Fem spørsmål om Google Chrome OS

De store nyhetene i morges er Googles Chrome OS: et Linux-basert operativsystem som er utviklet spesielt for å komme til web og webapps raskere. Hvis det høres kjent, skyldes det at Googles nettleser, Chrome, ble bygget rundt samme idé om å gjøre websider og webapplikasjoner raskere og bedre enn tradisjonelle nettlesere. Disse påstandene har siden blitt testet, og resultatene for Chrome har hittil blitt blandet.

Så vil Google Chrome OS bli bedre? Kommer det til å være et nyttig alternativ, eller bare en annen måte at Google kan trekke flere personer inn i Googles pakke med elektroniske produkter som Google Dokumenter, Gmail, Google Kalender og Google Reader?

Det er fortsatt mange spørsmål der ute om Dette nye operativsystemet, men her er de fem største spørsmålene i mitt sinn.

Er Google Chrome OS virkelig praktisk for noe kraftigere enn en mobil Internett-enhet (MID)?

Da jeg først leste Google-kunngjøringen for Chrome OS, to produkter kom umiddelbart til tankene: Crunchpad og den ryktede Apple-tabellen. For å være ærlig, er MIDs den eneste troverdige grunnen jeg kan se for å ha lyst til å bruke dette operativsystemet. Google sier at Chrome OS er designet for å være rask og lett, for å starte opp og få deg på nettet om noen få sekunder. " Selskapet sier også at for applikasjoner "Web er plattformen" ikke OS. Med andre ord, dette operativsystemet er ikke for å kjøre Microsoft Word eller andre desktop-apper.

Det er et problem, etter min mening. Jo, Google Dokumenter er et flott program for å skrive opp et grunnleggende dokument, men det er langt fra det kraftige verktøyet som Microsoft Word er. Så mens Google sier at dette operativsystemet er ideelt for netbooks, ser jeg ikke hvorfor du ønsker å handicap deg selv ved å bruke et mindre funksjonelt operativsystem på et maskinvare - som en netbook - som har et nesten fullstort tastatur og en god prosessor. Google sier også at operativsystemet kan brukes på stasjonære maskiner, som kan være ideelt for en offentlig Internett-terminal, men for hjemmebrukeren? Glem det. Den eneste troverdige bruken jeg kan se for Chrome OS på hjemmedatamaskinen din, vil være under et dual-boot-scenario for å komme raskt på nettet uten å vente på at Windows eller OS X skal starte opp. Det er et lignende scenario som et annet skyvesystem, Good OS, også var påtatt for.

Vil Chrome OS holde Microsoft opp om natten?

Ikke la meg le. Chrome OS er omtrent like mye en trussel mot Microsoft som en mygg er til en bjørn - forutsatt at mygga ikke har malaria, det vil si. Det er vanskelig å forestille Chrome OS, noe som har betydelig innvirkning på et fullverdig OS som Windows. Microsoft og Google er ikke engang på samme side når det gjelder å definere et sky-OS, så det er ikke sannsynlig at de konkurrerer i den arenaen.

Microsofts cloud OS, Azure, er et "skalerbart vertskapsmiljø der utviklere kan bygge og hoste sine applikasjoner. " Azure kjører med andre ord på servere, ikke hjemme-PCer, og er et verktøy for bedrifter som ønsker å bygge webapplikasjoner og -tjenester. Google, derimot, taler Chrome OS som en løsning for hjemmedatamaskinen.

Google sier virusfritt. Virkelig?

Her går vi igjen med et annet selskap som bygger det mytologiske virusfrie operativsystemet. Faktum er at du bare ikke kan bygge et operativsystem som er helt immun mot skadelig programvare og virus. Ja, jeg vet - du har eid en Mac de siste ti årene og har aldri hatt ett virus, men når du eide en Windows-maskin, var det alltid nede for vedlikehold.

Vi har alle hørt den historien, og vi vet alle om Mac vs. PC sikkerhetsargumentet. Tro det eller ikke, Mac-virus er der ute; Det er bare at Mac-malware er så lite at det er svært lite sannsynlig at du noen gang kommer over en, men en Mac er langt fra å være helt sikker. Ikke glem at Safari som kjører på en Mac, var den første nettleseren som gikk ned på årets PWN2OWN-konkurranse på CanSecWest. Sannheten er at en datas sikkerhet er først og fremst avhengig av en sikkerhetsbevisst operatør (deg) og en hackers motvilje mot å oppdage sikkerhetsproblemer for den maskinen.

Det samme prinsippet gjelder for Chrome OS. Det er svært lite sannsynlig at vi vil se virus for det nye operativsystemet siden det vil begynne som et slikt nisjeprodukt uansett. Men hvis Googles nye operativsystem på en eller annen måte får stor appell, kan du satse på å se virus og annen malware skreddersydd for Chrome OS.

Vil Chrome OS-drevne enheter være billigere?

Hvis Android er en guide, Jeg er ikke sikker på at vi får se at Chrome OS-enheter er så mye billigere. Jeg kan forestille meg at vi vil se netbooks og MIDs med 3G eller 4G-funksjon, noe som gjør den til en perfekt passform for operatører som ønsker å forgrene seg utover mobiltelefoner. Så du vil sannsynligvis finne subsidierte Chrome OS-enheter som faktisk er billigere.

Men hvis du kjøper en enhet rett ut, hvor mye billigere vil den bli sammenlignet med en Windows-maskin? Google vil trolig gjøre Chrome OS tilgjengelig for maskinvareprodusenter i en lignende metode til sin Android-plattform for mobiltelefoner, noe som betyr at det vil være gratis med noen subtile restriksjoner basert på lisensavtalen mellom Google og produsenten.

Men hvis Android er gratis, hvordan forklarer du det faktum at Android-enheter har så høye fulle detaljpriser? For å gi deg en ide om forskjellen, vurder det at prisen utenfor kontrakten for den Android-drevne G1 $ 399,99, mens den nylig utgitte Windows-drevne Samsung Jack koster 349,99 dollar. For $ 50 mindre, har Jacken uten tvil større funksjonalitet enn G1, og du får maksimalt 16 GB utvidbart lagringsplass, i motsetning til G1s 8 GB. Når det gjelder den nyeste Android-telefon, myTouch 3G, forventer jeg at den skal ha en sammenlignbar eller enda høyere ikke-kontraktspris enn G1, men vi vet ikke sikkert før myTouch starter senere i sommer.

Det kan ikke være helt rettferdig å dømme prisen på Chrome OS basert på Android-priser, men jeg sier bare at det ikke er noen garanti for at Google-drevne enheter vil være billigere enn deres Windows-kolleger.

Kan du laste ned Chrome OS som du ville noen annen Linux bygge?

Sunn fornuft sier ja, men legg merke til at Google ikke nevnte noe i sin kunngjøring om nedlasting av Chrome OS direkte fra nettstedet. Googles blogginnlegg fokuserte først og fremst på å gjøre Chrome OS tilgjengelig gjennom tredjeparts produsenter. Jeg skal ta en titt på dette til Google gjør intensjonene sine klarere.

Chrome OS må søke etter en nisje

Googles annonsering er veldig interessant, og Chrome OS er en annen indikasjon på at Internett-fokuserte enheter blir viktigere til maskinvare og programvareutviklere. Når det er sagt, er jeg fortsatt ikke overbevist om at verden er klar til å jettison sine desktop-sentriske datamaskiner og nå for skyene. Jeg antar vi vet sikkert når de første Chrome OS-enhetene slår markedet i andre halvår 2010.

Koble til Ian Paul på Twitter (@ianpaul).