Valve saksøkt i Tyskland over spill eierskap

Forbundet av tyske forbrukerorganisasjoner (VZBV) saksøkt dataspilldistributørventilen fordi det forbyr Steam-spillere å videreselge sine spill.

Steam-brukere eier spillene de kjøper og skal kunne selge dem når de vil, akkurat som eiere av tradisjonelle kort- eller brettspill kan, sier Carola Elbrecht, prosjektleder for forbrukerrettigheter i den digitale verdenen på VZBV, på torsdag. Men mens de tradisjonelle spill-eierne kan videreselge sine spill når de vil, kan Steam-brukere ofte ikke, sa hun.

I teorien kan en Steam-bruker laste ned et spill, brenne det på en CD og videreselge det, sa hun. I de fleste tilfeller vil kjøpere imidlertid ikke kunne spille spillet de kjøpte fordi spillene er koblet til en brukerkonto og uten nøkkelen for den spesifikke kontoen, bare spill som kan spilles av, kan ikke spilles, sa hun.

[Videre lesing: De beste DVR-ene for snekskærere]

Fordi Valve forbyder brukerne å selge eller overføre sine kontoer til en annen person, kan utveksling av spill som bare spilles på nettet, ikke være mulig, sa hun. Dette betyr at en Steam-bruker bare eier delvis spill, sa Elbrecht. "Hvis jeg betaler hele prisen for et spill, hvorfor kan jeg ikke gjøre med det jeg vil," la hun til.

Valve ble advart i september av VZBV for å endre denne øvelsen, men selskapet gjorde ikke overholde forbundets krav. Derfor saksøkte føderasjonen selskapet i distriktsretten i Berlin på onsdag. "Vi er klar over pressemeldingen om søksmål innlevert av VZBV, men vi har ikke sett den faktiske klagen," sa Doug Lombardi, Valves vice president for markedsføring, i en e-post. "Det er sagt at vi forstår at klagen er en eller annen måte om overførbarheten til Steam-kontoer, til tross for at dette spørsmålet allerede har blitt avgjort positivt til Valve i et tidligere tilfelle mellom Valve og VZBV av tysk høyesterett," sa han.

Tidligere søksmål

VZBV saksøkte spillforhandleren av tilsvarende grunner en gang før, sa Elbrecht. Det saken gikk helt til den tyske forbundsdomstolen, som styrte i 2010 at Valve ikke overtrådte tysk lov ved å forby overføring av brukerkontoer.

Den europeiske unions domstol (CJEU) regjerte i juli at handelen med "brukte" programvarelisenser er lovlig, og at forfatteren av slik programvare ikke kan motsette seg videresalg.

Mens saken ikke er nøyaktig den samme som den nåværende rettssaken mot ventilen, regner VZBV med at herskende gir tilstrekkelig grunnlag for en ny søksmål, sa Elbrecht. Hun forventer at rettssaken fortsetter i årevis, og det vil nok ende opp i forbundsretten, sa hun.

En ny søksmål er likevel nyttig, sa hun. I tillegg til å øke bevisstheten om problemet og eventuelt endre dommernes sinn, er tvister også ment som et signal til andre spilldistributører som har samme praksis, sa hun.

Mens Valve ikke var villig til å endre sin praksis på dette punktet, lovet det å endre måten det blir brukeres samtykke når det endrer vilkårene. Siste gang Valve endret vilkårene for Steam, kunne brukerne ikke spille sine spill hvis de ikke aksepterte de nye reglene, sa Elbrecht. Valve lovet å justere det obligatoriske samtykket for å la brukere som ikke vil godta de nye vilkårene i fremtiden for fortsatt å kunne spille sine kjøpte spill.