I Google Book Settlement, Business Trumps Ideals

Ved å avgjøre en søksmål med bokforfattere og utgivere denne uken, ser Google ut for seg selv og har unngått å kjempe for og muligens etablere en positiv rettspraksis for rettferdig bruk av opphavsrett på Internett.

Google, som maler seg selv som en kriger i Internett-regulatoriske og juridiske utfordringer, tilsynelatende prioriterte egeninteresse ved å avgjøre brudd på brudd på brudd på opphavsretten over sin boksøkemotor.

Googles forsvar mot de to bokdustriens rettssaker hvilte mest på rettferdige bruks unntak i USAs lov om opphavsrett, som tillater begrenset bruk av materiale uten tillatelse fra rettighetshavere.

Ifølge noen opphavsrettseksperter sto Google en god sjanse til å vinne i retten, et resultat som ville d har bidratt sterkt til å avklare fair use-applikasjoner i en alder av digital nettdistribusjon.

På den måten kunne Google, med sine betydelige økonomiske og juridiske ressurser, ha bladd en sti på vegne av mange, mindre velstående Internett-selskaper. I stedet foreslår det foreslåtte oppgjøret, som krever rettslig godkjenning, at meldingen om at digitalisering og levering av innhold på nettet er en dyr og komplisert virksomhet.

Google vil betale 125 millioner dollar som en del av oppgjøret, i tillegg til de betydelige investeringene i boksøkteknologi og drift det har gjort siden opprettelsen av denne tjenesten, lansert i 2004.

I bytte vil Forfattergildet og Foreningen av amerikanske utgivere slippe sine søksmål, slik at Google kan utvide størrelsen og appellen av Boksøkningen betydelig service. Søksmålene anklaget Google for omfattende opphavsrettsbrudd for ikke å søke tillatelse fra rettighetseiere til å skanne og indeksere bøkene som en del av Googles program for å digitalisere universitetsbokssamlinger.

I sitt forsvar sa Google at handlingene var kvalifiserte som rettferdig bruk unntak fordi, for opphavsrettsbøker som er skannet uten tillatelse, viser det bare utsnitt av tekster som samsvarer med et søk.

Å ha en sterk komponent av bokinnhold i søkeindeksen er en stor velsignelse for Google som vil tillate det å ytterligere sementere dominerende stilling som verdens foretrukne motor.

"Som en akademiker og en rettferdig forbryter, ble jeg litt skuffet over at saken ble avgjort. Jeg hadde håpet å se det som en test av grensene for rettferdig bruk, som en sjanse for retten å beskrive mer spesifikt omfanget av rettferdig bruk her, sier Wendy Seltzer, en stipendiat ved Harvard Universitys Berkman senter for Internett og samfunn.

Seltzer, for tiden en professor ved American University Washington College of Law, mener at det meste av det som Google har gjort i bibliotekets skanningsprogram, er beskyttet av rettferdig bruk.

Så hvorfor avgjøre?

"Google har ganske effektivt stivnet med denne oppgjøret sin posisjon som et ledende søk selskap og effektivt utelukket mange andre fra å følge i sine fotspor. En domstolsdom til fordel for rettferdig bruk ville ha gjort det mulig for andre å gå inn og gjøre liknende rettferdige bruksområder, "sa Seltzer." Dette oppgjøret setter en ganske høy avgift for å gjøre disse bruksområdene. "

Med andre ord så Google muligheten å avgjøre disse vilkårene som et viktig trekk for sin forretningsstrategi, en verdifull nok til å ofre en større fordel for Internett-selskaper overalt.

David Sohn, seniorpolitisk rådgiver ved Senter for demokrati og teknologi, er enig i at saken kunne ha satt viktige precedenter, uavhengig av utfallet. "Det ville ha tatt opp noen store spørsmål om omfanget av rettferdig bruk. Nå med dette bosetningen, løser det ikke disse problemene, "sa Sohn." Hvis det er en ulempe, er det for andre enheter der ute, håp om at et presedens kan bli etablert her for rettferdig bruk for å hjelpe blaze en sti de kunne følge. Stien Google har gått her er ikke en sti som vil være lett for andre å følge, la han til.

For teknologibransjen, analytiker Greg Sterling, tilbyr avtalen imidlertid et prisverdig eksempel på hvordan internettbedrifter og opphavsrettsinnehavere kan finne en mellomstasjon i lys av virkeligheten at digitalt innhold kan være så enkelt og bredt distribuert online.

"Det er en svært følsomt og viktig problem. Derfor er oppgjøret så interessant. Google budgettet, og opphavsretten eierne buds for å erkjenne virkeligheten i begge sine respektive situasjoner, sier Sterling.

I motsetning til musikk- og avisindustrien, har bokbransjen Det er lurt å finne en avtale som gjør det mulig å dra nytte av digital distribusjon uten å forstyrre sine rettigheter, sier Sterling. I mellomtiden innrømmer Google, mens ikke innrømmelse av forseelse, implisitt at utgivere og forfattere har rettigheter til dette materialet. "Det er et kompromiss på begge sider," sa Sterling.

Eric Goldman, lektor ved Santa Clara University School of Law og direktør for High Tech Law Institute, påpeker at Google betaler en høy økonomisk pris. Det er ikke klart om eller når Book Search-tjenesten vil være lønnsom. "Det reiser spørsmålet om Google ville ha valgt å komme inn i denne virksomheten, hvis det var kjent hvor mye det ville koste dem å komme dit," Goldman.

Googles svar på det spørsmålet er en rungende "ja". Ideen om en nyttig, bred boksøkemotor har vært en drøm for Sergey Brin og Larry Page selv før de grunnla Google.

"Vårt mål er å ha en omfattende søkeopplevelse og bøker er en integrert del av det," sa Adam Smith, direktør for produktadministrasjon hos Google.

Det er også en god forretningsflytting, sa han. "Med hensyn til betalingen [oppgjør] ser vi det veldig som et mulig fremtidssamarbeid, en som vi tror vil være svært gunstig for Google, forfatterne og utgiverne," sa han.

Gartneranalytiker Andrew Frank sa at å ha sterk boksøk er nøkkelen til Google. "Jeg er ikke sikker på hvor lenge det ville ta Google for å få tilbake investeringen, men for å være den første søkemotoren for å gjøre en avtale som dette som frigjør så mye av verdens kunnskapsmidler, er det en uvurderlig fordel," sa Frank.

Av de 7 millioner bøkene Google har skannet, er 1 million i full forhåndsvisningsmodus som en del av formelle utgiveravtaler. En annen 1 million er offentlige prosjekter. De fleste av de andre 5 millioner er ikke i trykk eller kommersielt tilgjengelig. Google i dag kan bare vise utdrag av teksten. Avtalen åpner disse bøkene for bredere forhåndsvisning og potensiell betalt tilgang via individuelle kjøp eller institusjonelle abonnementer.

"Vi tenker sammen et nytt marked for disse bøkene som har blitt holdt i biblioteker, men ikke tilgjengelig kommersielt," Googles Smith sa.

Avtalen er ikke-eksklusiv i den forstand at rettighetshavere kan inngå lignende avtaler med Google-konkurrenter. Likevel legger Google inn bestemmelser for å hindre at Yahoo og Microsoft fra å utnytte sin digitaliseringsinnsats ved å indeksere skannede bøker for egne motorer, sa en talsmann fra Google via e-post.

"Vi har investert en enorm mengde ressurser til digitalisering av millioner av bøker. Vi gir digitaliserte kopier tilbake til bibliotekene som jobber med oss, og vi gjør søking av disse bøkene gratis for brukerne våre, men ikke for andre søkemotorer, sier hun.

Google, forfattergilde og Foreningen av amerikanske utgivere håper at retten vil forhåndsgodkjenne bosetningen de neste to ukene, slik at de kan starte oppsøkelsesarbeidet til rettighetshavere og sette grunnen for endelig godkjenning innen midten av 2009.

På dette tidspunktet, Det er klart at Internett-brukere i USA vil ende opp som store vinnere, fordi avtalen krever etablering av en rekke tjenester for å lage bøker tilgjengelig for gratis forhåndsvisning, visning og betalt tilgang.

"Det er sikkert noen gode ting iher fra det offentlige interesseperspektivet, sa Sohn fra senteret for demokrati og teknologi.

"Det ville være et stort, kvantesprang i vår evne til å finne informasjon," sa Goldman i Santa Clara University.

En annen interessant del er avtalens opprettelse av et uavhengig, nonprofit Book Rights Registry, som skal administrere royalty systemet for å kompensere forfattere og utgivere. Denne organisasjonen vil også lokalisere og registrere opphavsrettseierne, som kan be om å bli ekskludert fra prosjektet. Denne oppgaven er viktig for å avgjøre hvilke bøker som er "foreldreløse", de som ingen påstår eierskap for, enten fordi forfatteren er død eller forlaget forsvunnet.

Goldman ser registretes opprettelse som historisk viktig fordi den vil handle som andre kollektive rettighetsorganisasjoner gjør, som ASCAP i musikkbransjen. "Vi har ikke født en stor kollektiv rettighetsorganisasjon i løpet av tiår, så det er en ganske betydelig utvikling. Det gir også massevis av svært komplekse problemer her," Goldman sa.

For eksempel en del om hvordan registret i forbindelse med google ville sette priser for bok tilgang fanget gullman oppmerksomhet. "Det er et rødt flagg for meg. Det kan føre til betydelige antitrustproblemer fordi det høres ut som vertikale prisreguleringer. Med andre ord, sier produsentene til forhandleren:" Slik kan du sette prisene. " Du kan ikke være i stand til å gjøre det i henhold til konkurranselovgivningen, sier Goldman.

Representanter fra Google, forfatterne og forleggerne sa at de var sikre på at avtalen oppstår uten antitrustbrudd angående fastsatte priser.

Avtalen og registret Opprettelsen kan bli sett negativt av bestemte spillere av konkurransedyktige grunner, som bokdistributører som Amazon, og selskaper som lisensboksinnhold fra forfattere og samlet i databaser for biblioteker. Amazon reagerte ikke på en forespørsel om kommentar.

"Det ville ikke overraske i det hele tatt om en haug med folk lined opp i rettshuset sier:" Denne avtalen kommer til å skade meg. " Og det er naturlig fordi det er en spillveksler for industrien, så noen mennesker kommer til å vinne, og noen vil miste, sier Goldman.

Det gjenstår å se hvem som kan motsette seg, som advokater kammer gjennom den kompliserte og lange Det er klart at Google posisjonerte seg selv for å vinne, noe som viser at det iblant er seier nødvendig å hoppe over kampen helt.