VMware forsøker å utvide gjennom datasenteret

VMware, som står overfor økt press fra rivaler Microsoft og Citrix Systems, vil kunngjøre nye produkter denne uken som skal gi kundene mulighet til å utvide bruken av virtualisering utover servere og inn i alle hjørner av datasenteret, inkludert lagrings- og nettverksutstyr.

De nye produktene, som skal beskrives på selskapets VMworld-konferanse i Las Vegas denne uken, er planlagt til utgivelse i 2009, og er et forsøk på å bygge hva VMware kaller et "virtuelt datasenter operativsystem." VDC OS er ikke et produkt i seg selv, men et sett med muligheter som vil vises i oppdaterte utgivelser av VMware's Infrastruktur 3-programvare og andre produkter.

"VDC OS aggregerer alle maskinvareelementer - servere, lagring og nettverk - til en enhetlig enkelt ressurs.Du tar deler av datasenteret og lar dem fungere som en enkelt stor datamaskin som kan tildeles på forespørsel til ethvert program som trenger ressursene, sier Bogomil Balkansky, VMware senior direktør for produktmarkedsføring.

[Videre lesing: Din nye PC trenger disse 15 gratis, gode programmene]

VMware mener at kundene kan bruke virtualisering til å forvandle datasentrene til mer fleksible cloud-computermiljøer som de som tilbys av Amazon og Google. Blant den nye programvaren som skal bli annonsert denne uken, er vCloud, som gjør det mulig for kunder å eksportere virtuelle miljøer - inkludert virtuelle maskiner og tilhørende policyinformasjon - til servere fra tredjeparts cloud-leverandører.

Det er en ambisiøs plan at analytikere sier at VMware trenger å forfølge for å opprettholde en teknologisk ledelse over rivaler. VMware har bygget en tidlig ledelse i servervirtualisering, men har vært under press siden Microsoft utrullede sin egen hypervisor tidligere i år, og Citrix forventes snart å oppdatere sitt konkurrerende XenServer-produkt.

Mange spørsmål vil trolig gå ubesvarte denne uken, inkludert hvordan produktene vil bli priset og pakket og en tidsplan for levering utover bare "neste år". Paul Maritz, VMwares nye administrerende direktør, skal avsløre de nye produktene og retningen i en tale på VMworld tirsdag morgen.

De nye produktene kan brytes i grov grad i to kategorier: programvare som fungerer på det virtuelle maskinnivå for å forbedre applikasjonsytelsen og tilgjengelighet og infrastrukturprodukter for å administrere det bredere datasenteret.

På infrastruktursiden er vNetwork, som Balkansky sa, tillater kundene å konfigurere en enkelt "virtuell bryter" for et utvalg av virtualiserte servere, i stedet for å måtte konfigurere individuelle brytere for hver vertsmaskin. VMware vil kunngjøre et produkt utviklet sammen med Cisco Systems for å la nettverksadministratorer konfigurere den virtuelle bryteren fra Cisco's nettverksadministrasjonsverktøy.

Også planlagt for neste år er vStorage, med "tynn levering" for å tildele lagring til virtuelle maskiner mer effektivt. Når IT-ansatte setter opp virtuelle maskiner i dag, tilordner de seg et visst volum lagringsplass, selv om all den lagringen ikke brukes umiddelbart. Tynn provisjon gjør at administratoren kan tildele et mindre volum fysisk lagring og deretter sender et varsel når flere må legges til.

Advarslene vil vises i vCenter. En oppdatert versjon av VMwares Virtual Suite Management Suite planlegges også for 2009. VMware vil Slett et API (programprogrammeringsgrensesnitt) som lagringsleverandører kan bruke til å gi synlighet til vStorage fra egne styringsverktøy, sa Balkansky. VCenter vil også få nye moduler, inkludert CapacityIQ, ConfigControl og Orchestrator.

Chris Wolf, senioranalytiker med Burton Group, sa vNetwork kunne helbrede en splittelse mellom server og nettverksadministratorer. Virtualisering har "bygget en vegg mellom serveradministratorer og nettverksadministratorer," sa han. "Nettverksgutta var aldri veldig komfortable med virtualiseringsgutta som hadde dette skjulte virtuelle nettverket som de ikke hadde synlighet til. Dette endrer det og lar nettverksmennene styre et virtuelt nettverk som alle andre."

VMware åpner sin arkitektur mer til andre leverandører, sa Wolf. "En av de tingene som har gått bra for Citrix med XenServer-produktet, er at arkitekturen er sannsynligvis den mest åpne i bransjen. Jeg tror dette er en god start for VMware, men det vil også hjelpe til med å åpne opp lagringsarkitekturen ytterligere. "sa han.

VCloud er et sett med teknologier som lar vertsleverandører som BT og T Mobile slå sine datasentre i skymiljøer, sier Balkansky. Det vil også tillate kundene å koble deres datasentre til disse skyene, slik at de kan flytte virtuelle miljøer fra egne lokaler hvis de vil ha dem vert for tredjepart.

"Vi vil bygge et sett med APIer som tillater kunder å utvide en virtuell maskin fra sin egen infrastruktur ut i skyen. Det er som Vmotion for å flytte en virtuell maskin fra et internt til et eksternt datasenter og tilbake igjen, mens de fortsatt har disse retningslinjene for tilgjengelighet og sikkerhet knyttet. " Vmotion er VMwares eksisterende teknologi for å flytte kjører virtuelle maskiner fra en fysisk server til en annen.

Bruk av vCloud starter med "baby trinn", Balkansky anerkjent. "Vi ser interesse fra store selskaper som ønsker å kunne leie noen av overløpskapasiteten til andre. Det vil sannsynligvis starte der, og det vil starte med den slags ikke-kritiske arbeidsbelastninger du vil være komfortabel å delegere til en tredjepart."

VMware vil bli sett på som mindre av en ren infrastrukturleverandør og mer som et selskap som hjelper bedrifter med å levere applikasjoner mer pålitelig til sluttbrukere, sa Wolf. VDC OS "gir dem en melding de kan bruke til å bekjempe Microsoft, fordi Microsoft har bygd en sterk historie rundt sluttbrukeren og applikasjonen og hvordan det relaterer seg til den virtuelle infrastrukturen."

Produktene for å forbedre applikasjonsytelsen vil inkludere VMware Fault Tolerance, for å sikre transaksjoner fortsetter i tilfelle serverfeil, og VMware Data Recovery, et grunnleggende sikkerhetskopierings- og gjenopprettingverktøy. For å hjelpe applikasjoner skalere, gir selskapet muligheten til å legge til nye CPUer og minne til en virtuell maskin uten å måtte starte den på nytt, og det vil øke mengden CPUer og minne som en virtuell maskin kan få tilgang til åtte CPUer og 256G byte RAM, fra 4 CPUer og 64G byte i dag, sa Balkansky.

Også planlagt er vApp, et utviklingsverktøy som lar ISVer (uavhengige programvareleverandører) og store bedrifter lage applikasjoner som er ferdigpakket med flere virtuelle maskiner, sammen med deres policy og konfigurasjonskrav. VApp vil være basert på Open Virtual Machine Format, en spesifikasjon som Citrix også støtter, som skal la programmene bli distribuert på en OVF-kompatibel hypervisor.

Endelig vil VMware oppdatere sin strategi for desktop virtualisering og introdusere et nytt merke, vClient. Selskapet utvikler et nytt "klient virtualiseringslag" for bærbare og stasjonære PCer, og til slutt også for smarttelefoner. Kunder vil kunne kjøre gjesteoperativsystemer på dette virtualiseringslaget uten å måtte ha et verts OS under, noe som kan redusere operativkostnadene for OS.

VMworld starter mandag kveld på det venetianske hotellet i Las Vegas, og går til torsdag. Selskapet forventer at 14 000 mennesker skal delta, opp fra 11 000 i fjor.