Tidligere Antitrust Enforcer forsvarer Google Book Settlement

En foreslått løsning mellom Google og bokutgivere og forfattere som vil tillate at teknologigiganten digitaliserer og selger millioner av bøker, gir ingen alvorlige antitrustproblemer, og burde faktisk blæse en sti som tillater andre selskaper å gjøre Samme ting, sa en tidligere amerikansk antitrustforvalter tirsdag.

Oppgjøret, som ble nådd i oktober i oktober, og som nå er undersøkt av en amerikansk distriktsdommer, rydder opp noen klissete opphavsrettsspørsmål om lovligheten av skanning og salg av bøker i et digitalt format, og det kan fungere som en modell for andre selskaper som vil gjøre det samme, sa David Balto, en tidligere antitrust advokat hos det amerikanske justisdepartementet og US Federal Trade C Ommission.

"Vi må begynne og virkelig gjenkjenne hva Google har oppnådd," sa Balto, nå en senior medarbeider ved Center for American Progress, en liberal tenktank. "Google, på egen bekostning og egen risiko, inngikk en avtale med store forskningsbibliotek for å skanne millioner av bøker for å lage et bibliotek med enestående dimensjoner."

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Selv om det er noen barrierer for andre selskaper som ønsker å digitalisere bøker - spesielt kostnadene - oppgjør ikke oppgjør noen nye hindringer for potensielle Google-konkurrenter, sa Balto under en paneldiskusjon om oppgjøret hostet av Computer and Communications Industry Association (CCIA).

I begynnelsen av juli sa det amerikanske justisdepartementet at det ble undersøkt oppgjøret og Googles boksøkprodukt for mulige antitrustbrudd. Flere grupper har klaget over at bosetningen kunne gi Google eksklusiv kraft til å tjene penger på såkalte foreldreløse verker, bøker som fortsatt er under opphavsrettsbeskyttelse, men som ingen påstår eierskap.

Andre på CCIA-panelet reiste bekymringer om bosetningen. Mens andre selskaper kan skanne og selge bøker, vil Google være den eneste leverandøren som tilbyr en omfattende digital portefølje til biblioteker under et institusjonelt abonnement, sier Jonathan Band, en advokat for Library Copyright Alliance, en koalisjon av tre biblioteksgrupper. Universitetet og de store bybibliotekene vil bli presset av brukerne til å abonnere på Google Boksøk, og de har lite annet valg enn å betale prisene satt av Google og den ideelle organisasjonen for bøker rettigheter som ble opprettet i bosetningen, sa han.

Universiteter uten tilgang til Google Boksøk vil være mindre attraktive for potensielle studenter, sa han.

Selv om Google kan forsøke å holde institusjonelle abonnementspriser lave, vil bokregistreringsregisteret, som representerer forfattere og utgivere, ha et incentiv til å drive prisene opp, Band lagt til. "Det kommer i hovedsak til å være en leverandør," sa han. "Det er nesten som et verktøy som må reguleres."

Den amerikanske distriktsdomstolen for det sørlige distriktet i New York, som har en høring som er planlagt på bosetningen i begynnelsen av oktober, må fortsette å overvåke prisene som er satt av Google og bokregistreringsregistret etter at oppgjøret trer i kraft, sa Band.

Oppgjøret gir også Google en stor fordel i det digitale bokkermarkedet, la James Grimmelmann, en juristprofessor fokusert på teknologirelaterte problemer på den nye York Law School. Oppgjøret har flere gode ideer i det, men mange detaljer må løses, sa han.

Mens bosetningen tillater Google å skanne og selge bøker, er det ingen garanti for at andre leverandører kan få samme avtale, sa han.

"Jeg ser høyere tilgangsbarrierer i en post-settlement verden," tilføyte Grimmelmann. "Google har nå tilgang til et marked som bare ikke eksisterte før og ikke kunne eksistere med mindre avgjørelsen avslappet begrensninger av opphavsretten."

Forliket omhandler ikke om skanning av komplette bøker er et brudd på opphavsretten, legger Grimmelmann til. Konkurrenter som prøver å tilby en lignende tjeneste "kan oppleve at det de prøvde å gjøre, er ulovlig på slutten av dagen," sa han.

Men bosetningen gir store fordeler for samfunnet som helhet, hevder Balto. Forbrukerne vil kunne søke og kjøpe bøker som tidligere var tilgjengelige bare i en håndfull biblioteker, sa han.

"Hva Google har oppnådd, er virkelig bemerkelsesverdig, og potensielt forvandler tilgjengeligheten til store mengder kunnskap," skrev han i et papir distribuert på arrangementet. "[Googles bokstjeneste] har potensial til å øke tilgangen til en fenomenal mengde informasjon for millioner av forbrukere."