Bredbåndsannonsering bremser blant amerikanske leverandører

Bredbåndsannonsering blant Amerikanske forbrukere ser ut til å bremse, med de tre største bredbåndsleverandørene i USA som sender de laveste abonnentenes økning i år i løpet av andre kvartal 2008.

Spesielt rapporterte AT & T og Verizon økte bredbåndsabonnenter som var en liten brøkdel av tall i siste kvartal, med vekst i titusenene i stedet for hundretusener. Comcast rapporterte en mindre dramatisk drop-off. De tre leverandørene leverer service til mer enn halvparten av bredbåndsabonnenterne i USA.

Leverandører og analytikere klandrer den langsomme veksten på en rekke faktorer, blant annet den slumping amerikanske økonomien og en sesongmessig nedgang på grunn av at studenter slår av tjenesten og pensjonister forlater sine vinterhjem i sørlige stater. Det var stor uenighet om årsakene.

Bruce Leichtman, president for Leichtman Research Group, diskonterte økonomiske bekymringer, og sa at dropoffene ser ut til å være mer relatert til markedsføring av DSL-tjenester (digital abonnentlinje) og til en modning av bredbåndsmarkedet.

"Sixtifem millioner mennesker [i USA] har bredbånd," sa han. "Det kan ikke fortsette for alltid. Vi har nådd vår zenith i netto tillegg." Det amerikanske bredbåndsmarkedet kan trolig vokse med ytterligere 30 millioner abonnenter de neste årene, og bredbåndet vokste raskere enn forventet i de siste årene, la han til.

I tillegg synes Verizon og AT & T å skifte fokus fra markedsføring Den langsommere DSL til deres raskere fiberbaserte tjenester, sa Leichtman. Verizon rapporterte et tap på 133 000 DSL-abonnenter i løpet av andre kvartal, kombinert med en økning på 187 000 abonnenter på Fios, fiberbasert Internett-tjeneste.

Inntil nylig hadde de to store teleselskapene fokusert på å presse lav-end DSL, men markedsføringen av den langsommere tjenesten betydde høye omsetningsrente, la Leagerman lagt til. De to transportørene ser nå ut til å være mer fokuserte på lønnsomhet enn på å vokse sine raske bredbåndsnummer, sa han.

Verizon denne uka rapporterte 54.000 nye bredbåndsabonnenter i kvartalet sammenlignet med mer enn 200.000 nye abonnenter i hver av de foregående fire kvartaler og mer enn 400 000 nye abonnenter i hvert av de seks kvartalet før det.

I fjor rapporterte AT & T en økning på bare 34 000 forbrukerbredbåndsabonnenter i andre kvartal 2008, sammenlignet med en økning på mer enn 365 000 i hver av de tre foregående kvartalene.

På onsdag viste Comcast, nasjonens største leverandør av kabelmodemtjeneste, også lavere enn normal vekst, selv om nedgangen ikke var like uttalt. Comcast rapporterte 278 000 nye bredbåndsabonnenter i andre kvartal 2008, sammenlignet med 492 000 nye kabelmodemabonnenter i første kvartal og 330 000 i andre kvartal 2007.

Likevel var det Comcasts sakte vekst på mer enn tre år.

En Comcast-talskvinne foreslo at selskapets bredbåndsnummer var i stor grad knyttet til en sesongdyp. Comcast har et stort antall abonnenter i høyskoler og i Florida, hvor mange pensjonister tilbringer vinteren før de returnerer nordover til sine hjem, sier D'Arcy Rudnay, senior direktør for bedriftskommunikasjon på Comcast.

To tredjedeler av nye Comcast bredbåndskunder kom fra DSL, sa hun. Comcast plukket opp mer enn 770 000 nye kabelmodemabonnenter i første halvår 2008, og "det er veldig sterk vekst," Rudnay la til.

Rudnay foreslo også at den langsomme amerikanske økonomien kan ha bidratt til den langsomme veksten. AT & T talsmann pekte på sesongmessige avganger og til den amerikanske økonomien. AT & T gir ikke separate abonnementsnumre for dets U-versfiber og dets DSL-tjenester.

Verizon-tjenestemenn pekte på en rekke faktorer. DSL-kunder bytter til høyere hastighet, og Verizon avsluttet en kampanje som ga bort et nytt flatskjerm-TV-sett til nye fiberbaserte Fios Internet- og TV-abonnenter.

Verizon talsmann Bob Varettoni diskonterte virkningene av den amerikanske økonomien eller et modent bredbåndsmarked. "Vi ser ikke at kunder kobler fra eller faller til billigere bredbåndsalternativer på grunn av økonomien," sa han. "Bredbåndspenetrering er høy, men vi ser etterspørselen etter høyere hastigheter og båndbredde fortsetter å øke." Verizon tall skulle gå opp i tredje kvartal, med selskapet som rullet ut sin Fios-tjeneste i New York City i forrige uke, tjenestemenn AT & T, Verizon og Comcast gir bredbåndstjenester til ca 35 millioner av de rundt 65 millioner amerikanske innbyggerne som abonnerer på bredbånd.

AT & T har om lag 12,6 millioner forbruker bredbåndsforbindelser, inkludert DSL og dets U-vers fiber tjeneste, men regner ikke med 2,2 millioner satellittabonnenter. Comcast har 14,4 millioner kabelbredbåndskunder, og Verizon har 8,3 millioner abonnenter på sine DSL- og Fios-tjenester.

Bernstein Research-analytiker Craig Moffett pekte på sesongmessige lulls i bredbånds adopsjon, samt storskala oppsigelse av DSL. "Det vi ser er en grunnleggende tektonisk forskyvning fra DSL til kabel, og i en mye mindre grad til telco fiber," sa han.

Den langsomme veksten kan sannsynligvis skyldes en rekke faktorer, inkludert den amerikanske økonomien og et begrenset antall mennesker som fortsatt vil ha bredbånd, men ikke har det, la til Jeff Kagan, en uavhengig telekomanalytiker. "På et tidspunkt skal du gå tom for nye kunder," sa han.

Noen kan se bredbånd som luksus i en tid med økonomisk usikkerhet, sa han. "Folk er bare villige til å gjøre det de har gjort før økonomien blir sterkere," sa han.