TSMC har som målsetting å stramme mobilsjiktproduksjonskanalen med Intel

Løpet om å lage de mest avanserte sjetongene for smarttelefoner og tabletter, får stadig damp, med kontraktsprosessprodusenten TSMC, som påskynder implementeringen av TSMC (Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.), verdens største kontraktsprosessprodusent, sa i torsdag at den bryter sin tradisjonelle toårige produksjonsoppgraderingssyklus, og den siste produksjonsteknologien for å stenge en chip-making fordel lenge holdt av Intel. vil begynne å lage chips ved hjelp av 16-nanometerprosessen tidlig neste år. Selskapet tidligere i år begynte å lage sjetonger for enheter som smarttelefoner og tabletter ved hjelp av 20 nm prosessen.

Smarttelefoner og tabletter blir mindre, raskere og mer energieffektive takket være ny produksjonsteknologi og reduksjonen i størrelsen på transistorer. Intels produksjonsegenskaper anses som den mest avanserte i dag, og TSMCs hurtige hopp til en ny prosess kan tillate selskapets kunder å bringe raskere og mer effektive chips til mobilenheter et år foran planen. Nanometerprosessen refererer til den underliggende fysikken som brukes i fabrikkanlegg for å skape underlag som chipegenskaper er etset på.

[Videre lesing: De beste Android-telefonene for hvert budsjett.]

En av de siste fremskrittene innen produksjonsteknologi er å stable transistorer på toppen av hverandre-kalt FinFET eller 3D-transistorer av halvlederindustrien, i stedet for å plassere transistorer ved siden av hverandre. Det bidrar til å presse mer effektivitet og øke ytelsen til sjetonger, noe som reflekteres i smarttelefonens hastighet og batterilevetid.

TSMC vil flytte til FinFET med 16 nm-prosessen, noe som øker den vanlige oppgraderingssyklusen.

Det pleide å være to år; Når det gjelder 16-nm FinFET, er det bare ett år, sier Morris Chang, styreformann og administrerende direktør i TSMC, under en webcast på torsdag for å diskutere resultatene fra første kvartal.

TSMCs kunder inkluderer Qualcomm og Nvidia, hvis chips er basert på ARM prosessor design, som brukes i de fleste smarttelefoner og tabletter. Intel vil flytte fra sin nåværende 22 nm-prosess til 14 nm-prosessen senere i år, og håper å bruke sin produksjonsfordel for å holde seg foran ARM-baserte chipmakere. Intel forsøker fortsatt å få fotfeste i smarttelefonen og nettbrettet.

Tidlig hopp til 16 nm kom på grunn av "markedskrav, kundeforespørsler," sa Chang.

Produksjonsprøven på 16 nm chips er allerede i gang, med TSMC lage en chip basert på ARMs 64-bits prosessor design. TSMC har også annonsert at det vil gjøre Imagination Technologies 'PowerVR Series6 grafikkjerner på 16 nm-prosessen. Grafikkjerner basert på PowerVR-design brukes i Apples mobilenheter, Samsungs åtte-core Exynos Octa 5-chip, Intel-baserte tabletter og andre produkter.

Tabletter og smartphones bruker sjetonger laget ved hjelp av TSMCs 28 nm prosess og 16- nm-chips kan tenkelig nå mobile enheter en gang neste år eller i 2015, sier Nathan Brookwood, hovedanalytiker ved Insight 64.

"Årsaken til at de trakk dette inn, er at Intel har spist FinFET en stund," sa Brookwood og tilføyer at TSMC måtte bevege seg raskt for å fange opp Intels 14 nm-teknologi.

Selskaper sender vanligvis chipdesign til produsenter som TSMC, som lager silisium og sender det til chipmakere for testing. Når designproblemer er løst og volumproduksjonen starter, kan det være tre til seks måneder eller lenger for chips for å nå enheter.

TSMC har tidligere hatt problemer med å rampe opp nye produksjonsteknologier, spesielt med 28-nm-prosessen, som er nå stabil. Qualcomm i april i april beskylde TSMCs ineffektivitet for mangel på Snapdragon S4-mobilsjokkene, som var i stor etterspørsel på den tiden.

Men testing av 16-nm-chips har hittil gått bra, sa Chang.

Utover TSMC, er en annen kontraktspillprodusent som ønsker å ta et tidlig hopp fra 20 nm til neste produksjonsnode, GlobalFoundries, som flyttet til 14 -nm prosess i 2014. GlobalFoundries lager sjetonger basert på x86- og ARM-prosessor design, og også grafikkprosessorer.

Men det er en forskjell i produksjonstekniske implementeringer som brukes av Intel, TSMC og GlobalFoundries, sa Brookwood.

Intel krymper transistoren når den beveger seg til 14 nanometer. TSMC og GlobalFoundries gjør ikke store endringer i transistorstørrelsen når de beveger seg til 16-nm-prosessen, men bare flytter fra en flat til en 3D-struktur, sa Brookwood.

TSMC rapporterte en netto overskudd på MNOK 39,6 milliarder (USD 1,3 milliarder), opp fra NT $ 33,5 milliarder sammenlignet med samme kvartal for et år siden. Selskapet rapporterte om omsetning på NT 132,8 milliarder kroner, og økte med 25,7 prosent året etter år. Chang tilskrives voksende smarttelefon- og nettbrettsalg for inntektsforhøyelsen.