IBM Utfordringer Microsoft for SMB-skrivebordet

For de fleste små til mellomstore bedrifter betyr programvare Microsoft. For nesten hvilken som helst kategori av forretningssoftware - fra tekstbehandling til regneark, presentasjoner til kommunikasjon og samarbeid - Microsoft er de facto-leverandøren av valg. Alternativer eksisterer, men hvem vil være den første som rocker båten? Microsoft har blitt så kjekk om sin posisjon at det til og med brakte at det snart ville stjele fem millioner brukere fra IBMs Lotus Notus, en konkurrent til sin egen Outlook og Exchange.

Det er ikke den typen trussel IBM tar ned. Tvert imot; Big Blue hevder at det er omdirigert innsatsen for å vinne kunder vekk fra Microsoft, som begynner med en stor seier i Asia og nye partnerskap med store Linux-leverandører.

Først sier IBM, bare fordi Microsoft har tilsynelatende ujevne dominans av det amerikanske forretningsmodellmarkedet betyr ikke at det må være tilfelle overalt. Big Blue ser en stor mulighet for egen programvare i Asia og andre fremvoksende markeder, og det sparer opp spekulasjonen med ekte tall. Bare i forrige uke annonserte det en eneste avtale med et as-yet-navngitt asiatisk selskap som sier at vil legge til 300.000 nye plasser til Lotus Notes-virksomheten.

Et stort salgsargument for Notes over Outlook er at mens hver PC som kjører Outlook må også kjøpe en Windows-lisens, Notes kjører også på Linux. Per-set-lisensiering for kommersielle Linux-distribusjoner er vanligvis lavere enn for Windows, og Linux-distribusjonsavbrudd i samfunnet kan lastes ned og installeres gratis. IBM håper at den lave totalkostnaden til en PC som kjører Notes on Linux, vil gjøre slike systemer attraktive for kostnadsbevisste kunder i fremvoksende markeder.

For ytterligere å ante, annonserte IBM tirsdag at det har smidd partnerskap med større maskinvare og Linux-leverandører for å sikre at installasjon av IBMs forretningssoftware på Linux-systemer er så smertefri som mulig. Linux-brukere vil snart kunne hente versjoner av IBMs Lotus Foundations-programvare som er spesialpakket for installasjon på Novell Suse, Red Hat eller Ubuntu Linux.

Lotus Foundations er en programvarepakke som inkluderer ikke bare notater, men også Sametime Enterprise Instant Messaging System og Symphony, IBMs konkurrent til Microsoft Office produktivitetspakken. Ved å pakke den for de tre beste Linux-distribusjonene på Linux, står IBM for å gjøre Foundations til en enkelt installasjon for de fleste Linux-kunder.

Dette er absolutt oppmuntrende nyheter for alle som søker et alternativ til den Microsoft-dominerte virksomheten programvaremarkedet, spesielt i fremvoksende markeder som Asia. Hvorvidt noe av denne momentumet vil oversette til økt salg for IBMs programvare over Microsofts i USA, er det fortsatt å se.

Hva synes du? Er du kløe for å bryte Microsofts grep om virksomheten din? Vil lettere tilgang til IBMs alternative programvare gjøre deg mer sannsynlig å bytte til Lotus-plattformen, eller er du mer interessert i nettbasert programvare, for eksempel Google Apps? Eller, på den annen side, føler du at det rett og slett ikke er ekte konkurranse for Microsofts forretningssoftware? Lyd av i PC World Community Forums.