Time Warner Ditches Problemer med AOL Unit

Time Warner vil endelig kvitte seg med AOL, det sliterende Internett-datterselskapet, ved å spole det ut som et børsnotert selskap.

Flyttet kommer ikke som en overraskelse. Time Warner-ledere har i flere år vurdert å vurdere om og hvordan å dumpe AOL, hvis transformasjon i en annonsestøttet virksomhet har vært en skuffelse.

Adskillelsen vil tillate Time Warner å fortsette å omforme seg selv med fokus på innholdsvirksomheten, mens AOL vil få mer fleksibilitet til å søke suksess på Internett, sa Time Warner på torsdag.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

For å fortsette med separasjonen, vil Time Warner først kjøpe 5 prosent av AOL som Google eier, har betalt USD 1 milliard for det i desember 2005. Denne transaksjonen vil skje i årets tredje kvartal. Tidligere i år skrev Google ned den investeringen, og bekreftet at den har gått ned i verdi.

AOLs spin-off vil være betinget av at Time Warner oppnår nødvendige godkjenninger fra sine regulerende organer og dets styre.

I årets Første kvartalet falt AOLs annonseinntekter med 20 prosent fra år til år. Til sammenligning har Google, som genererer mesteparten av pengene fra onlineannonser, økt sin omsetning på 6 prosent i første kvartal.

I kvartalet har AOL hatt en nedgang i salg på eksterne nettsteder, samt i display og betalt -search-annonsesalg på AOL-nettsteder.

I en måned med en filing med US Securities and Exchange Commission, sa Time Warner at det var gjennomgått sine strategiske alternativer vedrørende AOL, og at det forventet snart å starte en prosess for å snurre den helt eller delvis.

Samlet sett har AOLs inntekter, som også inkluderer abonnementskostnader, falt 23 prosent til 867 millioner dollar, mens driftsinntektene svingte 47 prosent til 150 millioner dollar i første kvartal. Time Warner hadde skylden om at inntektene i kvartalet på 7 prosent hadde en del av AOLs økonomiske ytelse.

Time Warner startet Randy Falco fra sin stilling som AOLs CEO i mars, og erstattet ham med tidligere administrerende Tim Armstrong fra Google.

Under Falco, hvem overtok i november 2006, klarte AOL ikke å øke annonsenes inntekt på nivå med bransjens gjennomsnitt. Falcos oppdrag inkluderte to store avviksrunder: 2000 ansatte, eller 20 prosent av AOLs medarbeidere, i oktober 2007 og 700 ansatte, om lag 10 prosent av ansatte i januar i år.

AOL har vært på en år- lang prosess å overgå fra en forretningsmodell basert på oppringt Internett-avgift til en online-annonsert støttet modell. Siden starten av 2007 har AOL imidlertid konsekvent underperformert i nettbasert annonsering.

For eksempel økte amerikanske nettannonsutgifter i 2008 med 11 prosent, ifølge Interactive Advertising Bureau, men AOLs nettbaserte annonseinntekter falt 6 prosent.

AOL og Time Warner kunngjorde sin intensjon om å fusjonere i 2000 og sa at avtalen ville skape "verdens første fullt integrerte media- og kommunikasjonsbedrift for Internet Century." Aksjeprisen ble verdsatt til 183 milliarder dollar da den først ble annonsert. Da fusjonen ble avsluttet tidlig i 2001, førte nedgangen i selskapenes aksjer verdien av avtalen ned til rundt 100 milliarder dollar.