SAP-prosjektet stoppet etter aksjeeierstrykk

Den svake økonomien har selskaper av alle størrelser og typer som beveger seg for å redusere kostnadene, og for amerikansk sengetøyprodusent Select Comfort, har disse valgene tatt med en beslutning om å stoppe alt arbeid knyttet til et omfattende SAP ERP-prosjekt (enterprise resource planning). Og dokumenter på fil med regjeringsregulator indikerer at aksjeeierstrykk kan ha bidratt til flyttingen.

Select Comfort, maker av "Sleep Number" -engen, vil også kutte 22 prosent av arbeidsstyrken, eller ca 120 jobber, og kombinert Med andre handlinger som er under behandling, vil bevegelsene spare Minneapolis, Minnesota, omtrent 15 millioner dollar hvert år, ifølge en uttalelse.

En talsmann fra et selskap nektet å kommentere videre på onsdag.

Dokumenter på fil med USA Securities & Exchange Commission viser at Select Comfort har planlagt å implementere en integrert pakke med SAP-applikasjoner, inkludert moduler for ERP, CRM (kundeforholdsstyring), SCM (supply chain management) og mange andre. Selskapet forventet i første omgang at prosjektet ville være komplett i løpet av første halvår av finansåret 2008.

"Vi tror på denne SAP-baserte IT-arkitekturen … vil gi større fleksibilitet og funksjonalitet til vår voksende og utviklende forretningsmodell og være billigere å vedlikeholde På lang sikt, viser en filing delvis.

Men andre SEC-arkiver viser at Select Comfort-tjenestemenn i flere måneder hadde vært under press av en aksjonær, Clinton-gruppen, for å spike prosjektet.

I brev til Select Comforts styre, Clinton-konsernet karakteriserer ERP-implementeringen som betydelig over budsjett og etter planen, og selskapets ledelse som hensynsløs.

"Vi mener at utgifter til SAP-systeminstallasjonen bør utsettes til en rask detaljert gjennomgang av informasjonsteknologi behov utføres og gjennomføres av en uavhengig konsulent, særlig i lys av at selskapets sjefsinformasjonsdirektør går ut, sier et brev datert 6. mars. Clinton-konsernet sa også at Select Comfort brukte 12 millioner dollar på implementeringen i 2007 og "forventer å bruke ytterligere 8 millioner dollar i 2008, uten å påføre noen ekstra kostnader … Det er vanskelig for oss å tenke, i forhold til selskapets størrelse, at selskapet noensinne kunne oppnå kostnadsbesparelser for å rettferdiggjøre en så stor utgift. "

" Select Comforts plan for å fortsette implementeringen ved hjelp av interne ressurser som i beste grad har begrenset erfaring med å implementere et nytt enterprise software system, indikerer ekstremt dårlig vurdering fra ledelsen, "sier en brev sendt av Clinton-konsernet i juni. "Select Comforts ledelse har aldri forklart hvorfor det må bruke millioner av dollar på å implementere et enterprise software system, og gitt Select Comforts økonomiske resultater, bør implementeringen stoppe umiddelbart."

Mens Select Comforts uttalelse utelukket ikke muligheten Det ville gjenopplive gjennomføringen, uavsluttede ERP-prosjekter er "vanligere enn du kanskje tror og mer vanlig enn [de] burde være", sa Frank Scavo, administrerende partner for Strativa, et IT-konsulentfirma i Irvine, California.

Å stoppe en implementering midtstrømmen er absolutt ikke en hyggelig beslutning, fordi det antas at denne organisasjonen på et tidspunkt skal starte implementeringen, de skal få ekstra kostnader, sier Scavo.

Et selskap kan for eksempel ha å omskole arbeidstakere med prosesser de allerede har blitt lært, og eventuelle implementeringspartnere som blir brukt, er kanskje ikke tilgjengelige. "Men noen ganger er økonomiske realiteter det de er, og selskapene må ta en avgjørelse," sa han.

En annen industriobservatør sa onsdag at økonomien utvilsomt har noen chillende effekt på ERP-prosjekter.

"A Antall av selskapene våre er i ferd med å spare penger, sier Forrester Research-analytiker Ray Wang via e-post onsdag. "For noen betyr dette forsinkelsen ved å implementere visse moduler, redusere kostnadene ved vedlikehold, og også omforhandle implementasjonskontrakter."

Kunder har muligheter til å sikre sine innsats under planleggingsfasen av et prosjekt, sa Wang. "Hvis du designer kontrakten din i faser, har du mulighet til å sette inn klausuler rundt faseavslutning og kick-off. Dette er mer et systemintegratorproblem enn et programvareleverandørproblem.

" Vi forteller vanligvis kundene det er best å budsjett for et prosjekt i gode og dårlige tider for å oppnå det beste avkastningen, "sa Wang." Forsinkelser påvirker avkastningen. Men når penger er konge, må du beskytte kontantstrømmen, og det vil vinne ut. "

En ting økonomisk strapped programvare kunder har ikke en tendens til å ha, er muligheten til å returnere produktet og få pengene tilbake, ifølge til Scavo.

"Den eneste gangen jeg har sett det er om det er et misligholdsproblem eller kontraktbrudd fra leverandørens side," sa han. "Kunden ville ikke ha rett til å få penger tilbake bare fordi de ikke har råd til systemet lenger. "

Videre representerer lisensieringskostnader ikke engang de fleste programvarekostnader, implementerings- og støttegebyr utgjør en større prosentandel, sier Scavo." Det er nok mer penger å sitte foran [Select Comfort] enn det er bak dem. "

Det er ikke SAPs sted å kommentere det økonomiske velvære til en bestemt kunde, men Select Comforts avgjørelse ser ut til å være en anomali, ifølge SAPs talskvinne Natalie Fine.

"Vi anerkjenner fullt ut at dette er virkelig kritiske tider for våre kunder … [men] hva vi ser dette er ikke en trend. SAP-prosjekter fortsetter å gå fremover, sier hun. "Vår erfaring er at selv i dette makromiljøet står firmaene fast."

Som andre leverandører har SAP annonsert måter det prøver å hjelpe kundene med økonomiske vanskeligheter, slik som nullprosentfinansieringstilbud.