Apple slipper opp Chip Designers

A År etter at han kjøpte lavspenningsprosessoren PA Semi, søker Apple enda mer chipdesignkompetanse.

Selskapet har rekruttert på et svært seniornivå for sitt chipdesignteam, og har også nesten 20 lavere jobbrelaterte jobber til halvlederdesign åpen, noen av dem lagt ut på sitt nettsted de siste dagene.

I januar forlot CTO av grafikkproduktgruppen på Advanced Micro Devices, Bob Drebin, selskapet å bli med Apple, hvor han nå er en senior direktør. (Apples jobbtitler gir litt bort.) Og bare i forrige uke, foreslo rapporter at hans etterfølger som CTO for grafikkprodukter, Raja Koduri, også hadde sluttet selskapet til å bli med Apple.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

De første tegnene på at Apple ønsket å bøte opp sine halvlederutformingsegenskaper, kom med nyheten i april i fjor at den hadde kjøpt PA Semi, et selskap som spesialiserer seg på lavmikro mikroprosessor-design basert på PowerPC-kjernen som ble brukt i en tidligere generasjon Apple Macintosh-datamaskiner. (Dagens Macer er basert på x86-prosessorer levert av Intel.) Mens PA Semis design var ansett som energieffektiv, var strømforbruket mer egnet til lette bærbare datamaskiner enn smarttelefoner, som må løpe i flere dager på en enkelt ladning.

Apple er nå

Mens stasjonære og bærbare datamaskiner har plass til separate prosessorer, grafikkbrikker, minne og brikkesett, kan mindre enheter som smarttelefoner eller Internett Tabletter kombinerer ofte prosessoren og den andre kretsen på et enkelt stykke silisium, en teknikk som kalles system-on-chip (SOC).

Over en fjerdedel av de chiprelaterte ledige stillingene hos Apple er relatert til SOC-teknologi, noen av dem understreker behovet for erfaring i strømstyring.

Det er klart nye trådløse produkter i Apples fremtidige planer, men ikke alt det trådløse chipdesignarbeidet vil bli gjort internt. Selskapet er på utkikk etter en mobil silisium programleder med erfaring som arbeider med flere leverandører samt interne lag. Stillingen, som de fleste andre, ligger i nærheten av Apples hovedkvarter i Cupertino, California.

Apple søker også to eldre trådløse systemingeniører i Shanghai for å jobbe med å integrere trådløs teknologi i sine produkter. Mens de to innleggene viser Wi-Fi som den primære trådløse teknologien, legger de også vekt på betydningen av erfaring med Bluetooth, 3G, UWB (Ultrawide Band), WiMAX, GPS og Mobile TV-systemer, og at flere trådløse systemer sameksisterer i en enkelt produkt.

Å lage nye chips på en pålitelig måte kan være vanskelig, og en betydelig andel av ledige stillinger som Apple reklamerer for kontroll, testing og kvalitetskontroll. For mindre enn en uke siden annonserte den for to design verifikasjons ingeniører for å sikre korrektheten av en høy ytelse chip design.

Det er imidlertid ikke alle chip-chip-chip for Apples human resources avdeling, skjønt. På onsdag sendte selskapet en ledig stilling i Paris for en programmerer med erfaring med kryptografi for å arbeide med DRM (digital rights management) teknologi.