Googles FTC-antitrustavtale: Topptak og utfordringer

Googles ledere puster et sukk av lettelse etter at US Federal Trade Commission nylig bestemte seg for ikke å forfølge en antitrust-sak mot søkegiganten. Men Google gikk ikke fri; Selskapet gjorde noen innrømmelser om hvordan det handler om søkeindeksen, annonseringsprogrammene og smarttelefonpatentene.

For forbrukere betyr avtalen at du kan forvente å se flere Google-produkter øverst i Googles søkeresultater. Men søkegiganten vil ikke kunne bruke søkeindeksen som et middel til å presse andre selskaper på deres data.

Google må også spille fint når det gjelder lisensiering av noen av patenter, noe som kan være dårlige nyheter for Samsung, ifølge en patentekspert.

Her er en titt på tre store takeaways fra Googles avgjørelse med FTC.

Google kan bli mer integrert

Forvente å se flere Google-produkter som topplegger søkeresultatsiden når du søker i så- kalt vertikale emner som flyinformasjon og kjøpspørsmål. FTC besluttet at Googles manipulering av søkealgoritmer til fordel for sine egne eiendommer var med rette en innovasjon og ikke skadelig for forbrukerne.

Så Google trenger ikke å bekymre seg for å komme i trøbbel hvis du ser en anmeldelse fra Google-eid Zagat for din lokale italienske bistro i stedet for noe fra Yelp. Hvis du får flere Google + -resultater i stedet for Facebook, MySpace eller Twitter-sider, som du gjør med Search Plus Your World, er det også bra med FTC.

Konkurrenter kan forbli organiske

En av de mest aktuelle klagerne mot Google var et krav fra Yelp i slutten av 2011. Det lokale virksomhetsvurderingsstedet sa at Google i 2010 begynte å bruke Yelp-anmeldelser i resultatene for Google Local (også kjent som Steder) uten Yelps tillatelse. På den tiden vil Google typisk oppgi en bedrift i søkeresultatene med plasseringen, telefonnummeret, driftstimene og noen vurderinger fra hele Internett, inkludert nettsteder som Yelp, samt noen Google-brukeranmeldelser.

Når Yelp ba Google om å slutte å bruke sine vurderinger på Steder, sa søkegiganten Yelp at dets vurderinger kun kunne bli droppet hvis Yelp ble enige om å bli fjernet helt fra Googles nettsøkindeks, ifølge en uttalelse fra Yelps administrerende direktør Jeremy Stoppelman. Med tanke på at Google eier ca 67 prosent av det amerikanske søkemarkedet, er det ifølge metriske firma comScore en forespørsel om å bli droppet fra Googles søkeindeks, ganske nær å slippe rett utenfor websiden.

I henhold til Google-FTC-avtalen, Google har ikke lov til å tilby hva Stoppelman i 2011 ble beskrevet som et "falskt valg". I stedet har Google lovet å "gi alle nettsteder muligheten til å holde innholdet sitt ut av Googles vertikale søketilbud [som Steder eller Shopping], mens de fortsatt har dem i Googles generelle eller "organiske" websøkresultater på Google.com.

Patentene tar en hit

Googles tro på smarttelefonpatenter som er oppnådd ved oppkjøpet av Motorola Mobility, ble også undersøkt av FTC. Googles patentportefølje inneholder hva som anses som standard-essensielle patenter, som er patenter som andre selskaper må lisensiere hvis de vil inkludere standardteknologi som er felles for mobile enheter i sine telefoner. Et eksempel på en SEP kan være teknologi som brukes til å presisere posisjonen din mer nøyaktig. Siden nesten alle store selskaper har SEP, er teknologibedrifter vanligvis enige om å lisensiere sine patenter på "rimelige, rimelige og ikke-diskriminerende" vilkår.

Problemet var i stedet for å gjøre det, brukte Google sine SEPs i retten til å søke påbud mot rival enheter selv om konkurrerende produsenter var villige til å lisensiere Googles patenter. Google har nå lovet FTC at det ikke vil bruke sine SEP som rettslig våpen, og at avtalen kan påvirke saker utenfor Google, ifølge Florian Mueller, patentekspert og blogger.

Spesielt forventer Mueller at Google-FTC-patentpakten kan gjøre det vanskeligere for håndsettetakerne å få et påbud mot konkurrerende enheter dersom to selskaper ikke kan enige om vilkår for lisensiering av SEP. Det problemet er en del av de pågående juridiske kampene mellom Apple og Samsung. Apple beklaget nylig at Samsung ber om for mye penger til sine SEP, mens Samsung søker et pålegg mot Apple-produkter som bruker Korea-baserte elektronikkmakerens SEPer. Samsung har nylig trukket en anmodningsforespørsel mot Apple i et lignende tilfelle som ble kjempet i Europa.

Hvis Samsung ikke trekker sin amerikanske forespørselsforespørsel også, kan saken hans ende opp med å bli skadet av FTCs avgjørelse med Google. Mueller påpeker at under en pressekonferanse torsdag kalte FTCs leder Jon Leibovitz utøvelsen av å søke påbud mot villige rettighetshavere konkurransekonkurranse. "Med gårsdagens avgjørelse har det blitt mye vanskeligere å forestille seg at noen smarttelefoner eller nettbrett datamaskiner vil bli blokkert i USA over standard-essensielle patenter når som helst," forteller Mueller PCWorld.

Selv om Google kan gjerne sette denne antitrust roten bak den, andre er ikke så fornøyd. FairSearch.org, et konsortium av bedrifter som er opptatt av Googles onlinemakt, inkludert Expedia, Hotwire, Microsoft, Nokia og Oracle, sa i en uttalelse at "FTCs mangel på kjernevirksomhet om søkeforstyrrelser vil kun utfordre Google til å handle mer aggressivt for å misbruke sin monopolmakt til å skade andre innovatører. "