Synaptics ser ut til å øke TouchPad-funksjonaliteten

En Intel executive i forrige uke foreslo at det var unormalt å samhandle med en bærbar datamaskin ved hjelp av inndataenheter som pekeputer, men Synaptics er ute for å debunk det begrepet ved å gjøre pekepadsene mer brukervennlige.

Selskapet eliminerer klikkknappene for å øke størrelsen på pekeputer og er ser også etter å legge til nye berøringsvektbevegelser for å forenkle rutinemessige PC-oppgaver. Brukere vil være i stand til å designe sine egne touchpad-funksjoner ved hjelp av egendefinerte bevegelser, sier Vena.

For eksempel kan tegning A på en berøringsplate ta brukere direkte til Amazons nettsted, sier Mark Vena, visepresident for Synaptics 'PC-forretningsenhet. Teknologien er bare en måte å øke brukervennligheten av berøringsputer på, og kan brukes til flere applikasjoner.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

"Hele ideen om å lage egendefinerte bevegelser og gjøre det i en intuitiv måte er noe vi bruker mye tid på, sier Vena. En spesiell kunngjøringsdato for funksjonen kunne ikke leveres av selskapet.

Ved å gi raskere snarveier for å starte applikasjoner via berøringsputer, kan det medføre brukervennlighet som tavle-PCer ikke kunne oppnå, sa David Daoud, en forskningsansvarlig ved IDC.

"Tablet PC har ikke tatt av så mye som mange ville det," sa Daoud. Berøringsskjermene kan i siste instans ta av, men allsidige berøringsputer kan fylle rollen til brukerne blir mer komfortable med å samhandle med bærbare skjermer.

Daoud sa også at det er økende interesse for bedre bruk av berøringsputer for funksjonalitet som bildemanipulering. Gesteknologi som allerede tilbys på Synaptics touchpads, inkluderer å bruke en eller flere fingre til å hoppe mellom sider i en e-bok, rotere bilder eller zoome inn i dokumenter.

Synaptics ønsker også å bringe haptics til berøringsputer, hvor en vibrerende touchpad kan varsle brukere av visse hendelser. For eksempel, hvis en bruker mottar en e-post under et møte, kan en summende følelse i berøringsplaten varsle brukeren av hendelsen, sa Vena. Det kan være nyttig hvis en bruker ikke vil ha en bærbar datamaskin under et møte.

"Det er mange ting i haptics-området som kan være potensielt interessant for oss," sa Vena. brukes i enheter som mobiltelefoner og GPS-enheter. I tillegg blir teknologien forsket for bruk i mus og tastaturer. Mobiltelefoner som Nokia, Samsung og Research In Motion bruker haptisk teknologi for å gi tilbakemelding til brukere på mobiltelefoner.

Synaptics ser også på små berøringsbaserte LCD-skjermer som erstatter berøringsputer, men det har begrenset brukervennlighet og allsidighet, Vena sa. Mange bedrifter og PC-produsenter har allerede snakket om lignende begreper. For eksempel plasserer Microsofts SideShow-konsept en liten LCD-skjerm på en bærbar datamaskin, slik at brukerne kan lese e-postmeldinger eller sjekke en flyreservasjon uten å slå på en datamaskin.

"Problemet med det er kostnaden," sa Vena. PC-beslutningstakere ser på overhead når man bygger bærbare datamaskiner, og berøringsputer er ikke dyre, koster mellom 3 og 4 dollar. "Når du begynner å snakke om å skifte touchpad med en LCD, snakker du om $ 40 eller $ 50," sier Vena.

En grafisk brukergrensesnitt (GUI) og applikasjoner må også bygges rundt den LCD-baserte pekefeltet til gjør det brukbart, noe som kan kreve mye arbeid, sa Vena. "Jeg ser det ikke på kort sikt. Jeg ser at de store berøringsskjermene skjer mye raskere."

Synaptics umiddelbare fokus eliminerer imidlertid touchpad-knapper med sin Clickpad-teknologi, funksjonalitet som Apple tilbyr i noen MacBook-bærbare datamaskiner i dag. Teknologien bygger klikkfunksjoner inne i pekefeltet.

"Det lar deg legge en større pekefelt i mindre plass," sa Vena. En touchpad basert på Clickpad-teknologien vil bli innlemmet i bærbare datamaskiner og netbooks som begynner på slutten av året, sa han.