Apple ser på å designe sine egne chips

Nylige tegn indikerer at Apple kan være på jakt etter å designe datamaskiner for sine egne enheter så tidlig som neste år. Med egne chips kan selskapet potensielt opprette Apple-only-funksjoner, men - kanskje enda viktigere - det kan også holde Apples produktplaner hemmelig fra sine konkurrenter, ifølge The Wall Street Journal.

Noen funksjoner som Apple kan være ute etter å forbedre med egne chips inkluderer energieffektivitet, grafikk evne til spill og high definition video, håndskrift teknologi og display management. Men det som virkelig kan være bekymret, er at stadig mer vanlig informasjon lekker om Apples planer basert på ryktede kontrakter med eksterne leverandører og selskapets kjøpsmønstre. Så langt har disse ryktene bare bidratt til å øke produkthype for Apple, men med så mange produkt rykter som flyr til slutt, kan man komme tilbake for å haunt Apple.

Det er også bekymringen for at teknologien utviklet for Apple av en tredjepart kunne være selges til Apples konkurrenter. Det er ikke en uvanlig begivenhet, og allerede skjedd med Merom chip Intel utviklet for MacBook Air. Intel introduserte også en annen prosessor med redusert størrelse kort tid etter at MacBook Air debuterte i 2008. Apple kan også være bekymret for at noen tilpassing av eksisterende chipdesign fra tredjepartsleverandører kan deles med andre selskaper, ifølge Journal.

Vi har hørt rumblings i en stund at Apple kunne gå etter egne chip designs. I april kjøpte Apple P.A. Semi en chip designer som gjør "energieffektive prosessorer basert på Power arkitekturen som Apple brukte i sine Macintosh-datamaskiner i mange år før vedta Intels x86-chips." Da Apple kjøpte P.A. Semi diskuterte mange analytikere ideen om at Apple skulle designe sine egne chips. Analytikerne pekte på Apples forhold til Intel - den nåværende leverandøren av Mac-prosessorer - som svært sterk, og at Apple bare kjøpte talent for å tilpasse chipdesign for fremtidige Apple-produkter og ikke å designe egne chips.

Siden da Det har vært andre tegn på Apples interesse for dataplisjer: i desember 2008 tok selskapet opp en 3,6 prosent eierandel i Imagination Technologies, en grafikk-chip maker; og Apple hyret nylig Bob Drebin som senior direktør. Drebin har en lang historie i datamaskinbrikkeindustrien, som fungerer som ingeniørleder for grafikkortmaskinen ATI Technologies til dette selskapet ble kjøpt ut av Advanced Micro Devices, da han ble sjefsteknologofficer i AMDs Graphics Products Group. Tidsskriftet sier at Apple også nylig hyret Raja Koduri, en annen tidligere teknologisk offiser på AMD.

Apple er også for tiden på en ansettelsesbonus for toppspillings talent. Selskapet har listet flere stillinger på sitt nettsted som har å gjøre med chipdesign, inkludert en postering til en SOC SW Test Engine Engineer, som viser ingeniørens hovedansvar som "verifiserer funksjonell korrekthet og optimaliserer dekningen av Apples utviklede silisium." Journal rapporterer at Apple også har oppført flere jobber på profesjonelt sosialt nettverk LinkedIn, og Apple-representanter deltok nylig i en jobbmesse for ingeniører hvis jobber snart vil forsvinne hos Spansion Inc. Spansion, en flashminne-chip maker, annonserte i februar planer å avlegge mer enn 3000 ansatte og deretter i mars Spansion arkivert for konkurs.

Mens Apple ønsker å trekke inn chipmakende talent, er selskapet ikke immun mot den nåværende resesjonen. I mars kom det en rykt om at layoffs på Cupertino var nært forestående, da tidligere i uka ble det oppdaget at Apple hadde redusert detaljhandelen med mer enn ti prosent.

Koble med Ian Paul på Twitter //twitter.com / ianpaul).