Wall Street Beat: Tech Leads Market Optimism

Den teknologiske heavy Nasdaq Composite-indeksen slo 2133 på onsdag, det høyeste nivået for 2009, godt over 1630 mark i begynnelsen av året og dets lave på 1268,64 den 9. mars. Nasdaq-datalagerene økte med 50 prosent i løpet av året, mens Nasdaq telekomsaksjer økte med 48 prosent for året. Den bredere Dow Jones Composite Index økte med 10 prosent for 2009.

M & A-aktivitet har drevet investorens spenning om teknologisektoren. Mens lavkonjunkturen har drept markedet for leveraged buyouts og private equity-avtaler i år, har det vært en jevn strøm av oppkjøp blant teknologibedrifter, hvorav mange har store kontanter.

I en av de større tech-avtalene som ble annonsert nylig, Sa Adobe i slutten av tirsdag at den vil overta Web analytics selskapet Omniture for 1,8 milliarder dollar i kontanter. Adobe sa at det vil inkorporere Omniture-teknologi i sine egne webutviklings- og dokumentskapingsprodukter. Adobe betaler en premie på 45 prosent over Omniture-aksjekursen, noe som kan utgjøre den umiddelbare reaksjonen på avtalen: Adobe-aksjene sluttet med $ 2,27 for å lukke på $ 33,35 onsdag.

M & A støter imidlertid ofte på spenning fordi det er sett på som en tegn på industriens tillit til visse teknologier. Leverandørene vil kjøpe selskaper for å raskt rase opp i områder av teknologi som de tror er å ta av.

Intuit, for eksempel, den ledende utvikleren av personlig økonomi, på mandag, annonserte at det ville betale 170 millioner dollar for oppstartsmint. com. Selv om Intuit har lykkes med å slå Microsoft Money i årevis, har selskapet ikke hatt et svar på ulike nettbaserte finansielle verktøy som har spratt seg opp i det siste. Mint tilbyr gratis verktøy for å hjelpe forbrukerne til å samle og analysere personlig finansiell informasjon. Mens Intuit-aksjene dyppet med $ 0,07 for å lukke på 27,78 dollar på tirsdag, hoppet de tilbake til 27,89 dollar onsdag.

M & A-markedet har også vært varmt internasjonalt. Onsdag annonserte japanske chipmakere NEC Electronics og Renesas Technology at de planla å fusjonere innen mai neste år. Det nye selskapet, Renesas Electronics Corp., vil ha en ledende markedsandel i mikrokontrollere og system-on-chip-produkter (SoC) og vil være den tredje største chipmakeren globalt når det gjelder omsetning.

NEC Electronics-Renesas Fusjonen, i motsetning til Adobe og Intuit-oppkjøp, kan ses som et tegn på svakhet, i stedet for styrke, siden begge selskapene mistet penger i løpet av det siste regnskapsåret, avsluttet 31. mars, og tjenestemenn sa at fusjonsforhandlinger ble utløst av sterk konkurranse på markedet. Ikke desto mindre er det tegn på at maskinvaremarkedet plukker opp.

På onsdag utstedte IDC reviderte andre kvartals PC-forsendelsesfigurer som var bedre enn tidligere estimater. Verdensomspennende PC-forsendelser falt 2,4 prosent fra år til år i andre kvartal 2009, sa IDC. For to måneder siden hadde IDC estimert nedgangen til 3,1 prosent, og tidligere i år hadde markedsundersøkelsesfirmaet anslått en 6,3 prosent nedgang. Brukerinteressen i bærbare datamaskiner, inkludert både netbooks og bærbare datamaskiner, har bidratt til å dempe effekten av lavkonjunkturen, men omsetningen av billigere maskiner har påvirket inntektene - forsendelsesverdien var nede 19,1 prosent i andre kvartal sammenlignet med året før periode.

Men etterspørselen skal øke i løpet av de neste kvartalene, sier IDC.

"Fremover bør markedet stabilisere seg for begge enheter og verdier," sa IDC i sin kvartalsvise PC tracker. "Desktop volumet vil være omtrent flatt i 2010, mens bærbar PC vekst på 16,5 prosent i 2010 vil drive totale volum gevinster."

Nyheter fra tech selskaper var ikke helt upbeat denne uken. For eksempel har Palm torsdag lagt et tap for sin første kvartal i fjor mens inntektene falt, selv om selskapet slo analytikernes forventninger. For perioden som ble avsluttet 28. august, hadde selskapet et tap på $ 164,5 millioner, eller $ 1,17 per aksje, sammenlignet med et tap på $ 41,9 millioner i samme periode året før.

Utelukkende engangsavgift, Palm oppga et tap på $ 13,6 millioner, eller $ 0,10 per aksje, mye bedre enn tapet på $ 0,24 per aksje prognostisert av analytikere spurt av Thomson Reuters. Selskapet brøt ikke ut salget av sin nyeste Pre-smarttelefon, men noen analytikere har sagt at forsendelsene ikke har vært så høye som forventet.

Nyheten fra Oracle, en stor programvarebellwether, ble også blandet. Selskapet sa onsdag at nettoomsetningen i første kvartal økte med 4 prosent fra samme periode i fjor til 1,1 milliarder dollar, men at salget falt med 5 prosent til 5,1 milliarder dollar.

Selv om selskapets oppgraderings- og vedlikeholdsvirksomhet forblir sterk, ny Software lisens salg falt 17 prosent til $ 1 milliard, et tegn på at bedriftens brukere er fortsatt hesitant for å gjøre store programvare investeringer.

Etter å ha slått høyder for året onsdag, dyppet børser litt torsdag. Siden utvekslingen treffer daglige økninger i åtte av de ni trading-sesongene som går fram til onsdagens nærhet, vurderer mange analytikere at torsdag er en midlertidig pause, ettersom investorene solgte aksjer for å skaffe seg overskudd fra den siste aksjebølgen. Prisene for resten av året vil i stor grad avhenge av finansielle rapporter fra tredje kvartal, utløper neste måned.