Er Yelp Manipulating User Reviews?

Er Yelp.com manipulere brukeranmeldelser til å tvinge Små bedrifter å annonsere på nettstedet? Det er hva noen bedriftseiere i San Francisco-området hevder, og de har tatt disse klagerne til både East Bay Express og den studentdrevne avisen Daily Californian. Yelp benekter disse påstandene og sier at salgspersonalet ikke har muligheten til å flytte eller slette vurderinger.

Founded in 2004, Yelp er et populært nettsted som lar brukere legge inn vurderinger om lokale bedrifter i USA, Canada og USA Storbritannia. PCWorld nylig omtalte Yelp i to artikler: "De 100 beste produktene av 2008" og "10 nettsteder som vil gjøre noe i 2009."

Påstandene

The East Bay Express hevder at den ble avdekket på minst et dusin forekomster av tilsynelatende tvilsom salg taktikk ansatt av Yelp. En av de største klagerne var at aggressive selgere ville tilby å "gjøre noe" om de negative vurderingene som vises øverst på en bedrifts profilside på Yelp. Salgsrepresentanten vil si at for $ 299 per måned vil dårlige anmeldelser bli fjernet fra toppen av siden. Bedriftseiere hevdet at nesten hver gang de mottok et salgsanrop - og det var mange av dem - ville dårlige anmeldelser være blant de beste anmeldelsene på siden deres på Yelp.

En annen klage identifisert av Express sa at negative anmeldelser ville begynne å dukke opp på toppen av deres virksomhet siden etter at de nektet å annonsere med Yelp.

I henhold til Frequently Asked Questions-delen av Yelp, blir anmeldelser fra Yelp-sponsorer og ikke-sponsorer behandlet identisk, og eventuelle klager håndteres av det samme brukerstøtteteamet, som fungerer under de samme revisjonsretningslinjene og vilkårene for bruk. "

Yelps reaksjon

Yelps øverste driftsansvarlig Geoff Donaker fortalte Express at Påstandene mot hans firma gjorde ikke mye forretningssans fra sitt synspunkt. Donaker sa å flytte rundt vurderinger ville være duping kunden og praksis som det ville til slutt kjøre ham ut av virksomheten. Han sa også at mistanke mot Yelp var sannsynligvis et resultat av dårlig formulerte salgssteder fra hans ansatte. "Tror jeg at salgsrepresentantene ringer sier," Vi flytter dine dårlige anmeldelser "?" han fortalte avisen. "Nei. Men jeg tror det kan være sant - når du kommer til å plukke din favoritt anmeldelse og sette den til toppen, hvis jeg sa det litt annerledes, kan det høres litt skumle."

En del av Yelps annonsering strategi er å gi bedriftseiere som annonserer med dem muligheten til å sette en positiv anmeldelse på toppen av deres profil side. Den positive anmeldelsen er tydelig merket som sponset, og en automatisert prosess som rangerer vurderinger på en rekke faktorer, bestemmer hvordan resten vises.

Bunnlinjen

Om Yelp manipulerer sine vurderinger, peker disse påstandene på spørsmålet om troverdighet når det gjelder brukergenerert innhold. Det vil alltid være noen der ute som prøver å spille systemet for å gi gunstige resultater. For tre år siden ble det påstått at noen Digg-brukere kan ha blitt betalt for å kjøre gode artikler om sine kunder til Diggs forsiden. I går rapporterte PC Worlds Yardena Arar at en Belkin-medarbeider tilbyr å betale folk for å gå rundt til nettsteder og skrive gunstige vurderinger om Belkin-produkter og merke negative brukeranmeldelser som "unhelpful." Belkin avviste raskt arbeidstakerens handlinger og sa at selskapet "ikke deltar i, eller støtter det heller, uetisk praksis som dette." Tekniske bedrifter får et rykte for hemmelig og mystisk praksis, og det avgir selvfølgelig mistillit i det offentlige øye. Noen av internettets største stjerner som Google og Facebook har blitt anklaget for mystiske og mistenkelige rutiner. Selv om det er vanskelig å si hva som virkelig skjer bak kulissene, sier disse selskapene at de bare prøver å beskytte sin intellektuelle eiendom som søkalgoritmer og avverge unødvendig søksmål. Det kan være tilfelle, men til disse selskapene kan finne frem til en måte å vinne offentlighetens tillit til, må de kanskje bli vant til periodiske påstander om urettferdig eller umoralsk praksis.