Skal en Apple Tablet kjøre på Verins nettverk?

Hvis det er en rykt som ikke er basert på noe annet enn spekulasjon, innuendo og ønskesøkt - og likevel nekter å dø - det er Apple Tablet. De siste ryktene peker Cupertinos svar på netbooken på den vanlige 9- eller 10-tommers skjermen, men sier at Apple Tablet kan være en utvidet versjon av iPod Touch, og saken kan ha et ekte tastatur. Word on the Street har det at Apple også har trukket Verizon inn i denne Apple Tablet-fantasien, og mobiloperatøren vil subsidiere den nye gadgeten med en slags dataplan.

Denne siste spekulasjonen er basert på musings av en av mine favorittfonter av Apple-informasjon: Mr. A. Source-familiar-with-the-selskapene (ikke forveksles med Mr. A. Source-nær-selskapet eller Mr. A. Source-with-knowledge -av-selskap-planer). Denne Mr. A. sier at mens Apple vil introdusere enheten på Verizon, vil det ikke være den samme typen eksklusivitetsarrangement som binder iPhone til AT & T. Det er ikke særlig overraskende siden Verizon er den første store telekom som blinker i lys av økende offentlig interesse for eksklusivarrangementer mellom transportører og gadgetprodusenter.

Prisen på Apple Tablet, ifølge The Street, vil bli stor, og Cupertino s mytisk undre enhet ville slå butikk hyller i tide for ferien. Disse ryktene sikkerhetskopierer forrige ukes hvisninger at en Apple Tablet vil ha en prislapp på rundt 800 dollar, og være tilgjengelig i oktober. Den høye prislappen ville være en del av grunnen til at Apple vurderer å knytte enheten til en mobiloperatør. Selvfølgelig med Verizon i blandingen vil det oppstå spørsmål om hvor nyttig Apple Tablet vil være.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

Det er grunnen til at Apple Tablet vil ha minst så mange funksjoner som Captain Crunchs kjæledyrprosjekt, Crunchpad. I dette tilfellet vil Apple Tablet i det minste ha en webkamera, mikrofon og noen få USB-porter. Men under det scenarioet, hva ville implikasjonene være for VoIP-programmer som Skype? AT & T tillater ikke VoIP på nettverket, og noen internasjonale operatører vil ikke ha Skype for iPhone til å til og med berøre enheter i nettverket. Ville Verizon føle på samme måte om en nettbrett som ikke kunne foreta telefonsamtaler i utgangspunktet?

Hva med operativsystemet? Vil Apple Tablet være basert på en utvidet versjon av iPhone OS eller en pared-down OS X? Hvis nettbrettet er bare en oppblåst iPod Touch, er det grunnen til at Apple Tablet ville kjøre en versjon av iPhone OS og dermed kunne kjøre iPhone apps. I så fall har Apple ikke bare gitt iPhone Dev Team et nytt leketøy å leke med, men vanlige forbrukere kan være slått av ved å ha en netbook-lignende enhet begrenset til App Store. Det kan bety at du vil bli sittende fast med Safari i stedet for Firefox eller Opera, og bli stengt ut av andre populære programmer tilgjengelig for netbooks og fullstendige bærbare datamaskiner.

Men jeg går ned. Hele problemet med å diskutere Apple Tablet i det hele tatt er at det er absolutt ingen grunn til å forvente at denne tingen alltid kommer opp. Det eneste såkalte beviset vi har, er det faktum at Apple ikke har svar på den voksende populariteten til netbooken (med mindre du teller iPhone), og en endeløs strøm av anonyme kilder som er villige til å hviske søt tablett nothings i ørene av tech journalister overalt.

Så, la oss alle ta pusten. Jeg vet at alle i teknisk verden vil ha en Apple Tablet å ringe sine egne, men kan vi se noen virkelige bevis, vær så snill? The Street sier at Apple har hatt en fungerende prototype av nettbrettet i over et år, og likevel har vi ikke sett så mye som et kornet bilde av denne ryktede fab pad.

Det ville definitivt være interessant om Apple kom ut med en Nettbrett, og jeg vet ikke om deg, men jeg er ferdig med å holde pusten min i forventning.

Koble til Ian Paul på Twitter (@ianpaul) eller på FriendFeed.