Regus plukker Polycom for Telepresence Etter at Cisco Deal mislykkes

Regus, en leverandør av leid plass og service for forretningsvirksomhet, blir satt til å distribuere Polycom telepresence-suiter på minst 30 steder over hele verden etter at et lignende 2007-arrangement med Cisco Systems falt gjennom.

Regus vil Leie ut suitene for ca US $ 400 i timen til bedrifter som trenger å bringe vidt spredte mennesker sammen, men ikke vil fly dem rundt om i verden. Avtalen, som er verdt mer enn 45 millioner dollar over fem år, innebærer Polycom-utstyr og kabel og trådløs nettverksinfrastruktur. Den første pakken vil bli åpnet i London i sommer, sier Markus Dixon, administrerende direktør i Regus.

Avtalen kom etter en høy profil for Ciscos TelePresence Meeting-system. Lansert i slutten av 2006 har det vært flaggskipet i selskapets press for mer video i bedrifter og boliger. Når det slo markedet med en prislapp på $ 598 000 for to rom, hevdet Ciscos produkt en mer livlig opplevelse enn tradisjonell videokonferanse og satte fokus på HD-video-møte-systemer. Generell kalt telepresence, bruker den nye møteteknologien stort sett store, high-definition skjermer og lydsystemer for å simulere et ekte møte.

[Videre lesing: Best NAS-bokser for media streaming og backup]

I mars 2007, bare måneder Etter at systemet ble introdusert, annonserte Cisco at Regus ville sette opp TelePresence-suiter på 50 steder rundt om i verden. Regus-klienter og offentligheten vil leie disse rommene for virtuelle møter mellom Regus-områdene eller mellom disse suitene og andre Cisco TelePresence-systemer. Men suitene ble aldri satt opp. Ciscos teknologi ble til for vanskelig å implementere, og Regus var bekymret for interoperabilitet med andre leverandører 'videokonferanse- og telepresence-systemer.

"Det var ikke mulig å utføre, når det gjelder utstyret," sa Dixon. "Kanskje for tidlig, vet jeg ikke." Det var "tekniske hitches og alle slags hitches," sa Dixon, uten å gå i detalj.

"For oss er det lett å bruke," sa Dixon. "Vi er et normalt selskap. Hvis vi har ting som er for komplisert til å utføre og implementere, da på en måte, slår det ut målet om hvorfor du gjør hva du gjør. Det er å forenkle livet ditt, for ikke å gjøre det mer komplisert. "

Dixon beskrev den mislykkede rollout som frustrerende. "Til slutt gikk vi ikke videre fordi livet ble for komplisert … Vi fortsatte med våre liv … Vi brukte mye tid på det, og det kom ikke til noe."

Regus begynte å lete etter alternativer umiddelbart, og det jobbet med Polycom i omtrent et år på den nye avtalen, som ble annonsert i forrige uke. Regus er en langvarig Polycom-kunde som har tilbudt videokonferansesystemer fra leverandøren i omtrent 15 år, sa Dixon.

Cisco-tjenestemenn var ikke tilgjengelige for å kommentere. Selskapet har distribuert TelePresence på et annet nettverk av leie suiter, som ligger i Taj merkevarehoteller i India og andre steder.

Det er ikke sannsynlig at umoden teknologi senket Regus Cisco-distribusjon, fordi systemet ikke har endret seg mye siden begynnelsen av 2007, sa Wainhouse Forskningsanalytiker Ira Weinstein. Mange telepresence-utrullinger viser seg å være vanskeligere og dyrere enn forventet, sa han.

"Dette er et komplisert produkt uansett hvem leverandøren er," sa Weinstein. Det er alltid spesielle krav til plass, belysning, nettverk og andre aspekter ved distribusjonen, selv om disse er spesielt strenge med Ciscos produkt, sa han. For eksempel, i noen tilfeller, er noen selskaper overrasket over hvor mange modifikasjoner de trenger å lage til et rom før et telepresence-system er installert. Men for 80 prosent av selskapene som ruller ut telepresence, er det ingen sjokkfaktor, sa Weistein.

Interoperabilitet er et større problem, spesielt med tjenesteleverandører som Regus, legger Weinstein til. Jo flere endepunkter de kan klare seg med, jo flere kunder kan de tiltrekke seg til en leiepakke, sa han.

"Hvert lite skritt unna total interoperabilitet kan få stor innvirkning på verdien [av Regus produkt] Weinstein sa.

Cisco TelePresence er ikke basert på H.323-videostandarden som Polycom og de fleste andre systemer bruker, slik at Polycom har en tendens til å gjøre en bedre jobb med et bredt utvalg av videokonferansesystemer, sier Weinstein. For å kommunisere med H.323-utstyr må Cisco gå gjennom en gateway-enhet.

"Du kan få tilkobling, men det er vanskelig å opprettholde telepresence-opplevelsen," sa Weinstein. "Interoperabiliteten de har i dag er et kompromiss." Cisco jobber med å forbedre dette, la han til.

Regus vil distribuere Polycom RealPresence Experience 210M-systemet, som har en konturert skjerm på 8 fot bred og 4 fot høy, samt stereo-lyd og innebygd innholdsdefinisjoner med høy definisjon. Den støtter videooppløsninger helt opp til 1080p med 30 bilder per sekund og kan ha ti personer på kamera samtidig i hvert rom, ifølge Polycom. Den har en listepris på $ 299,000. Polycoms telepresence-systemer kan samarbeide med alle andre plattformer unntatt Cisco TelePresence og Hewlett-Packards Halo, sier Polycom.