Fem spørsmål om Opera Unite

Opera Software opplyste blogosfæren i dag med debuten til sin Opera Unite, en samarbeidsteknologi som innehar en webserver i sin Opera 10-nettleser, som fortsatt er i beta. Programvaren gjør i hovedsak PCer til webservere, slik at brukerne kan kjøre serverbaserte tjenester og omgå "mellommenn som kontrollerer verdens servere", ifølge denne Unite-reklamevideoen:

Konseptet lyder tiltalende, og jeg er alt for å øke kraften til individuelle brukere. Men jeg har noen spørsmål som sannsynligvis vil bli besvart når de vanlige folkene får sjansen til å spille med Opera Unite.

1. En webserver skal kjøre 24/7 og være tilgjengelig for alle når som helst. Har hjemmebrukere virkelig lyst til å forlate sine PCer hele tiden? Hvis målet ditt er å dele musikk og bilder med venner og familie, sannsynligvis ikke. Det er mye bortkastet energi, for ikke å nevne en høyere bruksregning hver måned. Når jeg forlater huset, plasserer jeg datamaskinen min i hvilemodus (hvis jeg kommer tilbake snart) eller slå den av.

2. Basert på mitt første inntrykk av Opera Unite, som jeg installerte denne morgenen, ser programvarens personvern og sikkerhetsfunksjoner seg for å være ganske bra. Likevel kan mange brukere være ubehagelige med ideen om å slå sine PCer til webservere. Har de satt sikkerhetsfunksjonene riktig? Vil kriminelle kunne knekke Unites sikkerhet og få tilgang til deres personlige filer? Mange folk vil kanskje ikke ha hodepine på å kjøre en server.

3. Unites installasjonsskjerm spør om dette spørsmålet: "Vil du dele bilder med familien din uten å laste dem opp på et nettsted?" Som jeg spør: Er opplasting av bilder virkelig så vanskelig? Millioner av mennesker ser ut til å bruke Facebook og andre sosiale nettverk og fotodeling steder uten mye trøbbel. Så igjen, for bilder og video buffs som deler tusenvis av filer, har en webserver sine fordeler.

4. Vil budskapet til det-til-mellommennene resonere med folk? Selv om Facebook har irritert noen brukere ved å forbyte bilder av ammende mødre og ulike hategrupper, har det egentlig ikke oppstått en langvarig, vanlig tilbakeslag. Noen gripes kan være gyldige. Men til tross for deres feil, kommer de store sosiale nettene ikke over som totalitære ogres uvillige til å lytte til brukerne. Og når det gjelder totalitarisme, er det også spørsmålet om hvor mye kontroll en webserver gir gjennomsnittlig Joe og Jane. Som vi har sett nylig i Kina og Iran, har regjeringer en ekkel vane med å begrense nettilgang for å blokkere informasjon de ikke liker.

5. Web-server-for-all-tilnærmingen går i motsetning til dagens cloud computing gospel, som forkynner fordelene ved å ha dataene våre på sikre, sikre servere som drives av mellommenn. Ja, de samme mellommennene som Opera Unite sier er ikke bra for oss. Så hvem har rett?