Twitter Quitters Bare ikke få det

(Redaktørens notat: Vil du lese et motsatt synspunkt? Sjekk ut hvorfor de fleste Twitter-brukere gir opp.)

En Nielsen-rapport denne uken viste at Twitter har en uhyggelig knep for blødningsbrukere. Faktisk sikrer ca 60 prosent av nye brukere på tjenesten innen en måned. For de av oss som har vært tweeting i et par år, er dette ikke akkurat en shocker. Mange langvarige brukere har gått gjennom den første perioden og lurt på hva, hvis noen, bruker Twitter, kan være. Og kanskje er det bedre for alle, hvis de som ikke får det, avstår fra å kvitte seg til de gjør det.

Jeg skrev min første tweet klokken 14:45 15. mars 2007, stanset seks påfølgende dagen, og deretter tok tre måneder av før han kom tilbake. Og selv etter at jeg kom tilbake til Twitter i juli, skjønte jeg ikke virkelig hva tjenesten kunne gjøre for meg utover å sende mine siste blogginnlegg til en beskjeden sirkel av mine venner og kolleger. Så det gikk for et år før jeg hadde det ah-ha øyeblikket som åpnet tjenesten opp til meg.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

For omtrent et og et halvt år brukte jeg Twitter på den mest passive måten mulig, la den skrape bloggen min og tweet de siste overskriftene. Det tok meg nesten ingen innsats, og høste nesten ingen belønning. Mine tweets var sjeldne nok til å unngå irriterende noen (tror jeg), men bidrog ikke sannsynligvis mye til Twitterverse. Ser tilbake, skjønt, jeg antar at jeg sannsynligvis burde ha holdt på å diskutere noe før etter at jeg hadde epiphany som forvandlet mitt syn på Twitter. I siste omgang er det bedre å være sent til partiet (eller fraværende) enn å uvitende bli den irriterende loudmouthen som stadig roper nonsens til alle innen earshot.

Etter min mening er de vanligste hørte klagerne om Twitter stammer fra en misforståelse av det. Høvding blant disse klager er det helt ukjente påstand om at det bare er en hel mengde mennesker som hevder de trivielle hendelsene i deres daglige liv i tomrummet. (det vil si "Jeg skal på badet nå!" eller "Spise en god smørbrødsmugg!") Helt ærlig, hvis det er slik du bruker Twitter, gjør du det feil, og du bør stoppe uten å utsette vennene dine til en hel uke med det søppelet, enn si en hel måned.

En annen rådende myte om Twitter er at det bare er et uttrykk for vår kollektive narcissisme, og at vi alle bare tweeter for å høre oss tweet. I virkeligheten følger det overveldende flertallet av brukere langt flere mennesker enn å følge dem. Og hvis du tweeterer mer enn du leser, er det en god sjanse at ingen følger deg.

Disse misforståelsene om Twitter fortsetter i stor grad blant de som aldri har prøvd tjenesten, eller som prøvde det i en uke eller så, fikk det ikke, og sluttet. Sjansene er gode at de fleste av disse try-and-fly-brukerne er skyldige i nøyaktig den slags inane, selvabsorberte blather som de klager så voldsomt om. Det er ingenting å skamme seg for, husk deg. Det ser ut til at de fleste nybegynnere på nettstedet går gjennom den første clueless perioden før du endelig får den og blir med i den større dialogen.

Komme det

Men til slutt, for de fleste av oss, skjønner det oss at Twitter er mye mer enn en verdensomspennende strøm av trivielle, selvfremmende tekstbomber. Og når det skjer, begynner vi å se skjønnheten i Twitters enkle, terse meldingssystem. Brukes i forbindelse med en god klientapp som TweetDeck, blir Twitter en aktiv massiv multi-user samtale for å konkurrere med andre sosiale medier. Jo flere personer du følger, desto mer opplysende kan samtalen være. (Opp til et poeng, selvfølgelig. Jeg har funnet ut at min egen evne til å behandle den innkommende strømmen fra folk jeg følger, bryter ned over hundre mark.)

For de som får det, eller komme over sine misforståelser om det, Twitter kan virkelig være et enormt verktøy for informasjonsinnsamling og sosiale nettverk. Sikker på at du kan følge kjente kjendiser som ikke er tilbøyelige til å følge deg tilbake eller bryr deg om deg, men du kan også følge mindre kjendiser og luminaries som bare kan følge deg tilbake og svare på deg. Enda viktigere, du kan følge med folk du faktisk kjenner, og holde deg oppdatert med hendelsene i deres liv og - enda viktigere - ideene de deler på en måte som krever svært lite av innsats eller tid. Hvis folket du følger er i det hele tatt interessant, vil du sikkert lære noe fra sine tweets. Og hvis de ikke er, kan du finne nye folk å følge.

For de som fortsatt prøver å finne ut hva som helst, Twitter har å tilby dem, er det noen enkle tips for å få mer ut av tjenesten:

1. Følg folk. Mange mennesker.

Enten du er den siste i din sosiale gruppe for å registrere deg eller den første, hjelper det å følge mange mennesker. Ikke bare legge til dusinvis av vennene dine som tweeting; se opp og legg til noen av dine favorittforfattere, nybegynnere og andre du stoler på, å levere informasjon som har betydning for deg. Ikke vær sjenert, og ikke bekymre deg for å fornærme dem hvis du senere bestemmer deg for å slutte å følge dem fordi de viser seg å være for bråkete, kjedelige eller selvfremmende for din smak. Følgende eller ufølge noen er en ett-klikk affære. Men hvis du ikke følger nok folk til å holde strømmen din fylt med nye tweets hver dag, får du aldri en ekte følelse av hvordan samtalen fungerer.

2. Ikke selvfremmende. (Eller i det minste ikke overdrive det.)

Nylig økning i Twitters popularitet har alle tenkt at å bli med Twitter er en smart måte å øke sin virksomhet, øke sin offentlige profil eller på annen måte forbedre sin sosiale og monetære stilling. I de fleste tilfeller er det oksen. Hvis alt du tweet om er ditt siste blogginnlegg, bok eller andre kommersielle venture, vil du raskt slå av de fleste av folkene som følger deg. Så selv om du meldte deg opp bare for håp om økonomiske gevinster, gjør du et poeng om i hvertfall av og til tweeting om noe som ekte mennesker kan bryr seg om. Hvis dine etterfølgere er fascinert av den siste nyhetsbilden du har koblet til, kan de tenke to ganger om å dumpe deg over alle de raske, raske innleggene du har spammet dem med.

3. Bruk en Client App

Twitters nettsted er forferdelig. Selv om det ikke var konstant over kapasitet, er grensesnittet statisk og unhelpful. Men en anstendig klientapp vil legge alle Twitters kuleste funksjoner til rette for deg, samt nyttige tredjepartsfunksjoner som URL-kortslutning og fotostøtte. Jeg har prøvd de fleste av de ledende kundene for Windows, Mac og Linux, og min personlige favoritt på alle tre plattformene er TweetDeck.

Konklusjon

Det betyr ikke noe for meg om Twitter er en levedyktig bedrift til seg selv. Hvis det kollapser, er det nok av andre sosiale nettverk der ute. Og selv om brukerens opprettholdningsgrad var oppover på 80 prosent, tviler jeg på at det vil ha innvirkning på Twitters evne eller manglende evne til å vinne. Så effekten av nybegynnere som forlater sine kontoer, er trolig en netto gevinst for resten av oss når det gjelder redusert overbelastning på nettstedet og færre irriterende, uklare tweets.

Gjør meg ikke feil: Jeg snakker ikke de som sjekk det ut og deretter trygg, selv om det høres mulig ut. Så nært som jeg kan fortelle, går nesten alle gjennom denne check-it-out-then-bail-fasen når de først prøver det ut. Det jeg sier er at hvis du ikke får det, og det ikke resonerer med deg, vil vi ikke savne deg hvis du logger deg av før du får en anelse.

Robert Strohmeyer er seniorredaktør på PC World, og han tweets som @rstrohmeyer. Du kan følge ham hvis du vil, og han kan følge deg tilbake.