Hvordan Microsoft prøver - men ikke-rettslige indie-spillutviklere

I forrige ukes spillutviklerkonferanse i San Francisco samordnet rekordmengden av industrispillere for å vise frem sine nyeste titler. I full styrke var mindre, uavhengige utviklere, som viste sine indiespill på en rekke maskinvare: Mac og Windows bærbare datamaskiner, og iOS- og Android-enheter.

Windows-baserte enheter var imidlertid påfallende fraværende - utenfor Microsoft-kabinen, selvfølgelig.

"Jeg liker ikke hvordan Microsoft begrenser PC-utvikling med Windows-appelbutikken," sa Cavanagh.

Dette er urolig. GDC er stedet der spillutviklere og utgivere samler til snakkbutikk, og verken Windows 8 / RT eller Windows Phone var en viktig del av noen samtaler. Og mens spillkategorien var en av de mest lovende delene av Windows Store da vi tok lager tidligere i år, har vi også sett en skarp, plutselig nedgang i nye Windows-apputgivelser. Dette alene burde ha spurt Microsoft om å forhindre sitt opprør av spillutviklere, store og små.

Jeg satte meg sammen med Microsoft-representanter på konferansen, og jeg er sikker på at de som jobber med Windows, forstår hvordan spill er en kritisk komponent av et sunt app-økosystem. Likevel har Microsoft fortsatt hardt arbeid fremover. Noen indie-spillutviklere liker ikke Microsofts forretningsfilosofi, mens andre ikke har hatt tilgang til utviklingsverktøyene de trenger.

Hvem kan motstå en 80/20 splitt?

Økonomisk er det vanskelig å forstå hvorfor utviklere er shaming Windows-enheter, da Microsoft tilbyr en mer sjenerøs inntektsdelingavtale enn Apple eller Google. Windows-apputviklere får den bedre siden av en 80/20-splitt etter at appene deres bringer $ 25 000 i salg. Det er et langt mer sjenerøst arrangement enn 70/30-splittet som iOS og Android-utviklere mottar.

Microsoft touts Visual Studio som et allsidig verktøy som støttes av en legion av Microsoft-ansatte, et krav støttet av Windows 8-utviklerne, Microsoft har også sagt at Windows Store er mer innbydende enn konkurrerende app-økosystemer, fordi Visual Studio-utviklingsmiljøet for å bygge Windows-apps støtter et bredt spekter av kodende språk. Og mange utviklere ser ut til å være enige: Når vi snakket med den første bølgen av Windows app-utviklere i fjor, roste kodere Microsofts verktøy og utvikleres oppsøkelsesinnsats.

Men det følelsen ble ikke delt av mange indie-spillprodusenter på GDC-showgulvet. For å finne ut hvorfor jeg klarte showet, spurte utviklere hva som holdt dem fra å sette sine produkter til salgs i Windows Store.

Kompatibilitetsproblemer er lette å løse

Se Studios gjør Knights of Pen and Paper, et spill for IOS (og snart Steam) som er bygget i Unity utviklingsmiljø. Folkene i Behold er åpne for å bringe sitt spill til Windows Store, men de kan ikke fordi Windows Visual Studio ikke kan importere Unity code-ennå. Dette er et niggling problem for Se, men det er et

stort problem for Microsoft fordi Unity er et av de mest populære verktøyene for små og mellomstore spillutviklere. Faktisk, hvis Windows-teamet vil bøte seg opp Antall store uavhengige spill i Windows Store, det må begynne å spille ball med Unity.

Knights of Pen & Paper kommer snart til PC-skrivebordet ditt via Steam, og nå er Unity klar til å støtte Windows-apper som det kunne Vær også i Windows Store før året går gjennom.

Microsoft er faktisk på toppen av dette. Under GDC, brøt nyheter at Unity har startet et beta-program for Windows 8-utviklere. Så mens den kommersielle versjonen av Unity ikke vil være i stand til å samle spill til Window Store for en stund ennå, jobber Microsoft med Unity-folkene for å gjøre det riktig av spillutviklere. Og for sin del arbeider Unity-teamet allerede med utviklere for å bringe sine titler til Windows. Faktisk er 14 Unity-authored-spill, inkludert Buck Hunter, Gunpowder og Drift Mania Championship 2, allerede i Windows Store.

Windows 8 har fortsatt et bildeproblem

Men noen utviklere er bare ikke interessert i å selge sine varer på Windows Store, uansett hvor fint Microsoft spør. For dem er det et spørsmål om etikk. For å nevne bare ett eksempel, er indie-utvikleren Terry Cavanagh lurt av Microsofts forsøk på å bygge et lukket programvareøkosystem på PCen.

Cavanagh var på GDC for å presentere Super Hexagon, et tankespillende raskt spill som ble opprinnelig bygget i Flash og utgitt for gratis på nettet, deretter senere sendt til PC, Mac, Linux, IOS, Android og BlackBerry 10, i utgangspunktet hver plattform bortsett fra Windows 8 / RT og Windows Phone.

Super Hexagon-kode spiller bra med Microsofts Visual Studio, og spillet kan bli brakt til Windows Store, men Cavanagh er ikke interessert. "Jeg liker ikke hvordan Microsoft begrenser PC-utvikling med Windows App Store," sa Cavanagh. Og løftet om flere brukere og en mer lukrativ inntektsdeling kunne ikke frata ham. "Hvis folk ønsker å spille Super Hexagon på en Windows-telefon, bør de kjøpe en annen telefon," sa han.

Blue Screen of AwesomeSuper Hexagon er nå tilgjengelig for nesten alt, unntatt Windows 8 / RT og Windows Phone. for å forbli den måten, med mindre Microsoft sverger app-utviklere, er sint på Windows 8.

Cavanagh er ikke alene. Mange indieutviklere, inkludert Minecraft-skaperen Markus Persson, har offentligretet Windows Store. De oppfatter Microsoft som en interloper åpen plattform for PCen for å bygge en veggfestet hage av Windows-apper.

Kritikernes frykt er begrunnet i forhold til Windows RT-tabletter, men åpenbart inneholder Windows 8 fortsatt et skrivebord som lar deg kjøre et tradisjonelt Windows-program (eller spill) du vil likevel. Det er lett å forstå deres frykt. Hvis Windows Blue gjør herald døden på Windows-skrivebordet, må uavhengige utviklere gå gjennom Windows Store for å nå sine kunder, eller forlate PC-en Ely. Resultatet er at Microsoft må tørke bort stigmaet knyttet til Windows Store hvis det håper å bringe en betydelig klasse utviklere tilbake i brettet.

Og det betyr at de må doble ned på utviklerens oppsøkelse.

Microsoft trenger mer aggressiv oppsummering

Skotsk spillutvikler Lucky Frame vil gjerne ta med iOS-spillet Bad Hotel til Windows Store - hvis Microsoft bare ville slippe det en linje.

Spillet ble nominert til Best in Audio tildele dette året som en del av Independent Games Festival, så utviklere fra Lucky Frame var på GDC-gulvet hele uken, og presenterte spillet sitt i en messe mindre enn tusen meter fra Microsofts GDC-forretningssuite. Likevel, ifølge Lucky Frame's Sean McIlroy, kontaktet Microsoft aldri sitt studio eller uttrykte interesse for å hjelpe dem med å bringe Bad Hotel til Windows.

At Microsofts hevede utvikleres oppsøkingsinnsats hoppet over et prisbelønt indiespill som Bad Hotel er bekymringsfullt. Microsoft trenger desperat å styrke sin understocked app store, og det betyr at det trenger for retten hver talentfull utvikler det kan legge hendene på. Spesielt hvis den utvikleren viser et pris-nominert indiespill i samme bygning.