Tech Rivals Team mot Google over e-bøker

Tretekniske bedrifter har koblet armer med en organisasjon kalt Open Book Alliance for å motsette seg den avventede avgjørelsen mellom forlagsbransjen og Googles Book Search-program. Google-oppgjøret ble nådd i oktober 2008 og avventer domstolsgodkjenning, men før Google får nikk og et flaks på baksiden, begynte det amerikanske justisdepartementet å se på saken. Nå har giganter som Microsoft, Amazon og Yahoo offentligheten klemt sine rifler og tatt sikte på prosjektet, med henvisning til konkurransedyktig praksis.

Når jeg leser at Microsoft tok en holdning mot konkurransedyktig atferd, snarkte jeg kaffen min. Dette må være en slags vits, ikke sant?

Nope. Og Open Book Alliance - som etter min mening virker som om det ville lukke flere bøker enn åpningen - er ledet av Gary Reback, en advokat fra Silicon Valley som var sterkt involvert i antitrustsaken mot Microsoft noen år tilbake. Det er noe seriøst ildkraft på motsatt side.

Støtten til uenighet stammer fra de finere detaljene i bokoppgjøret. Google betalte $ 125 millioner, pluss investeringer i boksøkteknologi og -operasjon, for å være unntatt fra visse lover om opphavsrett. Google skannet tusenvis av opphavsrettsbeskyttede tekster, og forfattere og utgivere ble hentet. Da forsvarte Google seg fra Forfattergilde og Association of American Publishers ved å si at det fulle skriptet av opphavsrettsbeskyttede tekster ikke var tilgjengelig for gratis nedlasting, men bare for søkevisningsformål i håp om å tiltrekke seg kjøpere. Kontroller ble skrevet, hendene ble rystet, og et oppgjør ble nådd.

Men Googles forretningsmessige gikk ikke ubemerket. Hvis saken gikk gjennom rettssystemet, kan Google ha vunnet på grunnlag av rettferdig bruk, og dørene vil åpne for alle som har en lignende ambisjon om å selge eText. Kanskje er dørene ikke stengt for alltid, men i mellomtiden har Google en muskuløs ben i løpet.

Open Book Alliance kaller denne fordelen urettferdig, og nå som Amazon, Microsoft og Yahoo har chimed i, det er tydelig at eBok-virksomheten brenner varmt og folk vil ha det.

Jeg vil se bosetningen gå gjennom ukontrollert. Jeg er spent på mulighetene som Google Book Search vil bringe til markedet, og jeg roser for Googles visjon. Jeg føler meg som om Googles deltakelse i eBok-virksomheten vil drive folk vekk fra Amazonas Kindle og tvinge bedrifter til å bli smartere med sine produkter. Det vil åpne konkurranse i stedet for å oppløse det. Og hvis det må være noen ødelagte ben underveis, vel, det er slik virksomheten virker.