Amerikanske lovgivere Investigate Telecom 'Traffic Pumping'

Tre høyprofilerte amerikanske lovgivere har påbegynt en uformell undersøkelse av høye tilgangsavgifter som enkelte landdistriktsoperatører tar betalt for konkurrenter, på grunn av klager om praksis fra Google og noen store transportører.

Brevet fra representant Henry Waxman, leder av House Energy and Commerce Committee og to andre ledere i komiteen, kommer etter at USAs føderale kommunikasjonskommisjon kunngjorde i fredags at den undersøkte Google for nekter å koble noen anrop via sin nettbaserte Google Voice-tjeneste til landsbaserte operatører med høye tilgangskostnader.

I noen tilfeller samarbeider landdistriktsselskapene med seksuelle chat-telefonlinjer og konferansesamtaler som utnytter de høye tilgangsavgiftene til Kjør trafikk til de små transportørene, sier kritikere. Øvelsen kalles iblant tilgangsstimulering eller trafikkpumping.

Litteraturbrevene, sendt til Qwest Communications International, AT & T, Sprint Nextel og Verizon Communications, spør de store transportørene om tilgangsavgiftene som landsbærerne har pålagt og måtene de store En undersøkelse av Googles beslutning om å blokkere samtaler til operatører med høye tilgangsavgifter, må også undersøke eksisterende adgangsregime og påståtte misbruk av systemet, sier brevet, også signert av underkommittéformannene Rick Boucher, en Virginia-demokrat, og Bart Stupak, en Michigan-demokrat. "Bare i forrige måned fant Iowa Utilities Board at åtte lokale utvekslingsfirmaer hadde engasjert seg i en trafikkpumpe, der de leverte gratis ringer til uanstendig eller pornografisk innhold. Disse selskapene forsøkte å øke tilgangsavgiftene med 10.000 prosent."

Noen store operatører har klaget over trafikkpumper i mange år. I april 2007 sendte AT & T et brev til FCC, og spurte byrået om å undersøke høy tilgangsavgift.

AT & T er glad for å se kongressen interessert i spørsmålet, sier talsmannen Michael Balmoris. "Vi er glade for å hjelpe dem i deres etterforskning," sa han. "Vi er spesielt ivrige etter å gi medlemmer av kongressen informasjon knyttet til VoIP-leverandører som fortsatt blokkerer samtaler med straffrihet, noe som er avgjørende for å forstå omfanget av skade for forbrukere og bedrifter i landlige Amerika." Qwest sa også det ville være glad for å samarbeide med handelskomiteens undersøkelse. "Trafikkpumping er en ulovlig praksis som har skadet og villedet forbrukere, regulatorer og langdistanseleverandører som Qwest," sa Steve Davis, Qwests senior visepresident for offentlig politikk og regjeringsrelasjoner, i en uttalelse. "Trafikkpumping koster amerikanske forbrukere millioner av dollar og nekter foreldre muligheten til å beskytte sine barn mot uanstendig og upassende materiale."

Google sa i en uttalelse at kongressen skulle oppmuntre FCC til å fastsette tilgangsregler. "Vi er enige om at de nåværende leverandørkompensasjonsreglene er brutt," sa en talskvinne.

Google har forsvunnet sin praksis for å blokkere anrop til noen landlige utvekslinger ved å si at den tilbyr en gratis Internett-tjeneste som ikke er ment å konkurrere med tradisjonell taletjeneste. Google Voice er også bare tilgjengelig for et begrenset antall personer som er invitert til å forhåndsvise tjenesten, sa selskapet.

AT & T har klaget over at Google bryter med nøytrale regler som den støtter ved å nekte å koble samtalene.