USAs bredbåndsrangering: Gjelder det?

Statistikk som viser USA bak mange andre land i bredbåndsutplassering, forteller ikke hele historien og kan ikke være like viktig som Noen kritikere antyder, en gruppe bredbåndseksperter sa fredag.

I desember rangerte Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) USA sitt 15. blant de 30 medlemslandene i bredbånds adopsjon per innbygger. Men OECD-statistikkene kan gi et bedre bilde hvis de reflekterer bredbånds adopsjon for husholdninger, fordi familier ofte deler en forbindelse, og OECD-tallene har stort sett ignorert bredbånd på smarttelefoner og andre trådløse enheter, sa paneldeltakere på et bredbåndsforum som ble arrangert av Free State Foundation, en konservativ tenktank.

Og statistikken kan ikke hende mye, sa David Gross, tidligere koordinator for internasjonal kommunikasjons- og informasjonspolitikk ved US Department of State. Gross, som jobbet i tidligere president George W. Bushs administrasjon, kalte OECD-statistikken "dårlig feil", men anerkjente også at organisasjonen arbeider for å forbedre bredbåndsrapporter.

"Det er ikke et nullsum spill" Brutto sa. "Vi nyter alle fordelene av de som er på den. Jo flere mennesker i verden som har bredbånd, som har tilgang til Internett, desto bedre er det for alle som allerede har det."

Likevel, USA kan gjøre mye for å forbedre bredbånds adopsjonsraten, sier Robert Atkinson, president for informasjonsteknologi og innovasjonsfond, en teknologisk fokusert tenktank. Hvis OECD målt husholdningenes adopsjon, i stedet for per capita-adopsjon, ville USA fortsatt rangere bare 12., sa han.

"Virkeligheten er, dette er et komplekst problem," sa Atkinson. "På noen måter er vi foran, og på noen måter står vi bak."

USA fører verden i bredbånd til skolene, sa han, og det er det eneste landet som nå bruker fiberbasert bredbånd utenfor byområder. En del av problemet i USA er imidlertid med etterspørsel. Av 21 OECD-land med statistikk tilgjengelig, står USA i 11. eierskap i PC-eierskap, sier Atkinson, og uten PCer, kommer folk ikke til å få kablet bredbånd.

Debatten om amerikansk bredbåndsutrulling har vært et stort offentligpolitisk problem i de senere år. Grupper som Free Press og noen amerikanske lovgivere har hevdet at statistikk som viser at USA slår seg ned i viktige bredbåndsmålinger viser behovet for ny lovgivning og regulering for å stimulere bredbåndsutplassering.

En stor økonomisk stimulanspakke som ble vedtatt av den amerikanske kongressen tidlig i år inkluderte $ 7,2 milliarder for bredbånd distribusjon og to byråer gitt pengene jobber med regler for distribusjon av midlene.

Gross og representanter for Verizon og trådløse samhandelsgruppe CTIA syntes å tyde på at betydelig bredbåndsutplassering i USA skjer uten større regjering. Men Atkinson foreslo at land på toppen av OECD-rangeringer gjorde det heller ikke ved å forlate bredbåndsbransjen alene eller ved å vedta nye forskrifter. I stedet lanserte land som Japan, Sverige og Sør-Korea incitamenter for bredbåndsoperatører til å bygge opp sine nettverk, sa han.

Et stort sett ignorert segment av bredbåndsleverandører, både av OECD og av folk som klager på ikke nok konkurranse, er trådløse leverandører, sier Christopher Guttman-McCabe, visepresident for reguleringssaker ved CTIA. Antall amerikanske abonnenter med bredbåndstilgang på smarttelefonene og andre enheter har vokst fra 3 millioner i 2006 til 73 millioner i 2008, sa han. «Jeg tror bredbånd til hjemmet blir raskt tatt over av bredbånd til personen, sa han.