Topp 5 tips for mobilprofessorer

Denne bloggen du leser nå, var en nettkolonne som ga råd om ting som å reise med en PDA i stedet for en bærbar PC. På det aktuelle emnet skrev jeg at tilgang til Internett på en PDA var som å kjøre langrenn i en Pinto med en sprakk vindrute - smertelig sakte og monumentalt irriterende. En av de viktigste alternativene for å sjekke e-post på en håndholdt, forklarte jeg, var å koble PDA til "et oppringt modem og fasttelefonforbindelse."

Vi har kommet langt siden da, don ' tror du? Og jeg har grundig likte reisen, rapportering hver uke på den kollektive digitale banen vi har vært på. Men etter nesten åtte år med å skrive Mobile Computing, er dette blogginnlegget mitt siste. Det er på tide for meg å bevege seg langs min egen vei. Jeg vil fortsatt bidra til PC World på mobilteknologi, sosiale medier og andre emner.

Før jeg logger ut, vil jeg imidlertid passere fem leksjoner som jeg har lært underveis.

[Videre lesing: De beste overspenningsvernene for din kostbare elektronikk]

1. De fleste GPS-enheter er ikke verdt pengene.

Som fan av bærbare gadgets har jeg kjøpt minst en av nesten alle enheter du kan vise. Og likevel har jeg aldri blitt fristet til å kjøpe en bærbar GPS-enhet. Det er fordi hver GPS-enhet jeg noensinne har testet, har gitt meg litt skjebne, om ikke rett og slett forrullede retninger.

For eksempel hadde en HP iPaq Travel Companion meg en rute som sår gjennom 19 forskjellige gater når jeg kunne ha gjort turen bruker bare 5 gater. En nyere enhet, Garmin Nuvi 1370T, foreslo at jeg kjører forbi min destinasjon og sirkel rundt, da alt jeg måtte gjøre var å få en lovlig venstre sving for å komme dit.

GPS-enheter forbedrer selvsagt. Men for nå vil jeg holde med å få sporadiske retninger via Google Maps på min iPhone (unntatt når jeg reiser internasjonalt, som jeg diskuterte i forrige uke i bloggen min om smarttelefonavhengighet). Jeg får nok bedre retninger, og jeg sparer penger og reduserer antall gadgets jeg må pakke og lade opp også.

2. Unngå gjenopprettingsgebyr

Som butikker som gir deg, kan du komme i gang med digitale kameraer, bærbare datamaskiner og annen forbrukerelektronikk, kan du ikke annet enn å kjøpe et produkt som du aldri har sett.

Derfor er det ekstra viktig å studere nettbutikkens rettspolitikk, inkludert deres policy for restocking avgifter. Mange forhandlere belaster 15 prosent av kjøpesummen hvis du returnerer et ikke-defekt produkt av andre årsaker enn at selgeren har gjort en feil (for eksempel å sende deg feil produkt). På en $ 1000 laptop kommer det til $ 150 - en kostbar avgift for en prøvekjøring.

Jeg kjøper ofte fra J & R fordi det ikke automatisk rammer deg med en restocking avgift. To advarsler, men: Som mange nettbutikker krever J & R deg å få en returautorisasjon fra den før du returnerer et produkt. Og du vil ikke unngå restocking gebyret hvis varen du returnerer ikke lenger er i ny stand eller mangler et medfølgende tilbehør eller noe av det originale emballasjematerialet.

3. Ikke bry deg om å prøve å Time en Tech Purchase

Planlegg kjøp av en bærbar enhet som en logisk måte for å unngå umiddelbar kjøperens anger. For eksempel har vi kommet til å forvente at Apple skal oppdatere sin iPod-oppstilling i september eller oktober. (Les Harry McCrackens gjennomtenkte innsikt i de nyeste iPod-annonsene.) Å kjøpe en iPod i sensommeren er derfor en oppskrift på etterfølgende gissing.

Det er likevel vanskelig å prøve å kjøpe en ny elektronisk enhet på akkurat det rette tidspunktet. du til distraksjon, som jeg vet fra personlig erfaring. Et nylig tilfelle i punkt: Jeg holdt av å kjøpe min første netbook i ca 18 måneder fordi jeg ønsket en modell som hadde en god batterilevetid (minst 5 timer) og så komfortabelt et tastatur som mulig. Til slutt kom Samsung N120 sammen; Det passer regningen, så jeg pounced.

Men på et tidspunkt mellom øyeblikket klikket jeg på Kjøp-knappen for netbook og øyeblikket UPS-leveringsmannen kom, kom Toshiba ut av ingensteds med Mini NB205-N310. I sin PC World gjennomgang rapporterte Darren Gladstone at Toshiba netbook hadde et "killer" tastatur og latterlig lang batterilevetid. Det koster også rundt $ 400, omtrent det samme som Samsung N120.

Så hva kan du gjøre med det? Du kan selvfølgelig gjøre leksene dine før du kjøper. For eksempel kan du sjekke produsentens pressemeldingarkiver på nettet for å se når det løste produktet som du vurderer. Jo lengre produktet har vært på markedet, desto større er sjansen at den er billigere / raskere / bedre erstatning, eller noe enda bedre enn en konkurrent, venter i vingene.

Prøv også å utdanne deg selv på hva neste generasjon av et produkt kan se ut og hvor snart det kan komme. For eksempel vil noen kalle deg gal hvis du kjøper en netbook før de nye nVidia Ion-plattformmodellene kommer i full kraft, fordi Ion lover å gi netbooks betydelig sterkere grafikkytelse.

Uansett bør du bare kjøpe produkt som best passer dine behov og budsjett; kjøp den når du trenger den, og fortsett videre. (Forresten, jeg elsker min Samsung N120).

4. Live in the Cloud

Neste mars vil Broadway Business, en del av Random House, publisere "Komme organisert i Google Era," en bok jeg samarbeidet med Douglas C. Merrill, Googles tidligere CIO. Boken forklarer hvorfor informasjon er avgjørende for å bli organisert. Og en nøkkel til effektiv organisering i dag er å holde viktig informasjon på en sentralisert plassering - Internett, aka "skyen" - slik at du kan få tilgang til den når du vil fra en smarttelefon, bærbar PC eller annen enhet.

Dette Rådgivning er spesielt relevant for mobilprofessorer - spesielt de som har mer enn én datamaskin.

Hvis du bruker Microsoft Outlook for e-post, kan du for eksempel sørge for at meldingene dine er lastet ned fra Internett-leverandørens server til din egen datamaskin harddisk. Men hvis du reiser med din netbook og en e-postmelding du trenger, sitter på datamaskinen på kontoret, har du ikke lykke til. En bedre ide er å bruke et nettbasert e-postsystem, for eksempel Gmail eller Zoho Mail. På den måten kan du nå din e-post fra hvilken som helst enhet som er utstyrt med en Internett-tilkobling og en nettleser.

Og fordi Gmail og Zoho Mail tilbyr tonnevis med lagringsplass, trenger du ikke å slette gamle meldinger for å gi plass til nye. Dette gir deg en annen organisatorisk fordel: Hvis ditt nettbaserte e-postsystem har sterke søkefunksjoner, og du har mange års meldinger lagret i det, kan du omforme e-postkontoen din til et alltid tilgjengelig personaldirektorat. Blant annet forklarer boken hvordan du gjør dette, og hvordan det kan hjelpe deg å bli bedre organisert.

Selvfølgelig er nettbasert e-post langt fra perfekt, ettersom Gmails siste utbrudd minner oss. Men fordelene ved å holde vitale personlige opplysninger på nettet langt overveier de potensielle fallgruvene.

5. Koble fra nå og deretter

Teknologi lar oss være konstant koblet til e-post og på nettet - og det er akkurat det mange av oss gjør. Jeg mener, hvor ofte ser du folk går nedover gaten, øynene deres fokusert på en liten gadget i hånden deres? Kanskje du ikke legger merke til at øynene dine er på din BlackBerry, iPhone eller hva som helst.

Jeg har vært så skyldig i dette som noen andre, og jeg foreslår ikke at du skal forlate din bærbare elektronikk hjemme. Vi har dem til å hjelpe oss til å holde oss produktive uansett hvor vi måtte være.

Nylig ble jeg imidlertid påminnet om at når du kobler deg til Internett på farten, kobler du fra verden rundt deg. Jeg tror at du kumulativt betaler en pris for de frakoblede. Det du gjør er å trekke seg tilbake fra en verden som aldri vil være innenfor din forståelse av noe mye mindre som passer i håndflaten din, noe du lettere kan kontrollere. Det er komfort i det, for å være sikker.

Men er det målet ditt skal være - å stadig søke kontroll eller trøst? Sett på en annen måte, hva som kan skje hvis du i stedet for å sjekke e-posten din mens du står i kø på Starbucks, sa du hei til personen bak deg? Svaret kan ikke bli funnet på Wikipedia. Men dette vet jeg sikkert: Din e-post vil fremdeles være der når du kommer tilbake til kontoret.

Fortsett å klikke

• Mobil datatips: Bredbånd til å gå, sikre bærbare datamaskiner - den første mobildatamaskinens kolonne
• Det beste digitalkameraet, GPS og vesker til reisende
• Tre iPhone-apper du kan ikke leve uten
• EBay Caveats, Netbook Limits: Leksjoner fra 2008
• Filsynkroniseringstjenester Hold datamaskinen opptil -Date

Mobilcomputing Nyheter, anmeldelser og tips

Palm Debuts Pixi Smartphone: Palm Pre har en liten søsken, Palm Pixi, som, som Pre, er basert på selskapets webOS operativsystem. I motsetning til Pre, mangler Pixi GPS og Wi-Fi. Skjermbildet er mindre (2,6 tommer) enn Pre'en (3,1 tommer). Og Pixi har et 2 megapiksel kamera i forhold til Pre 3 megapiksler. Prissetting ble ikke annonsert i henhold til denne skrivelsen.

Første titt: The New Nano: Vi fikk våre votter på en av Apples nyeste Nanos og fant at videoopptaket er ganske bra. Det er litt vanskelig å holde den lille enheten riktig for å fange bevegelige bilder, men. 8GB-Nano er 8GB-modellen, er $ 149, mens 16GB er $ 179.

12 Bærbare datamaskiner til $ 650 eller mindre: Dagen med å bruke minst $ 1000 for å få en anstendig bærbar PC er over. Case in point: Dell Studio 14z, en slank, lett bærbar PC med et nVidia GeForce 9400M diskret grafikkort (ideelt for spill); a14-tommers, 1366-by-768-pixel skjerm; 3 GB minne; og en 250 GB harddisk. Kostnad: $ 650. Du vil imidlertid ikke få en optisk stasjon eller flash-kortleser, men. Sjekk ut 11 andre $ 650-og-under-bærbare i vårt nettgalleri.

Bidragende redaktør James A. Martin tilbyr verktøy, tips og produktanbefalinger som hjelper deg med å få mest mulig ut av databehandling på farten. Du kan følge ham på Twitter. Registrer deg for å sende e-post til Mobile Computing hver uke.