Chrome OS: Googles Big Brother Fetish fortsetter

Artwork: Chip Taylor Googles mantra er "Ikke vær ond." La oss håpe at tech giant betyr det, fordi hvis Chrome OS lykkes med å bytte ut Windows til verdens dominerende operativsystem, kan Googles sving over databehandlingsverdenen være eksponentielt høyere enn det er i dag.

Nå foreslår jeg ikke at Googles web-sentriske OS er et falskt, 1984 - esque tomt for å underkaste menneskeheten - eller i hvert fall de 1,7 milliarder (og stigende raskt) folk som bruker Internett. Men Google vet allerede mer om mange av oss enn vi kanskje vet. Noen eksempler:

· Gmail : Google skanner din ikke-så private e-post, og viser tekstannonser basert på søkeord som vises i meldingene dine.

[Videre lesing: Hvordan fjern malware fra din Windows-PC]

· Street View : En funksjon i Google Maps som lar deg utforske bygater fra en sjåfør eller fotgjenger. Selv om Google utestråler ansikter og lisensplater, har Street View hevet personvernproblemer i mange land, sist i Sveits. Noen kritikere er bekymret for at bilmonterte Street View-kameraer kan kikke inn i hjem.

· Latitude : Googles GPS-kartingstjeneste vil spore hvor du har vært, og varsle deg når venner er i nærheten. En valgfri funksjon: Din plassering og bilde vises på kartene til andre Latitude-brukere.

· Dokumenter : Googles nettleserbaserte produktivitetspakke lagrer filene dine i The Cloud, som betyr på selskapets servere. Dokumenter kan lagre alle dokumentene deres online, inkludert filer som kan inneholde bank-, kreditt- og personnummer, samt annen sensitiv personlig informasjon.

· Sosialt søk : Et eksperimentelt verktøy fra Google Labs som viser vennernes «offentlige innhold», som tweets og bloggkommentarer, nederst i søkeresultatene dine. Vær forsiktig med hva du skriver; Dine venner kan se.

· Dashboard : Åpenbart et verktøy som adresserer personvernproblemer ved å vise hvor mye Google vet om deg, øker Dashboard et nytt sett med sikkerhetsproblemer. Hvis Google-kontoen din er hacket, gir Dashboard angriperen en oversikt over personopplysninger om deg.

Som bringer oss til Chrome OS. Designet opprinnelig for bærbare datamaskiner som netbooks og nettbrett-enheter, vil operativsystemet uten tvil styre flere brukere mot Googles voksende stabile informasjonstjenester. Dette vil igjen øke selskapets allerede store innflytelse over det elektroniske økosystemet.

Google har hittil vist seg å være det meste godartet, men potensialet for misbruk er der. Selskapet har vært villig til å gå på kompromiss med sin etikk - for eksempel ved å censurere søkeresultatene i Kina - for å gjøre forretninger med regjeringer som har liten interesse for fri tale. Og mens Googles nåværende ledelse godt kan følge "Ikke vær ond" -koden, er det ingen garanti for at fremtidige omsorgspersoner vil være like ansvarlige.

Det er godt å se en tredje konkurrent utfordre Microsoft og Apple i forbrukerens OS marked. Men Big Brother-mulighetene til en Google-dominert verden forblir en bekymring.

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter (@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.