FCC-regler mot Comcast P-to-P Throttling

Den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen har beordret Comcast til å slutte å forstyrre peer-to-peer-trafikk på bredbåndsnettverket, og tjenestemenn sier at kabelleverandøren var "invasiv" i nettverkstrafikkledelsen.

I en seier for nettneutralitet advokater, FCC på fredag ​​stemte 3-2 for å bestille Comcast å slutte å senke P-to-P trafikk innen årets slutt og å komme opp med en ny nettverksadministrasjonsplan. Hvis Comcast nekter, kan selskapet bli gjenstand for pålegg og andre lovbestemmelser.

Comcasts trafikkstyring, avslørt av pressemeldinger i slutten av 2007, var "diskriminerende og ikke smalt skreddersydd for å håndtere Comcasts bekymring for nettverksbelastning", sa FCC medlem Michael Copps. "I dag velger vi den åpne veien."

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

Comcast fortalte ikke sine abonnenter at det var bremsing av BitTorrent og annen P-to-P trafikk til pressen rapporterer. Som forventet kom FCC-formann Kevin Martin, en republikan, sammen med kommisjonens to demokrater for å godkjenne bestillingen.

"Ville du være ok med at postkontoret åpnet posten din, og besluttet at de ikke ville bry deg om å levere det og gjemme seg det faktum ved å sende det tilbake til deg stemplet, 'adresse ukjent - tilbake til avsender?' "Martin sa. "Eller hvis de åpnet brev sendt til deg, bestemte du deg for at fordi postbilen er full iblant, kan brev til deg vente, og så gjemte begge at de lest brevene dine og forsinket dem? Dessverre, det var akkurat det Comcast gjorde med deres abonnents Internett-trafikk. "

Comcast fortsatte å insistere på at det tok" nøye begrensede "nettverksstyringsforanstaltninger. For fire måneder siden, satte Comcast et mål om å skape en ny nettverksadministrasjonspolitikk innen utgangen av året, bemerket Sena Fitzmaurice, senior direktør for bedriftskommunikasjon og regjering.

"Vi er gratulerte over at kommisjonen ikke fant noen oppførsel av Comcast som berettiget en bot, og at fristen fastsatt i bestillingen er den samme selvpålagte fristen som vi annonserte for fire måneder siden, sier Fitzmaurice. "På den annen side er vi skuffet over kommisjonens splittede konklusjon fordi vi tror at våre nettverksadministrasjonsvalg var rimelige, helt i samsvar med industripraksis, og at vi ikke blokkerte tilgang til webområder eller elektroniske applikasjoner, inkludert peer-to-peer tjenester. "

FCC-bestillingen løfter" en rekke materielle juridiske spørsmål ", og Comcast vurderer alle sine rettslige muligheter, la hun til.

Kommisjonens to andre republikanere hevdet at FCC forstyrrer Comcasts evne til å beskytte sitt bredbåndsnettverk. Bevis samlet i saken er motstridende, og beslutningen kan føre til nettverksgridlock, sa FCC-medlem Robert McDowell.

"Faktum er at FCC ikke vet hva Comcast gjorde og ikke gjorde," sa han. "Ironisk nok kan dagens beslutning … føre til lave hastigheter for 95 prosent av Internett-brukere."

Ordren åpner Internett for massiv ny regulering, la McDowell til. Bredbåndsleverandører må kanskje spørre FCC for tillatelse til å utrullere nye nettverksadministrasjonsplaner, sa han.

I 2005 vedtok FCC retningslinjer for internettpolitikk som forteller forbrukerne at de har rett til uhindret tilgang til juridiske webapplikasjoner, enheter og tjenester av deres valg. Men de var retningslinjer, og FCC mangler myndighet til å handle mot Comcast, sa McDowell. "Vi har ingen regler for å håndheve," sa han.

Comcast har også spurt om FCC har myndighet til å regulere sine nettverksadministrasjonsteknikker.

Men kommissærene stemte mot Comcast, sier FCC har konsekvent hevdet myndighet for å regulere bredbåndsnettverk, og fredagens beslutning fokuserer smalt på en leverandørs konkrete handlinger.

"Hvis vi ikke kommer til å stoppe et selskap som ser innenfor abonnentens kommunikasjon … blokkerer kommunikasjonen når den bruker et bestemt program uavhengig av om det er overbelastning på nettverket, gjemmer hva det gjør ved å få forbrukerne til å tro at problemet er deres egen, og lyver om det for allmennheten, hva skal vi stoppe? " Martin sa.

Comcast forstyrret folk som ser på filmtrailere, oppdaterer online spillklienter og laster ned åpen kildekode programvare tilgjengelig på P-to-P-nettverk, sier Dana Shaffer, sjef for FCCs Wireline Competition Bureau.

"Comcasts praksis er ikke minimal påtrengende, men invasiv, "sa hun.

Associated Press, i slutten av 2007, rapporterte at Comcast senket BitTorrent og annen trafikk uten å fortelle sine kunder. Konsumentrettegrupper Offentlig kunnskap og fri press, sammen med online video distributør Vuze, innleverte klager med FCC.

Comcast har sagt at den smelter P-to-P trafikk bare i tider med toppbelastning, men Martin og en studie fra Max Planck Institute for Software Systems i Tyskland har hevdet at Comcast bremser BitTorrent-trafikken også i løpet av peak-timer.

Bare 6 til 7 prosent av Comcast-abonnenter bruker P-to-P-tjenester i en typisk uke, men halvparten til to tredjedeler av oppstrøms trafikken på nettverket kommer fra P-til-P, sa Fitzmaurice. Om lag 90 prosent av P-to-P-øktene på Comcast-nettverket er upåvirket av trafikkstyring, la hun til.