Win 7, Snow Leopard kan gi Graphics Chip a Spark

Grafikkbrikkeforsendelser falt i løpet av første kvartal i år, men kan stabilisere senere i år mens folk ser på å oppgradere PCer med nye operativsystemer, sa et forskningsfirma i en studie utgitt på tirsdag.

Operativsystemer som Apples Snow Leopard og Microsofts Windows 7, som kan bli utgitt senere i kvartalet, kan forbedre multimediaopplevelsen for brukere og gi en overbevisende grunn til å kjøpe nye PCer, sier Jon Peddie, president for Jon Peddie Research, i en forskningsrapport utgitt tirsdag.

Begge operativsystemene har spesifikke funksjoner som bruker grafikkbehandlingsenheter (GPUer) for å øke ytelsen til multimedieapplikasjoner, sa Peddie. Operativsystemene vil ha funksjoner for å avlaste bestemte multimedieoppgaver, for eksempel videoredigering, direkte til grafikkbrikker, samtidig som CPUer er fri til å utføre generiske databehandlingsoppgaver som tekstbehandling.

Disse funksjonene er allerede tilgjengelige i eksisterende operativsystemer som Microsofts Vista og Apples Mac OS X, men er ikke helt integrert i operativsystemet, sa Peddie. Avlastningsfunksjonene vil være mer robuste i Windows 7 og Snow Leopard, sa han.

Grafikkchips beslutningstakere som Nvidia og Advanced Micro Devices, som selger grafikkbrikker under ATI-merket, leverer allerede Windows 7-drivere for å akselerere multimedieprogrammer på operativsystemet.

Nvidia og ATI legger også på detaljer på nye deler, som kan bli tilgjengelige når nye operativsystemer kommer ut, sa Peddie. De nye grafikkbrikkene gir bedre grafikk og kan være en grunn til at folk skal kjøpe nye PCer.

Nye grafikkbrikker og priskonkurranse fra ATI og Nvidia kan også stimulere etterspørselen etterspurt etterspørsel etter grafikkbrikker. ATI tok det første skrittet på tirsdag, og utgav et av de første under $ 100 grafikkortet, Radeon HD 4770, som er rettet mot brukere som leter etter lysspill.

Etterspørselen etter PC-er stiger vanligvis når det er en ny prosessor, grafikkprosessor eller operativsystem på markedet, sier Kelt Reeves, administrerende direktør for PC-produsenten Falcon Northwest.

"Når som helst det er en stor ny lansering, ser vi alltid en spike," sa Reeves. Firmaet selger high-end-PCer som hovedsakelig er rettet mot entusiaster som spillere.

Windows 7 vil inneholde mange forbedringer for å øke spillingen, men det er spørsmålstegn rundt sin utgivelsesdato, sa Reeves. Det er en oppfatning at Windows 7 kan komme ut senere i år, men Microsoft kan dra utviklingen til neste år. Reeves oppfordrer folk til ikke å vente til utgivelsen av Windows 7 for å oppgradere PCer, sier han. Men spørsmålet er fortsatt når etterspørselen etter PCer vil nå normale nivåer.

For to uker siden sa Intels CEO Paul Otellini PC-salg bunnet ut i første kvartal, og at etterspørselen var tilbake til det normale sesongmønsteret. AMD i forrige uke var litt mer skeptisk, med konsernsjef Dirk Meyer som sier at det var tegn på brukernes etterspørsel etter PC stabilisert i første kvartal. Ikke gitt et fremtidsutsikt.

Hvis PC-etterspørselen ikke stabiliserer, kan GPU-forsendelser fortsette å falle. Grafikkbrikkesforsendelser falt til 74,9 millioner enheter i løpet av første kvartal 2009, en ned 21,1 prosent fra samme periode i fjor.

Intel var den ledende grafikkbrikkesleverandøren, med en markedsandel på 49,7, men leveringene hans gikk ned med 8,2 prosent sammenlignet med fjorårets første kvartal. Nvidia var på andreplass med en markedsandel på 31,1 prosent, med overføringer på 25 prosent. AMD var på tredje plass med en markedsandel på 17,1 prosent, og forsendelsene falt 27,5 prosent.

De fleste av Intels grafikkbrikker er integrerte grafikkbrikkesett. ATI og Nvidia sender GPUer som går på diskrete grafikkort.