Taiwan forplikter penger til å redde DRAM-beslutningstakere

Taiwan annonserte en ny plan tirsdag for å tillate at de voldsramte DRAM-beslutningstakerne søker om statsbudsjettfonde i løpet av de neste tre månedene, men pengene kommer til en pris.

Regjeringen er en investering, ikke et lån, sier en regjeringserklæring, og teknologi vil bli påkrevd som en del av avtalen, sammen med et forslag om hvordan selskapet vil omstrukturere seg for det bedre av Taiwans DRAM-sektor.

Noen av kravene kan sette ut utenlandske selskaper med Taiwanske partnere, som inkluderer amerikanskbasert Micron Technology og Elpida Memory of Japan. Taiwan-regjeringen fastslår at selskaper som søker midler må ha en utenlandsk teknologipartner villig til å sikre at Taiwan-partneren kan bruke teknologirettighetene fritt og sikre at neste generasjonsteknologi blir fellesutviklet på taiwanske laboratorier.

"Taiwan-teknologisenteret bør ikke har underordnet teknologi til den utenlandske teknologiholderen, sier regjeringens uttalelse, og legger til at teknisk trening for taiwansk personell også må inkluderes.

Micron og Elpida var ikke umiddelbart tilgjengelige for kommentarer.

En stor forskjell mellom de to selskapene er at Elpida allerede er valgt som utenlandsk teknologipartner for Taiwan Memory Company (TMC), regjeringssponsorert minneselskap etablert som en del av planen om å omstrukturere Taiwans gjeldsbrevne DRAM-beslutningstakere.

Micron har sagt at det ikke kan være en del av TMC fordi dets proprietære teknologi kunne falle i hendene på Elpida. Boise, Idaho, etablerte i stedet sin egen allianse med taiwanske partner Nanya Technology og deres joint venture Inotera Memories. Selskapene har lobbiet Taipei for å gi dem samme finansiering som TMC, et beløp som ikke er avgjort, men vil trolig være rundt NT $ 30 milliarder (US $ 916,9 millioner), ifølge myndighetene.

TMC har allerede lovet å investere 20 milliarder kroner (213,4 millioner dollar) i Elpida.

Overinvesteringer i nye produksjonsanlegg og en global resesjon har skadet DRAM-beslutningstakere. TMC ble tenkt å omstrukturere Taiwans DRAM-bransje. DRAM-selskaper på øya holder over 430 milliarder dollar (USD 13,14 milliarder) i gjeld til taiwanske banker, og noen er i fare for å løpe ut av kontanter. Regjeringen håper også at TMC vil bøte opp teknologien til taiwanske minnebrikkeprodusenter, som lenge har produsert sjetonger med teknologi fra utenlandske selskaper.

Før tirsdag var kunngjøringen, hadde noen av Taiwans DRAM-beslutningstakere allerede møtt sine egne økonomiske behov.

Powerchip Semiconductor, Taiwans største DRAM-produsent før nedgangen, overbeviste forrige måned innehavere av US $ 158,05 millioner i konvertible obligasjoner for å avgjøre for aksjeselskap i stedet for kontanter for en del av tilbakebetaling. Selskapet har også utarbeidet et lån på USD 125 millioner fra chip distributøren Kingston Technology.

ProMOS Technologies avsluttet en avtale i mai for å trimme tilbakebetalinger på en amerikansk $ 330 millioner obligasjon, og har kuttet tilbake til et minimum arbeidskraft som kan holde noen Winbond Electronics, den minste av Taiwans store fem DRAM-beslutningstakere, signerte en syndikert låneavtale på NT $ 3,7 milliarder i forrige uke med en gruppe taiwanske banker for å øke sin arbeidskapital og Tilbakebetaling av annen gjeld.

Taiwans DRAM-beslutningstakere har møtt tøffe tider i løpet av den globale nedgangen på grunn av slumping etterspørsel etter sine chips, som hovedsakelig brukes i datamaskiner. En chipglut forårsaket DRAM-priser å falle i 2007, og de fleste taiwanske DRAM-beslutningstakere har rapportert kontinuerlige tap siden da. DRAM-prisene har ennå ikke gått opp på et lønnsomt nivå.

Taiwans fem største DRAM-beslutningstakere rapporterte et samlet tap på NT 159,49 milliarder kroner i fjor, mer enn en fire ganger økning over et netto tap på NT 36,99 milliarder i 2007, ifølge til dataselskaper arkivert til Taiwan Stock Exchange. Inntektene i 2008 utgjorde NT 179,117 milliarder kroner, ned fra NT 255,94 milliarder kroner.

Globale DRAM-inntekter gikk ned til et åtte år lavt i første kvartal i år, ifølge Gartner. Markedsundersøkeren sa at DRAMs markedsinntekter falt 41 prosent fra år til år på 3,57 milliarder dollar i første kvartal, den laveste bransjen har sett siden fjerde kvartal 2001.