Når betaler det for å outsource dine småbedriftsoppgaver?

For å omskrive det gamle ordtaket: Veien til Kina er banet med gode intensjoner.

For mange bedrifter lover outsourcing arbeid i utlandet en vei til suksess, og tilbyr lavprisproduksjon med høye kvalitetsresultater. For noen vil en bedrift ikke være økonomisk mulig uten outsourcing.

Men outsourcing er ikke lett, og tillit til virksomheten din til noen en halv verden bort, tar et stort sprang av tro at mange ikke er klare til å ta. Og mange ganger har dette spranget faktisk endt i katastrofe.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Hvordan sikrer du at du ikke gjør en stor feil når du starter et outsourcingprogram? Vi snakket med mange s som hadde vært ute på outsourcing veien før, noen ganger med gode suksesshistorier å dele, noen ganger med elendige feil ("Aldri igjen!") For å rapportere. Den samlede visdommen finner du i.

Hva jobber for å outsource

Mens outsourcing av omtrent alt har blitt forsøkt, er det ikke alltid vellykket. En av de store determinanter for suksess er hva du forsøker å outsource, da visse oppgaver er generelt enklere enn andre å laste ut utenlands. Her er en veiledning til de vanligste outsourcingalternativene.

Produksjon

Offshoring begynte med produksjon, og det er kanskje det vanligste målet for å sende utenlands. Hvorfor? Kostnad, rent og enkelt. "Made in America" ​​kan være flott for landet, men for mange små bedrifter er det bare umulig å bruke en lokal fabrikk eller et produksjonsenter for å produsere materielle varer og fortsatt få profitt.

oDesk er blant de populære nettstedene som kobler sammen ville være sjefer med utenlandske arbeidstakere.

Når det er sagt, er outsourcing-produksjonen ikke et forsøk på å bli gjennomført lett. Colleen Lloyd-Roberts fra Top Notch Nail Fileshas har vært outsourcing produksjon av sine produkter i ni år til både Kina og europeiske fabrikker. Hun sier at en sammenlignbar US-produsert neglelag ville koste 100 til 150 prosent mer for å gjøre-tilsvarer prisen hun belaster sine grossistkunder. Sier Lloyd-Roberts, "jeg føler meg dårlig med alle amerikanerne som trenger penger og sysselsetting, men de vil alle belaste seg så mye. Når det gjelder produksjon, vet jeg imidlertid ikke at jeg noen gang vil kunne få kostnadene så lave i USA som jeg får nå. Jeg har gjort fred med ideen om at jeg jobber med folk over hele verden, fordi alle sammen har familier til å støtte hverandre, og uansett hvor vi bor, trenger vi alle penger. "

Hennes nøkkel til suksess? "Løyd til et langsiktig forhold med en bestemt produsent," legger Lloyd-Roberts til. "Min produsent vil ta tilbake eventuelle produkter som er feil. I ni år har jeg bare hatt to problemer. "

Teknologirbeid

Offshore-leverandører har i økende grad blitt populære for stort sett alt arbeid som kan gjøres via datamaskinen. Fra virtuell assistanse (å lage skripte telefonsamtaler, undersøke informasjon på nettet) til meniske elektroniske oppgaver (datainngang, sending av bulk e-post) til webutvikling (opprettelse av nettsteder, koding, grafisk design), er omtrent alt teknisk relatert sendt offshore.

Igjen, suksess varierer hovedsakelig basert på hvem som gjør jobben. Profesjonell komiker Dan Nainan sier at han har to virtuelle assistenter i utlandet. "De gjør fantastisk arbeid," sier han. "En belaster meg $ 1,25 en time, den andre betaler to dollar i timen. Ville du tro da jeg fikk CVene, var deres engelsk bedre enn amerikanerne? "Takket være VOIP, er det ingen internasjonal ringbarriere lenger. Legger til Nainan, "En av dem har en Vonage-konto, og de kan ringe hvor som helst i USA gratis. Jeg hadde en av dem ringe Costco for å returnere et par ting for meg. Hvis du ringer Costco prøver å returnere ting, holder de deg på telefonen i minst en halv time! "

Velge og overvåke tilbydere

Så mange faktorer går i å plukke en outsourcing tjenesteleverandør, men i våre diskusjoner med de som har gjort det vellykket, fortsatte et felles tema: Ta deg tid.

Vokt dere for "ja" menn, sier konsulent Ransley Carpio.

Mest suksessrike outsourcere understreker at din beste sjanse for suksess kommer fra å gjøre langt mer due diligence enn du tror du burde, og stille spørsmål etter spørsmål til du er fornøyd at du har funnet den rette personen eller selskap å samarbeide med.

Marissa Anwar, redaktør for tretti seks måneder, et nettsted for gjeldsreduksjon, outsources hennes designarbeid utenlands. Hennes tips: "Intervju 10 til 12 personer for hver person du ender opp med å ansette. Sørg for at intervjuer gjøres via både chat og Skype for å sikre at det ikke er en kommunikasjonsbarriere (verbalt eller skriftlig). "

Samlet sett er språkbarrierer trolig den mest mottatte klagen med offshore-tjenesteleverandører. En populær måte å omgå dette problemet? Mange outsourcers foreslår å bruke entreprenører i Filippinene, hvor kostnadene er lave, men hvor engelsk vanligvis blir snakkes som et morsmål.

De flere spørsmålene du kan spørre leverandøren din på, jo færre problemer du får når du starter jobber med. Noen gode til å spørre, takket være parlamentets veiledere 'David Greenberg: "Har du egen datamaskin? Hvor ofte er det strømbrudd i ditt område? Har noen hjulpet deg med å skrive svaret på meg? "

De fleste outsourcers sværger ved tredjeparts frilansingstjenester for å hjelpe veterinærkunnskapsleverandører, administrere betalinger og gi en mellommann dersom noe går galt. Elance, oDesk og Freelancer.com er de store. På den annen side er det noen som er forsiktige mot å bruke produsentens representanter til å kommunisere med en oversjøisk fabrikk. Sier Lloyd-Roberts, "jeg bruker alibaba, og hver gang jeg legger inn en forespørsel vil jeg få svar fra det samme amerikansk-baserte repfirmaet. Bruke en rep blåser dine marginer. "

Outsourcing utfordringer

Når du har funnet den rette utenlandske partneren, ligger det harde arbeidet fremover, og mange utfordringer venter på uforberedt når det gjelder å jobbe med denne personen eller selskap.

Etter språkbarrierer, diskutert ovenfor, er det vanligste problemet som er oppgitt i forbindelse med outsourcing-leverandører, at tidsforsinkelsen. Tidsforskjellen mellom California og Bangladesh er 14 timer. På slutten av arbeidsdagen, sover de fortsatt der. Mens noen leverandører beholder "U.S. timer, "mange gjør det ikke, og du må gjøre fred med lengre svingstid og mangel på sanntids kommunikasjon. Den typiske strategien: Koble sammen alt arbeidet ditt, send det til leverandøren på slutten av dagen, og forvent at de ferdige jobbene venter på deg om morgenen når du kommer inn.

En annen utfordring, nært knyttet til språkproblem, er en av leverandørene bare å forstå oppgavene som er tildelt og målene for arbeidet som utføres. Dette problemet blir forsterket jo større prosjektet er. En lokal utvikler kan godt forstå hva de viktigste målene med, for eksempel en parkeringsplass, finne iPhone-app, er, og kan ta bestemte avgjørelser om prosjektet uten å måtte konsultere deg, dersom informasjon er utelatt fra designspesifikasjonsdokumentet. En utenlandsk utvikler kan ikke ha noen anelse om hva den virkelige verdien av appen er, og hans instinkt om å utvikle det kan rett og slett være feil.

For noe prosjekt som er outsourcet som dette, er informasjon avgjørende. Du kan ikke gi for mye av det, og jo mer organisert det er, jo bedre. Dette kan ta en eksepsjonell investering av tid oppe, men det vil lønne seg til slutt. Dessverre, ettersom programmeringsprosjektene overgår til agile utviklingsprinsipper, er denne typen nøye skapt, finite design i stadig større grad vanskelig.

Du finner også frilansere fra hele verden på eLance.com.

Et aspekt av outsourcing som er Ikke altfor komplisert er skattemessige hensyn. Å ansette en offshore entreprenør bør ikke skape noen ekstra skatt hodepine enn å ansette en i landet. Faktisk kan outsourcing i utlandet faktisk beskytte deg mot krav om at en entreprenør er en ansatt, et vanlig problem som kan oppstå når du ansetter en lokal entreprenør. Hvis betalende folk i utlandet virker skremmende, bruk en tredjepart som Elance til å håndtere forholdet.

Til slutt må du sikre at du forstår kulturen til outsourcingleverandøren du jobber med. Tom Antion bemerker at tidlig i sin outsourcing karriere forstod han ikke skikken for å gi en "13 måned" av lønn som en bonus. Inntil han tok formell opplæring i de lokale kulturen han jobbet med, sier han at outsourcingforsøkene aldri var vellykkede.

Tips for vellykket outsourcing

Her er ytterligere visdom for å sikre at ditt utenlandske outsourcing-engasjement er en suksess. eksempler.

• En detaljert plan er stor. Et bilde av hvordan produktet skal se ut når det er ferdig, er bedre. Møt jevnlig.
• "Selv om alt går bra," sier Saurabh Sharma fra Indus Insights, "har vi oppdaget mange nye muligheter når vi setter oss ned og chatte. " Angi grenser. "Jeg hadde en entreprenør som hadde et åpent antall timer for arbeidet som skulle gjøres. Han gouged meg i 80 timer for noe jeg ville ha beregnet å ta 10, sier Veritable Ventures 'Ransley Carpio. "Jeg eksperimenterer med flat rate jobber i stedet for hver time."
• Ikke ta ja for svar.
• Legger til Carpio, "De fleste entreprenører fra utlandet vil si" Ja, jeg forstår "og" Ja, Jeg kan gjøre det til alle spørsmål. De kan ikke nødvendigvis lyve, men i deres iver for å få jobben, vil de si ja til noe, og håper de kan finne ut det som de går. Del et prosjekt i stykker.
• Outsourcing produksjon? Du trenger ikke å outsource produktdesign også. Arbeide med et lokalt designfirma for å sikre at du får den nøyaktige utformingen du ønsker, kan spare tid og gi bedre resultater. På samme måte, hvis produktet har både en maskinvare- og programvarekomponent, kan disse prosjektene deles slik at en offshore-leverandør kun håndterer en side. Start små.
• Et beskjeden størrelseprosjekt kan gå langt i retning av å lage sikker på at du og leverandøren har en god passform.