Inne i i-mate Intelegent, den dristige telefonen som kjører Windows 8

For to måneder siden skrek alt om i-mates Intelegent Windows 8-telefon til vaporware. I dag er håndsettet tilbake, med spesifikasjoner som tyder på at det er veldig mye ekte. Skyt, PCWorld har selv sett videoer av det i aksjon.

Ja-Windows 8 på en telefon

Det er ikke rart at Intelegent laget bølger da det ble annonsert tidligere i år. I tillegg til selve telefonen - som for å være klar, kjører Windows 8-operativsystemet, ikke, Windows Phone OS-i-mate lovet en dokkingstasjon som ville gjøre Intelegent til et skrivebord arbeidsstasjon. Det var alt Windows 8 du kunne trenge, alt på ett sted.

Imidlertid demonstrerte i-mate ikke enheten i det hele tatt.

[Videre lesing: Våre beste Windows 10-triks, tips og tweaks]

En eksklusiv historie av Brier Dudley fra Seattle Times viste bare produktgjenvinning, og hevdet at Intelegent ville bli "avduket" på Mobile World Congress i Barcelona. (Pressemateriale ble utarbeidet av i-mate for forestillingen, men selskapet slettet dem ikke offentlig.) På i-mate nettside lovet en kort melding "Mer informasjon kommer snart." Og denne meldingen er fortsatt på nettstedet i dag.

På det tidspunktet, PCWorld hoppet over historien. Vi hadde våre tvil om produktet, og I-mates PR-avdeling nektet å svare på spørsmål eller sette opp intervjuer rundt Mobile World Congress.

"Uten Intel eksisterer dette prosjektet ikke."

Også selskapets historie er langt fra plettfrie: I 2010 hevdet konsernsjef Jim Morrison at "stor svindel" av et styremedlem hadde bidratt til at I-mate-kollapset ble ødelagt. (Selskapet var allerede i fare på det tidspunktet, etter å ha mistet en stor partner i HTC og manglet å sende en linje med egne Windows Mobile-enheter.) I-mate har siden flyttet fra Dubai til Redmond, Washington, hvor den har om lag 25 ansatte, inkludert entreprenører. Mange av dem kommer fra Microsoft, firmaet hevder.

Tidligere problemer bortsett, synes hele ideen om en Windows 8-telefon litt gal. Men etter å ha sett flere videoer av Intelegent i aksjon, og etter å ha snakket med I-mate CEO Jim Morrison, må vi innrømme at vår skeptisisme over enheten begynner å falme. Vi har fortsatt ikke brukt telefonen, eller sett nesten nok til å si hvor bra det fungerer som helhet, men I-mate fortjener minst kreditt for å få det til jobb i det hele tatt.

Selskapet forventer fortsatt å starte telefonen Denne sommeren for $ 750, unsubsidized, med CDMA og GSM-modeller tilgjengelig. Fullpakken, som inkluderer dockingsstasjonen og en tavleskjermer som mottar trådløs video fra telefonen, koster $ 1600. Hvis I-mate kan levere på disse løftene, kan Intelegent tillate bedrifter å kjøpe komplette telefon- og PC-systemer for ansatte uten å måtte sjonglere forskjellige maskinvare- og operativsystemer.

I Intelegent

I-mateA-gjengivelse av Intelegent håndsett.

Spesifikasjoner for Intelegent inkluderer en 4,7-tommers skjerm med 1280-by-768-pixel oppløsning, 2 GB RAM, 64 GB intern lagring, et 3000 mAh batteri, et 8 megapiksel foran kamera, en 2 megapiksler bakovervendt kamera, støtte for trådløs lading og en Intel Z2760 Clover Trail-prosessor. Det er samme skiferfokuserte prosessor som finnes i Windows-tabletter som Samsung ATIV Smart PC og Acer Iconia W510.

I et intervju fortalte Morrison oss at selskapet ikke har trukket tilbake på noen av sine krav om Intelegent's evner. "Hva vi har sagt, fungerer," sa han.

Dessverre leverte I-mate bare videoer av Intelegent, under forutsetning av at de ikke ble publisert. Selskapet er ivrig etter å bevise at det ikke er forkledd med vaporware, men vil ikke vise enheten offentlig i prototypeform. (Morrison sa at ferdigproduktet blir slankere enn prototyper, med aluminium på chassiset.)

I en video åpnet og lukkede Morrison flere programmer, inkludert Office 2013 og forskjellige moderne apps. I en annen video snurret Morrison rundt på en berøringsskjerm som telefonen tilsynelatende ble docket til (men ikke vist).

En tredje video viste den komplette dockingsmekanismen, med Morrison sveipet rundt på skrivebordet og deretter trukket telefonen fra sin dock og åpne Internet Explorer 10. Ingen av videoene viste nettbrettet, som antas å motta video fra telefonen trådløst.

Gjør Windows-arbeid

Offisielt anbefaler Microsoft ikke å bruke Windows 8 på en smarttelefon, på minst ikke akkurat nå.

Microsoft anbefaler offisielt at folk bruker Windows-telefoner, ikke et håndsett som kjører desktopversjonen av Windows 8.

"Mens Windows 8 ble designet med forskjellige formfaktorer og skjermstørrelser i tankene, er det for tiden ikke optimalisert for å kjøre på en telefonstørrelsesskjerm, "sa en talsmann fra Microsoft i en uttalelse. "Vi anbefaler at kundene utnytter Windows Phone 8 og den fantastiske maskinvaren fra Nokia, HTC, Samsung og Huawei som bringer den til liv."

Morrison sa at Microsofts posisjon faktisk avhenger av hvem du spør i selskapet. Microsoft er en nabo nå da I-mate er basert i Redmond, og Morrison sa at hans firma vendte seg til Microsoft "daglig" for veiledning.

"Du kan ikke bygge noe som er en PC som kjører Windows 8, med de nyeste prosessorene, uten å være i seng med dem, "sa Morrison. "Jeg antar det virkelig avhenger av hvem du snakker med."

Faktisk fyller Windows 8 i en smarttelefon noen spesielle hensyn.

Den hemmelige sausen.

Fordi Microsoft ikke utviklet Windows 8 med telefonen kaller i tankene, jeg-mate måtte bygge sin egen mobilstøtte. Selv om telefonen har et oppringingsgrensesnitt som I-mate opprettet, går kommunikasjon gjennom Microsoft Lync, som deretter avbryter forbindelsen til brukerens mobiltjeneste. Morrison sa at Intelegent bare tar 45 millisekunder å våkne fra standby for innkommende anrop, slik at de tradisjonelt sakte CV-tidene på x86-baserte PCer tilsynelatende ikke er et problem.

Skjermstørrelsen kan også være en bekymring, spesielt på skrivebordet, som allerede er vanskelig nok til å manipulere på tabletter. Morrison forventer at den neste versjonen av Windows, kodenavnet Blue, vil tilby større skalering for elementene på skjermen, noe som gjør skrivebordet lettere å kontrollere på en telefon.

Microsoft ville ikke bekrefte at det har jobbet med I-mate i noe som helst.

En liten hjelp fra Intel

Intel var mer åpen enn Microsoft om sitt eget samarbeid med I-mate. Kathryn Gill, en Intel-talsperson, sa at I-mate nærmet seg chip maker omtrent 18 måneder siden, med ideen om å bygge et fullt Windows 8-håndsett. Intel ga grunnleggende ingeniørstøtte, men som Gill notater, ga den mindre skjermstørrelsen ingen spesielle utfordringer, da Clover Trail ble bygget spesielt med Windows 8 i tankene.

Intel Atom Z2760-prosessoren er vanligvis reservert for Windows-tabletter, ikke telefoner.

Morrison sa at de vanlige fallgruvene til x86-databehandling, nemlig høyere strømforbruk og varmere drift sammenlignet med ARM-baserte maskiner, er ikke et problem på Intelegent. Intelegent vil angivelig tilby 10 timers taletid, 6 timers lokal videoavspilling og 2 timer med Skype-videochatt. Det virker om gjennomsnittet for en smarttelefon (selv om Intelegents 3000-mAh-batteri er større enn de fleste). Ikke desto mindre sa Morrison at brukerne sannsynligvis vil legge på sine telefoner i løpet av dagen for å holde ladet på topp.

At I-mate hadde forsvunnet i flere år, var ikke et problem for Intel, sa Gill. Historien spilte ikke inn i det, sa hun. "Vi vil jobbe med selskaper som gir kule og interessante ting, og dette er en av dem." Hun var ikke klar over at noen andre selskaper nærmet seg Intel med lignende ideer.

På samme måte hadde Morrison bare gode ting å si om Intels hjelp. "Uten Intel eksisterer dette prosjektet ikke," sa han.

Ikke for den gjennomsnittlige brukeren

Mens noen forbrukere kan elske ideen om Windows 8 på en smarttelefon, sa Morrison at I-mate ikke har planer om å selge Intelegent direkte til brukerne. I stedet jobber selskapet med bedrifter og trådløse operatører - Morrison nektet å gi navn til å tilby enheten i bulk.

Morrison sa at transportører kunne velge å selge Intelegent til individuelle kunder, og at tredjepartsforhandlere kunne selg telefonen direkte, men gjennomsnittlige forbrukere er egentlig ikke målmarkedet. I-mate satser enheten på bedrifter, hvis IT-ledere kan behandle enheten som hvilken som helst annen PC på sine nettverk, med de samme sikkerhetstiltakene og eksterne administrative kontroller. Det ville også tillate ansatte å få tilgang til de samme filene og applikasjonene, enten de er på jobb eller borte fra skrivebordet.

"Det er en enkel seier for [IT-ledere]," sa Morrison. "I stedet for å ha ti forskjellige telefoner … kan du i utgangspunktet behandle det som en av mange PCer på et system."

AsusThe Asus Padfone har ikke vært en vellykket suksess, men den mangler Intelegents tablettprosessor og forretningsfokus.

Husk at denne ideen på forbrukermarkedet ikke har vist seg å være tiltalende. Enheter som Asus Padfone og Motorola Atrix mislyktes i å få traction, fordi ulempene med underpowered telefonprosessorer og klumpete dokkingstasjoner oppveide fordelene med delt lagring og apps. I mellomtiden har skybaserte tjenester bidratt til å fjerne friksjonen ved å overføre data på tvers av enheter.

Intelegent kan komme inn i noen av disse problemene i bedriften. Clover Trail er jo ikke det mest robuste av prosessorer, spesielt med tanke på sin 2 GB-grense på RAM-men det er langt sterkere enn ARM-sjetongene som finnes i Asus- og Motorola-telefonene. I mellomtiden kan skyktjenester som Citrix hjelpe ansatte å få tilgang til skrivebordsprogrammene sine på en rekke d evices. Microsoft gir for øvrig egne plattformløsninger via SkyDrive og Office 365.

Likevel sier bransjalytiker Tim Bajarin, president for Creative Strategies, at Intelegent kan vise seg fristende for noen bedrifter på kort sikt, fordi det ville spare IT-ledere bryet med å trekke sammen alle skybaserte stykkene av puslespillet. (Lyd kjent?) "Hva disse gutta sier fundamentalt er at du bare har en enkelt plattform, med alt på en enhet," sa Bajarin.

Begge tilnærmingene har sine fallgruvene, sa Bajarin, og det kommer til en stund før det ene vinner ut. "For å være rettferdig, er det hele delen av ial-prosessen," sa han. "Du designer ting og prøver å finne markedet for dem."

Men først må I-mate starte Produktet. Selskapet har ikke kunngjort noen spesifikke partnerskap med bedrifter eller trådløse operatører, og det har heller ikke spesifisert en hardstartsdato. Det må også sluttføre maskinvare- og squashbugs.

I den forstand er I-mate Intelegent kvalifiserer fremdeles som vaporware. Men det ser mer ekte ut enn det gjorde for noen måneder siden, og det kan bare finne et marked når det faktisk materialiseres.