Wall Street Beat: IT-leverandører Feed Investor Optimism

På et møte med analytikere onsdag var IBM-tjenestemenn positive om prospekter for resten av året, og sa at de skulle kunne møte økonomiske mål og generere inntjening per aksje på USD 9,20, et sunt hopp fra $ 8,89 i fjor. IBM sa også at EPS skulle være i størrelsesorden $ 10 til $ 11 neste år.

Selskapets administrerende direktør Sam Palmisano understreket i sin presentasjon at det har vært "et godt år i et vanskelig miljø."

"Analytikermøtet fremhever selskapets evne til å absorbere inkrementell makro svakhet og fortsatt drive inntjening, "sa Goldman Sachs analytiker David Bailey i en forskningsnotat.

Palmisano tilskrives selskapets relative lykke til produktblandingen, tungt vektet mot programvare og tjenester. Bare 10 prosent av IBMs salg kommer fra maskinvare, typisk det første elementet kuttet fra tekniske budsjetter i tøffe tider.

IDC sa i en rapport tirsdag at halvlederproduktene er høye, ettersom etterspørselen etter de fleste kategorier av datamaskiner har bremset. Forsendelser nådde rundt 65 millioner i løpet av første kvartal, en nedgang på 13 prosent fra året før og en 10,9 prosent sekvensiell nedgang fra fjerde kvartal i fjor.

Intel tilbød imidlertid en lysstråle på sitt eget analytikermøte tirsdag. Konsernsjef Paul Otellini sa at ordrer har vært "litt bedre enn forventet" i kvartalet.

Intel kunne bruke et løft. Etter fem fjerdedeler av fallende markedsandel, fikk Advanced Micro Devices markedsandel på bekostning av Intel i første kvartal, sa IDC i rapporten. AMDs andel av globale prosessorforsendelser nådde 22,3 prosent, en 4,6 prosent hopp fra fjerde kvartal i fjor.

For å gjøre saken verre for Intel, påpekte Europa-kommisjonen at den hadde funnet chipmakeren skyldig i antitrustbrudd og bøtelagt selskap € 1,06 milliarder ($ 1,44 milliarder). De viktigste problemene som er omtalt i forbindelse med utbetalinger av rabatter til systemprodusenter for å kvele konkurranse fra AMD.

Intel-investorer syntes å ta nyheten i strid. Intel-aksjer stengte til $ 15,13 onsdag, ned med $ 0,08, men sprang tilbake til $ 15,54 torsdag.

Handelen i IT-aksjer var noe flyktig denne uken, men i det hele tatt har teknologibedrifter gjort et stort tilbakeblikk på markedene siden 9. mars, da den teknologiske tunge Nasdaq rammet 1268.64, den laveste tett siden oktober 2002, nær troughen av dot-com-busten. Nasdaq var på 1676 i midnattshandel fredag.

Til tross for den pågående lavkonjunkturen, som mange analytikere ikke forventer å ende for flere kvartaler, synes IT-investorer å tro at teknologisektoren er klar til å gi gevinster ettersom resesjonen blir lettere markedene stabiliseres. CA CEO John Swainson gjorde nettopp dette punktet da bedriftens programvareselskap rapporterte inntekter onsdag.

"Vi kan ikke forutsi når gjenopprettingen vil begynne, men vi tror sterkt på at teknologien vil lede seg," sa Swainson i en CA-finansieringsoversikt. "Mens vi antar en fortsatt nedgang i minst den første delen av regnskapsåret 2010, gjør vi betydelige investeringer i nye og forbedrede produkter og salgsmessige ressurser, og vi progniserer igjen veksten i inntekter og inntekter på en konstant valuta basis."

I kvartalet var CAs inntekter flatt på 72 millioner dollar, sammenlignet med 71 millioner dollar året før, mens inntektene falt til 1,04 milliarder dollar fra 1,09 milliarder dollar i fjor.

På mandag ble telekom og nettverksutstyr produsent Nortel Networks, som arkiverte for konkursbeskyttelse fra kreditorer i januar, sa det begynner å se omsetningsstabilitet, selv om omsetningen på første kvartal var 1,73 milliarder kroner sammenlignet med 2,76 milliarder dollar året før.

Men mens investorer kan bli hilst av håpfulle ord fra noen leverandører, har sektoren en lang vei å gå. Alle store IT- og kommunikasjonsbedrifter spiller på globale markeder, og mange store internasjonale selskaper forbereder seg for minst flere kvartaler av nedgang.

U.K. carrier BT torsdag sa det vil kutte så mange som 15.000 flere jobber. Selskapet rapporterte et tap på 977 millioner pund ($ 1,5 milliarder) for kvartalet, sammenlignet med et overskudd på 426 millioner pund et år tidligere, men omsetningen økte noe til 5,47 milliarder kroner fra 5,42 milliarder kroner, hjulpet av den stigende dollaren.

Forbrukerelektronikkgigant Sony på torsdag rapporterte sitt første nettotap på 14 år, et tap på $ 1 milliard for regnskapsåret avsluttet i mars. Det sa at tapene ville bli dypere i år som salg av digitale kameraer og andre elektronikkutstyrs nedgang.