Amerikanske lovgivere foreslår endringer i telesubsidier

To amerikanske lovgivere har foreslått lovgivning som vil tillate penger fra et stort fond som subsidierer telefon- og mobiltjeneste til deler av USA for å også gå for distribusjon av bredbånd.

Diskusjonsutkastet til Universal Service Reform Act, utgitt fredag, forsøker også å håndtere en langvarig klage fra enkelte telekomoperatører at landdistriktsleverandører tar ut enorme avgifter for andre transportører for å sende trafikk til sine nettverk.

I noen tilfeller har de små landdistriktsselskapene samarbeidet med gratis telefonkonferanser og voksne sex chat-linjer for å drive trafikk til sine nettverk, og problemet har gjort nyheter de siste ukene da AT & T beskyldte Google Voice for å blokkere telefonsamtaler til landlige telefonlinjer, inkludert et kloster.

Pr OPOSAL for å reformere Universal Service Fund (USF) ville forby inntektsdeling mellom små lokale lokale telefonselskaper og andre tjenester, som for eksempel gratis konferansetjeneste, for å utrydde disse såkalte trafikkpumpeordninger.

Forslaget vil også utvide antall telekomrelaterte tjenester som betaler til USF, inkludert VoIP (Voice over Internet Protocol) og bredbåndsleverandører. I tillegg vil forslaget feste fondet med et årlig budsjett på rundt 7 milliarder dollar, basert på flere faktorer.

USF støtter telefontjeneste til landlige og andre vanskelige å nå områder i USA

Forslaget vil også begrense tilskudd for mobilleverandører. Utkastet vil forsøke å kontrollere kostnadene ved USF ved å lede USAs føderale kommunikasjonskommisjon for å vedta en konkurransedyktig budprosess for å avgjøre hvilke trådløse operatører som vil motta universell service.

"Universal Service Fund bidrar til å levere viktige kommunikasjonstjenester til millioner av kunder i landlige områder og utkastet som ble utgitt i dag, vil bistå med distribusjon av bredbånd, særlig i landlige områder, ved å erklære bredbånd for å være en universell tjeneste, og at mottakere av universelle tjenestefond skal tilby høyhastighets bredbåndstjenester innen fem år etter datoen for en representant, sier representant Rick Boucher, en Virginia-demokrat, i en uttalelse.

Representant Lee Terry, en Nebraska republikan, og Boucher, leder av kommunikasjons- og Internett-underkomiteen i House Energy and Commerce Committee, har innført en lignende regning i de to siste sesjonene av kongressen.

"Denne regningen bringer fondet inn i det 21. århundre av modernizi ng det og la den spille en rolle i vårt lands plan for eventuell allestedsnærværende bredbånd, sier Terry i en uttalelse.

Lovgivere har klaget i årevis at deler av USF, overvåket av FCC, kaster bort penger og trenger å bli gjennomgått. Kongressen og FCC har ikke vært i stand til å gjennomføre en stor reform av programmet.

USF er finansiert med en skatt på om lag 11 prosent på langdistanse og internasjonal telefontjeneste, men skattebasen tørker opp mens amerikanske telefonkunder bruker mindre av disse tjenestene via tradisjonelle telefonlinjer og snu til mobiltelefoner eller VoIP-tjenester.

Qwest Communications International, en telekomoperatør som betjener det nordvestlige USA, roste Boucher og Terry for å slippe ut det nye diskusjonsutkastet.

Reform av USF er " forfalt, "og Qwest er enig med forslagets mål om å bruke USF-penger til å finansiere bredbåndsutplassering til landsbygda, sa Steve Davis, Qwests senior visepresident, offentlig politikk og regjeringsforhold. Davis roste også lovgiverne for å takle trafikkpumping.

Organisasjonen for fremme og fremmende av små teleselskaper (OPASTCO), en handelsgruppe, applauderte også Boucher og Terry.

"Takket være engasjementet og kunnskapen til kongresserne Boucher og Terry landbruken har muligheten til å jobbe gjennom lovgivningen og gjennomføre en betydelig reform av universell tjeneste, sier OPASTCOs president John Rose i en uttalelse. "Fordelene med denne lovgivningen er ekte, og OPASTCO er klar til å jobbe med kongressen og administrasjonen for å reformere det universelle tjenestefondet."