Gov't-kontorer Embrace Cloud Computing

US Regjeringsbyråer, som først er sakte til å vedta cloud computing, begynner å se fordelene, inkludert lave kostnader og rask distribusjon, sa regjeringstjenestemenn onsdag.

Cloud computing-tjenester fra Salesforce.com bidro til at US Army revolusjonerte sine rekrutteringsverktøy innen teknologi et par måneder, og hjalp US Department of Health and Human Services (HHS) Program Support Center opprette et enterprise-ready rekvisisjon verktøy innen noen uker, sa tjenestemenn med de to byråene på Software Information Industry Associations konferanse om cloud computing og programvare -s-a-service (SaaS) i Washington, DC

Army-tjenestemenn nærmet major Larry Dillard om å forny sin rekrutterings teknologi i september i september, og ba om at en ny modell skulle bli rullet ut innen årets slutt, sa Dillard, programmet offiser for Army Experience Center. Ved å bruke Salesforce.com, var Dillard i stand til å få en programvarepakke CRM (kundeforholdsstyring) oppstått for langt mindre enn det ville koste å kjøpe ny programvare, sier Dillard.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Pilotprogrammet, med 35 brukere, har i løpet av de siste fem månedene gjort en rekke forbedringer av CRM-pakken, blant annet støtte for mobile enheter, et problem Army recruiters har slitt med i mange år, legger Dillard til. "Kraften i det begynner å ha noen konvertere," sa han.

HHS Program Support Center, som tilbyr støttetjenester til flere amerikanske byråer, har en lignende historie, sa Robert Spector, direktør for bedriftsprosess forbedring der. I slutten av november spurte en utgående toppoffisient hos byrået Spector om å undersøke hvordan man skal sette inn en forespørsel om IT-produktforespørsel på nettet, og innen et par uker med å velge Salesforce.com "hadde vi faktisk en fungerende modell," sa han. > Spurt om cloud computing var i ferd med å se videgående vedtak i regjeringen, tilbød Dillard og Spector ulike meninger. Den største utfordringen for Dillard var å få innkjøp fra andre hærens tjenestemenn, og han sa at det vil ta litt tid å vinne konvertitter.

Spector sa imidlertid at han ser myndigheter under stort press for å konsolidere tjenester og kutte budsjetter. Cloud computing "representerer fremtiden for virksomheten vår," sa han.

Men byråer som tenker på cloud computing trenger å gjøre leksene sine før de dykker i, sier Ron Ross, direktør for sikkerhet ved US Institute of Standards and Technology (NIST), et standardsettende byrå for regjeringen. Byråer vurderer cloud computing kontrakter må veie fordelene, for eksempel produktivitetsøkninger, med bekymringer om kontroll over data, sikkerhet og andre problemer, sa han.

NIST planlegger å frigjøre retningslinjer for offentlig bruk av eksterne cloud computing-tjenester senere i år, med et øye mot å gi fleksibel veiledning, sa Ross. "Det er store mulige fordeler for cloud computing og software-as-a-service," sa han. "Vår jobb skal ikke være en hindring for det nye paradigmet."

Agenturer bekymret for sikkerhet og andre problemer kan kreve detaljerte serviceavtaler fra cloud computing-leverandører, og de må periodisk revurdere deres behov, foreslo Ross.

"Vi må ha et system her hvor … vi kan forhandle om hva slags sikkerhetskontroller som er nødvendige for å gjøre jobben for det føderale byrået," sa Ross. "Jeg vil gjerne kunne se bevis på hvilken sikkerhetspåvirkning som betyr for leverandøren. Hvilke slags sikkerhetsreguleringer bruker de?"

Byråer må se cloud computing kontrakter med sikte på risikostyring, la han til. "Stolt handler om et kontinuum," sa han. "Du kommer aldri til å ha full tillit. Vi lever ikke i et risikofri miljø - vi må takle risiko, ikke unngå det."

Til tross for noen bekymringer, kan cloud computing gi "gode" fordeler til myndigheter, i tillegg til produktivitetsøkninger, spesielt i dagens økonomi, sa Ross. "IT-budsjettet på den føderale siden er enormt, og vi går inn i et klima der det skal være knappe ressurser," la han til. "Det kommer til å være stramme budsjetter. Det vil være overbevisende grunner til å finne bedre måter å gjøre forretninger med hensyn til IT."

Tidligere på konferansen behandlet cloud computing-leverandører flere av de bekymringene som offentlige kunder fortsetter å stemme, inkludert sikkerhet. Cloud computing-leverandører går vanligvis gjennom strenge sikkerhetsrevisjoner, og mange leverandører fokuserer på å levere og sikre bare en håndfull produkter, sier Steve Maier, daglig leder for regjeringens systemavdeling for SpringCM, en dokumenthåndteringsleverandør.

I mange tilfeller, kunder ser spesialiserte cloud computing-leverandører som mer sikre enn om de prøvde å sikre den samme programvaren internt, sa Maier. Store bedrifter og byråer kan finne det "veldig dyrt" for å overvåke alle sine systemer, sa han.

Og potensielle kunder kan enkelt ta sky computing-tjenester til en teststasjon enn de kan teste noen interne programvareprodukter, legger Shally Stanley, administrerende direktør for globale tjenester for Acumen Solutions. Ofte kan skytselgere gi øyeblikkelig tilgang, sa hun.

"Folk kan teste det, leke med det og bli komfortabel med hvordan det fungerer," sa hun.