Bytte min far til Linux - del to

Som nevnt i Min siste innlegg, jeg er ikke en veldig god Linux-evangelist. Jeg prøver ikke å konvertere familie og venner til Linux.

Så overraskende som det høres, var å sette Ubuntu på fars fars nye laptop - som jeg gjorde for en uke siden - den første gangen jeg noen gang har direkte konverterte et annet individ til Linux. Det er trygt å si at jeg har indirekte konvertert 100s av tusenvis av mennesker med mine bøker (Ubuntu Pocket Guide) har blitt lastet ned over 500.000 ganger, for eksempel). Men dette var min første "hands on" opplevelse.

Det var morsomt. Til min far er en datamaskin primært en magisk eBay-maskin. Som mange i den eldre generasjonen, elsker han online-auksjoner. Han vet nesten ingenting om hvordan datamaskiner eller operativsystemer fungerer. Han har bare ingen interesse. En datamaskin er et verktøy, ikke en slutt i seg selv.

Han blar også mye og av og til skriver ut brev med OpenOffice.org. Jeg bytte ham til Firefox og OpenOffice.org år siden på sin gamle XP-laptop. Som det skjedde, gjorde dette overgangen til Ubuntu mye lettere fordi jeg ikke måtte håndtere Microsofts proprietære filformater. I tillegg så alt på Ubuntu stort sett det samme som han var opptatt av.

Min fars krav til databehandling kan høres trivielt, men er egentlig ganske krevende. Han må kunne fotografere fra sitt digitale kamera, for eksempel, så han kan sette dem på nettet for sine eBay-auksjoner. Han må kunne tilpasse dem om nødvendig. Han må kunne skrive ut brevene sine. Som de fleste mennesker i dag har han DSL og en Wi-Fi-router, så det var nødvendig å få wifi-arbeid.

La oss oppdatere fra et Ubuntu-perspektiv at punktene som ble reist i forrige innlegg som kjørte ham (og meg) vekk fra Windows Vista:

Oppdateringer, oppdateringer, oppdateringer

Jeg satte inn sin nye Ubuntu 9.04-installasjon for å oppdatere automatisk og usynlig (System> Administrasjon> Programvarekilder og foreta markeringen under fanen Oppdateringer). Svært få systemoppdateringer under Ubuntu krever en omstart. Det er bare ikke slik Linux fungerer. Hvis oppdateringen krever en omstart, kan den vente til datamaskinen slås av ved slutten av økten. Faren min vil absolutt ikke bli nagged av en popup-dialogboks som ikke tar nei til svar.

[Videre lesing: 4 Linux-prosjekter for nybegynnere og mellombrukere]

Resultatet er at jeg sov sikkert om natten og vite at min fars datamaskin er så sikker som den kan være. Han får usynlig sikkerhet. Det er slik det burde være.

Hvor er alt?

Fra min fars perspektiv ser tingene mest ut det samme fordi han har brukt Firefox og OpenOffice.org i årevis under WinXP. Jeg endret fargeskjemaet til et Windows-lignende blått, og jeg installerte også msttcorefonts-pakken, så fonter så det samme på nettsteder. Jeg sammenlignet til og med sin gamle XP-bærbar PC sammen med sin nye Ubuntu-bærbar datamaskin for å sikre at alt så kjent som mulig!

Den eneste lette hindringen for ham var å finne sine digitale kameraer etter at han importerte dem. Jeg måtte lære ham å bruke Steds-menyen til å åpne et filavlesingsvindu, og også lære ham om begrepet Hjem-mappen, der hans personlige data bor. Til min overraskelse forsto han dette lett. Jeg antar at metaforen til en hjemmemappe faktisk er ganske intuitiv.

Fra mitt synspunkt kjenner jeg Ubuntu bakover, så jeg kan hjelpe ham ut over telefonen uten å måtte sitte foran datamaskinen for å fikse problemer. (Techies kan være interessert i å vite at jeg av sikkerhetshensyn ikke aktiverte SSH, så nyttig som det kunne ha vært.)

Bekreft eller nekte?

Jeg opprettet en "desktop" brukerkonto for min far, som betyr at han aldri kommer i kontakt med programvare som krever at han autoriserer det. Derfor bør det ikke være noen mystiske passordmeldinger som vil få ham til å komme til telefonen og hurtignummeret mitt. Som nevnt ovenfor er oppdateringer automatiske og usynlige.

Dette er et viktig punkt - et brønnoppsett Ubuntu-system vil virkelig være oppstyrfritt i forhold til Vista, som har en svært dårlig vane med å gnage brukeren. Ubuntu er veldig godt å holde i bakgrunnen, som et godt operativsystem bør gjøre. Det er synd Microsoft har glemt dette.

Skriverdrivere

Vi løp inn i et problem her. Generelt sett går skriverne ut av esken med Ubuntu, og den har innebygget støtte for 100-tallet av modeller. Imidlertid har min far en gammel Canon MP130 flerfunksjonsskriver, og av en eller annen grunn har Canon ikke produsert Linux-drivere for det.

Det første jeg gjorde var å søke Ubuntuforums.org. Dette er samfunnsforumet som egentlig er et massivt hub av kunnskap. Det er alltid den første anløpshavnen når jeg støter på et maskinvareproblem. Det tok sekunder å finne en løsning, som er å installere en driver for iP1500-skriveren, for hvilken Canon har produsert en driver. Heldigvis er dette helt kompatibelt.

Løsningen gitt på Ubuntuforums.org involverte skrive kommandoer, selv om det også er mulig å gjøre det samme ved hjelp av Software Kilder og Synaptic-programmer på Administrasjon-menyen. Løsningen ble imidlertid gitt som en trinnvis veileder, så selv om jeg ikke forstod hva jeg gjorde, ville jeg kunne få ting til å fungere raskt, og det må bare gjøres en gang.

Antivirusprogrammer

Det er ingen virus for Linux, så det er ikke nødvendig med et antivirusprogram. Dette alene betyr at min far får en raskere og bedre ytelse.

Latterlig Wi-Fi-program

I den siste blogginnleggingen nevnte jeg hvordan min fars bærbare (en Fujitsu-Siemens Li2727) har et gal system hvorved Wi-Fi er alltid deaktivert ved oppstart. På grunn av dette må brukeren kjøre et program når Windows støtter å aktivere Wi-Fi manuelt. Under Windows er det ingen måte å automatisere dette.

Det er selvsagt at dette programmet ikke er tilgjengelig for Linux. Det er en god ting, for det er en avsky, og Fujitsu-Siemens burde skamme seg for at noen gang har produsert det.

Jeg reiste igjen Ubuntuforums.org for en løsning. Jeg fant mange. Dette var opprinnelig hjertelig, men noen løsninger var latterlig komplisert, og også noen få år gammel. Jeg mistenkte at en bedre løsning var der ute, så jeg fortsatte å søke og fant en opplæring som ble skrevet bare for seks måneder siden. Det er verdt å nevne at, selv om det er pakket med informasjon, kan Ubuntuforums.org være som et stort bibliotek som mangler et kort system. Det kan være vanskelig å søke etter en løsning, men utholdenhet betaler nesten alltid. Løsninger opprettet nylig er ofte langt bedre enn de som er noen år på grunn av Ubuntu's raske natur.

Igjen, løsningen på wifi woes involvert skrive kommandoer, men det er en fullstendig trinnvis opplæring og det må bare gjøres en gang. Sluttresultatet er at wifi aktiveres automatisk ved hvert oppstart, akkurat som alle andre bærbare datamaskiner. Ingen brukerintervensjon kreves! Dette er et godt eksempel på hvordan Linux gir friheten til å skape løsninger. Med Windows er du effektivt på skinner, og må gjøre ting som Microsoft eller maskinvareleverandører vil ha deg til.

Andre problemer

Min far har vært fornøyd med sitt nye system. Mange små detaljer synes å tilfredsstille ham. For eksempel betyr Ubuntus skrifttype at tekst er lettere for ham å lese enn i Windows (selv om han alltid har brukt litt større skrifttyper).

Den største hindringen som jeg ikke fikk se, var å jobbe med digitale fotografier. Med tanke på at han ikke forstår helt konseptet av filer, har min far tidligere stått på Windows XPs veiviserbaserte system som dukket opp da han koblet til kameraet. Dette lar ham rotere bilder under importprosedyren. Under Ubuntu måtte jeg lære ham å åpne de aktuelle bildene individuelt, rotere dem og lagre dem. Dette var litt utenfor hans komfortområde, men han tok det veldig bra. Han måtte også lære å demontere kameraet når han var ferdig med det - under Windows hadde han vært vant til å bare yanking den. Nå må han høyreklikke på skrivebordsikonet og velge "Unmount Volume" (fint nybegynnerlig språk der, Ubuntu guys!).

Her igjen var det ting som min far likte - slik Nautilus ga for eksempel miniatyrbilder av bilder, og hvordan han kunne gjøre miniatyrbildene større ved hjelp av zoomkontrollene. Han likte hvordan det var en stor miniatyrbilde av bildet i dialogboksen "Fil åpen" da han lastet opp bildene sine til eBay.

Det eneste andre problemet han oppdaget, var å skrive ut et uthevet utvalg, en funksjon han bruker på eBay-auksjoner For å unngå å skrive ut all søppel øverst og nederst på siden. Alternativet til å skrive ut bare valgt tekst er skjult under fanen Alternativer i Ubuntu's utskriftsdialogboks - en forvirrende beslutning fra utviklere som vurderer hvor nyttig dette alternativet er.

Nøkkelen i hele opplevelsen har vært at Ubuntu virkelig er et bedre valg for min fars bærbare datamaskin. Det må sies at en stor del av dette er feilene i Windows Vista. Hvis den bærbare datamaskinen kom med XP installert, ville jeg antagelig ha antydet at han klarte det, selv om jeg hadde installert Firefox og OpenOffice.org for ham. Men Vista er en kalkun av et operativsystem som fungerer mot brukerne.

Men hans erfaring viser også hvor langt Ubuntu er kommet. Rynkene har blitt helt utjevnet sammenlignet med Linux for bare noen få år siden. Ja, vi oppdaget en håndfull problemer, og å ha forfatteren av flere Ubuntu-bøker på hånden, er en luksus få andre mennesker har. Men å installere noen form for operativsystem fra grunnen vil presentere nesten identiske problemer med de vi oppdaget, uansett om det er Linux eller Windows. Det handler om å bruke litt tid på å finne løsninger, og lære å tilpasse seg til litt forskjellige måter å jobbe på. I min fars tilfelle var belønningene virkelig verdt innsatsen.