Hender på med HPs mini-notatboks

Hewlett-Packards 2133 Mini-Note kan ende opp som toppvalg blant hele min laptop, eller netbook, kategorien enheter som er annonsert så langt.

Og folk som er interessert i enheten vil betale for det. HPs Mini-Note er den dyreste nettboken jeg har testet så langt på NT $ 25,900 (USD 844) i Taiwan for premiummodellen som kjører på Microsoft Windows Vista Business.

For mye mindre penger kan du få mye mindre kraftig mini-notat. Prisene starter på US $ 499 for en mini-notat som kjører på SuSE Linux Enterprise Desktop 10 fra Novell, et 3-liters litiumionbatteri og en 4G byte flashminne modul for lagring. Og det er rivaliserende nettbøker enda billigere enn den billigste Mini-Notatet, som Acer's Aspire One, som jeg fant for NT $ 13,500 (US $ 440) på en butikk i Taipei.

[Videre lesing: Våre plukker for beste PC-bærbare datamaskiner]

HP tilbyr en rekke Mini-Note-modeller til forskjellige priser og programvare. I Taipei selger en med SuSE Linux og en 120g byte HDD (harddisk) for NT $ 17,900. Selskapet tilbyr også Mini-Notes med Windows Vista Home Basic OS, ett med Windows XP tilgjengelig bare i Kina og FreeDOS.

Men dette er en situasjon hvor du virkelig får det du betaler for.

Mini-notatet er laget av aluminium og er den mest profesjonelle nettbook jeg har sett så langt, en mini-business laptop som går bra. Det gjør mange ting som en netbook burde gjøre bra, for en mobil enhet rettet mot Internett surfere.

Den robuste konstruksjonen av Mini-Note vil bidra til å begrense skade fra dråper, som er bundet til å skje oftere med en mobil enhet enn en som sitter på en stasjonær hele dagen.

Aluminiumsfinishen legger heller ikke vesentlig vekt sammen med bærbare datamaskiner i HPs Mini-Note-oppstilling, som varierer mellom 1,2 kilo til nesten 2 kilo for toppmodellen med et 6-liters litiumionbatteri som jeg testet. Den lille enheten er 255 millimeter ved 165 mm og 33 mm tykk.

Forskjellen i aluminiumbygget sammenlignet med andre netbooks som Eee PC fra Asustek Computer of Taiwan, er slående. De fleste netbooks som lanseres så langt, ser ut til å bruke lette plastmaterialer som deres ytre dekning, en stor forskjell fra minikontoen når det gjelder følelse.

Kvaliteten på 8,9-tommers skjermene på Mini-Notes er utmerket, med 1280 med 768 piksler oppløsning. Den fine skjermen ble suppleret med anstendig høyttalere på hver side. Det var den typen enhet du kunne se på en film på.

Mini-notatet jeg testet, kjørte på en 1,6 GHz C7 M ULV mikroprosessor fra Via Technologies, hadde 2G bytes av DRAM, en 160 G byte HDD (harddisk), kan koble til Internett via en Ethernet-port eller trådløst på WiFi 802.11a / b / g.

Det hadde også en webkamera og Bluetooth 2.0, den trådløse teknologien for filoverføringer og andre bruksområder.

Oppstart tiden er et område som Mini-Noten ikke klarte å matche sine rivaler. Vista-baserte netbook tok over 60 sekunder å starte opp, den tregeste av alle enhetene jeg har testet så langt. Aspire-en som kjører på et Linpus Linux Lite OS, derimot, startet opp på bare 12 sekunder.

Andre programmer syntes også å ta mer tid å starte opp og kjøre. Jeg kom bort fra prøven unimpressed med ideen om å bruke Windows Vista for netbooks. Komponenter som mikroprosessorer i netbooks er langt mindre kraftige enn på en vanlig bærbar eller stasjonær PC. På nettbøker jeg har prøvd med Linux-operativsystemer eller Windows XP, har programvaren vært generelt raskere og jevnere.

Mini-notatet utgjør den feilen i andre områder.

Det store tastaturet på Mini-Notatet var blant den fineste jeg har brukt. HP krympet tastaturet til 92 prosent av den normale bærbare størrelsen, men holdt noen av hovedtrekkene som gjør det enkelt å skrive, for eksempel mellomrom mellom nøkler, slik at fingrene dine vet når de har forlatt en nøkkel for å slå en annen.

Jeg klarte å skriv komfortabelt uten feil på tastaturet.

Noen av tastaturene jeg har brukt på rivaliserende netbooks har ikke fungert så bra, og det er ikke rakettvitenskap. Intels ClassMate PC, designet for å være så billig som mulig for distribusjon til skolebarn i utviklingsland, har en av de beste downsized tastaturene jeg har brukt. Hemmeligheten til et godt tastaturdesign ser ut til å være hevede nøkler, i stedet for flate nøkler og mellomrom mellom nøkler. Det er alt ClassMate-tastaturet gjør, og det er mye mindre enn de fleste tastaturer som brukes på netbooks.

Andre ting gjør det lettere også å skrive, for de som planlegger å bruke den til mange e-postmeldinger, meldinger eller skriving.

6-cellebatteriene på disse enhetene gjør det enklere å skrive ved å heve tastaturet og skjermen. Avviket er at 3-cellebatteriene gjør enheten flatere, og er lettere.

Løft hendene litt over tastaturet, i motsetning til å hvile palmer eller håndleddene på plassen foran tastaturet som jeg gjør på min vanlige laptop (IBM ThinkPad), bidrar også til å gjøre skriving lettere på en netbook. Men det blir slitsomt.

HPs produktleder Phil Devlin påpeker også at Mini-Note-tastaturet er spillresistent, en annen fin funksjon for en mobilenhet som sannsynligvis vil finne seg inn i en kaffebar. Men spill-resistent, sa han, betyr ikke spillbeskyttet.

HP beskriver Mini-Note som "Small but Mighty" på sitt nettsted, og jeg kunne ikke enig mer. Det er stilig, robust og lett å skrive på.

Men det er en enhet hvor de store ulempene, den store prislappen og sakte oppstart og løpstid med Vista virkelig gjør vondt. Netbooks bør være billige og løpe fort, og noen rivaler til Mini-Note som bruker XP eller Linux-OS er bedre på det.