Business

Når det fusjonerte med Nextel i 2005, kjøpte Sprint kjøperens iDEN-nettverk, som er basert på proprietær teknologi uten en direkte bane til 3G-kapasitet (tredje generasjon). IDEN-nettverket har skutt abonnenter enda raskere enn Sprints eget nettverk, og legger til selskapets økonomiske problemer. Sprint hadde latt etter kjøpere for eiendelen, ifølge mange rapporter i løpet av det siste året. Men sent på torsdag syntes det å ha avsluttet den søken. "Etter en omhyggelig gjennomgang av iDEN-virksomheten, har Sprint tenkt å beholde og forynge denne viktige aktiva," sa selskapet i en pressemelding. Transportørens langsiktige partnerskap med Motorola, den primære utstyrsleverandøren for iDEN, har også blitt utvidet. I samarbeid med Motorola vil Sprint lansere 10 nye telefoner og levere forbedret nettverks- og infrastrukturstøtte, inkludert programvareoppgraderinger, sier selskapet.

Sprint lanserer Motorola i576-håndsettet på søndag, og senere i år presenterer BlackBerry Curve 8350i for iDEN-nettverket. Det vil også rulle ut åtte iDEN-telefoner neste år, med fem som kommer i første halvår.

På tidspunktet for fusjonen i 2005 sa Sprint at det ville kaste av investeringer i iDEN etter utgangen av 2007. Men det året, Selskapet sa at det ville fortsette å investere i det til minst 2012. Etter en shakeup hos operatøren i fjor, hvor Dan Hesse kom ombord som administrerende direktør, var det rapporter han ville selge av Nextel. Sprint svarte disse rapportene ved å si i januar at det ville sette mer penger på iDEN og introdusere nye telefoner. Men rapporter om en mulig salgsstart fortsatte.

Samtidig har Motorola gått gjennom sine egne kampe og planlegger å spinne ut sin svimlende håndsettvirksomhet i 2010. Torsdag sa selskapet at det bare ville fokusere på Microsoft Windows Mobile og Googles Android-plattform som operativsystemer for sine telefoner.

På torsdag beskrev Hesse iDEN som en sentral differensier for Sprint, og peker på Nextel Direct Connect, pioner for "push-to-talk" -systemer, som gjør mobiltelefoner til walkie -talkies. Sprint har utvidet Direct Connect-funksjonen til noen av sine egne CDMA-telefoner (Code-Division Multiple Access).

Sprint planlegger også å presse sin forhåndsbetalte Boost Mobile-tjeneste, som tilbys på iDEN-nettverket, og introduserer et lavere per minutt rate og andre prisalternativer. Tidlig neste år vil det tilby Boost Unlimited for iDEN, med et landsdekkende hjemtilknytningsområde for en månedlig avgift.