at det ville rapportere et stort tap for kvartalet på fallende inntekter, som sendte sin allerede flagrende aksjekurs lavere. Da sa onsdagens største aksjonær at det ville ta en mer aktiv rolle i selskapet for å bidra til å maksimere aksjonærverdien.

Aksjonæren, Southeastern Asset Management, har ennå ikke sagt hva den planlegger å gjøre. Dan Olds, hovedanalytiker hos Gabriel Consulting Group, sa at mulighetene inkluderer å forsøke å selge noen maskinvareaktier, gjøre endringer i toppledelsen eller gjøre Sun til et privat selskap, noe som vil lette presset for å møte kvartalsfortjenesteprognoser.

Olds sa at, ifølge Sun-ansatte, snakket han med, Bechtolsheim hadde allerede skrapt tilbake sitt daglige arbeid hos selskapet. "En person fortalte meg gjentatte ganger at han er den beste systemdesigneren de noensinne hadde sett med hensyn til emballasje, men at han gradvis har koblet seg fra de siste månedene."

Bechtolsheim oppfunnet Suns første arbeidsstasjonsprodukt og har et rykte som en strålende systemdesigner. Han forlot Sun for første gang i 1995 for å finne et Gigabit Ethernet-selskap som senere ble kjøpt av Cisco Systems. Han returnerte til Sol for fire år siden for å designe Galaxy-serien av industristandard servere. Hans retur skulle hjelpe Sun til å bli en maskinvareleder igjen på et tidspunkt da de kostbare Unix-serverne falt fra favør.

Nettverket ble imidlertid nært til Bechtolsheims hjerte. Han cofounded Arista Networks på omtrent samme tid han kom tilbake til Sun og satte seg på Aristas styre. Sammen med utnevnelsen som leder og leder for produktutvikling torsdag, har Arista også kalt Jayshree Ullall, senior direktør med Cisco Systems, som sin president og administrerende direktør.

Arista, som sendte sine første produkter tidligere i år, har som mål å å "løse problemet med å forbinde store datasentre med høyhastighets Ethernet," sa Bechtolsheim. "En uheldig ting her er at folk er fokusert på meg å forlate Sun, men den spennende delen er faktisk denne nettverkshistorien vi er bygg her, "sa han.