Wolfram Alpha Research Secrets

Jeg ble født 5 timer og 17 minutter før en fullmåne begynte å stige over Minneapolis. Himmelen var nesten skyløs, og temperaturen utenfor var 46 ° F. Disse fakta er ganske vist bare et festtrick fra Wolfram Alpha, nettets nye "beregningsmessige kunnskapsmotor." Jeg fortalte det bare når og hvor jeg ble født, og det kom opp med disse detaljene. Men motorenes fremtid - og dens virkelige kraft - kommer fra å sammenligne all slags data på sine servere.

Wolfram Alpha forlater googlingen til søkemotorene. I stedet for å stole på edderkopper til gjennomsøkingssteder, skriver ansatte inn og undersøker dataene sine, og bruker både manuelle og automatiserte metoder. Verdien kommer fra å gjøre sammenligninger, overlagre lagerdiagrammer, lage tabeller og grafer som rapporterer likheter og forskjeller i sosioøkonomiske data, og på annen måte hjelper deg med å trekke konklusjoner fra kryssende detaljer.

Når det er tilstrekkelig data på plass, kan du sammenligne en favoritt baseball spillerens hjemmekontor i forhold til spilletiden. Rammen finnes for denne typen detaljert søk, og du kan allerede gjøre lignende spørsmål om andre emner.

[Videre lesing: De beste TV-streamingtjenestene]

Du må tenke annerledes for å begynne å tappe inn i Wolfram Alphas evner. Her er noen tips om hvordan du kommer i gang med denne nye typen sammenligningsmotor.

Start med små spørringer

Hvis du har problemer med å få nyttige søkeresultater, må du skrive inn de grunnleggende delene av et søk for å sikre at Wolfram Alpha forstår disse blokkene.

Selv om det har vært i utvikling i fem år, forstår Wolfram Alpha ofte spørsmål. Hvis du støter på problemer med søkestrengen din, begynner du liten. Prøv å begynne med et søk etter et sted - si, 'California'. Allerede kan du se hvordan verktøyet dynamisk inkorporerer gjeldende dato, da den rapporterer at staten sluttet seg til foreningen 9. september 1850, som var (fra juni 2009) for 158 år siden.

Velg deretter et annet begrep som vil produsere overlappende eller komparative resultater. Prøv 'California inntekt'. Enkel nok. Hvert søkeresultat inneholder et popup-vindu som identifiserer kilden, hvis du noen gang vil grave inn i opprinnelsen til Wolfram Alphas informasjon.

Prøv nå en annen overlappende periode, for eksempel "California New York-inntekt". Wolfram Alpha genererer et enkelt bord for å sammenligne inntekt i de to statene. Nå kan du begynne å se sitt potensial.

Nettstedet er selvsagt ung og har kunnskap om bare enkelte emner. Således kommer et søk på 'San Francisco inntekt' tomt. Hvis du kutter et søk tilbake til kjernen, og Wolfram Alpha fortsatt har ingenting å tilby, kan hele emnet mangle fra sin nåværende database. Gå til flere av nettstedets eksempler for å se om et lignende emne er tilgjengelig.

Se om Wolfram Alpha forstår

Feltet Input-tolkning angir hva Wolfram Alpha-motoren mener du har spurt.

Når du har skrevet inn en spørring, Wolfram Alpha gir tilbakemelding om sin forståelse. Hvis du angir flere lignende vilkår, for eksempel firmanavn, skal Input-tolkingslinjen vise dem alle. Hvis du endrer et søk, for eksempel '1984 Apple IBM', viser tolkningen at du får aksjekursen i det hele året for begge selskapene. Hvis du vil ha en enkelt dag, kan du prøve å oppdatere søket ditt for å si, for eksempel, '24 januar 1984 Apple IBM'.

Bruk stedbevissthet

Wolfram Alpha vet allerede noe om søket ditt før du skriver et enkelt brev. Ved å bruke IP-adressedetaljer, estimerer den plasseringen din, slik at kontekstuelle resultater blir mulige.

Anta at du søker fra Austin, Minnesota, om denne byen; motoren vet allerede om å rapportere disse resultatene i stedet for de for Austin, Texas. Men popup-menyer lar deg rette verktøyet hvis du vil ha den andre byen - eller hvis du vil ha resultater for fornavnet "Austin". (Hvis du møter noen som heter Austin, forresten, er det ganske bra sjanse for at han er ca 15 år gammel.)

Plasseringen din spiller også en rolle i andre søk. For eksempel, hvis du skriver '7-4-2009' i USA, vil motoren behandle 7 som juli måned. Hvis du var i Europa, ville Wolfram Alpha behandle 4 som måneden.

Hold deg til fakta

Steer mot emner som kan destilleres til fakta: bybefolkning, filmboks-office-tegning og nettstedets besøkendestatistikk, for eksempel. Wolfram Alpha beregner i faktuelle termer. Men se på høyre sidefelt for koblinger utenfor stedet. Hvis du vil ha mer fortelling, kan du hoppe til Wikipedia og andre kilder.

Eksporter resultater til Excel

Bruk Finn og erstatt kommandoer forbereder dataene for Excel-import.

Wolfram Alphas resultater er imponerende for en nettleser, men de konverter ikke enkelt til Excel-regnearkdata eller til databaseinnhold. Verktøyet eksporterer strengt som en Live Mathematica-fil eller som PDF; Klikk på disse linkene nederst til høyre for resultatene.

Selv tekstresultater blir gjengitt som bilder, slik at du ikke kan kopiere celle data og lime den inn i Excel heller. Du kan midlertidig slå bildene tilbake i tekst; men hvis du gjør det, vil de miste sin celleformatering. Men gjør det uansett - her er hvordan du flytter data til Excel.

Lim inn tekstdataene i Microsoft Word. Legg merke til de mange | tegn? Bruk Finn og erstatt for å konvertere dem til faner. Klikk på Erstatt -knappen øverst til høyre og skriv inn | i søkefeltet. Skriv inn ^ t i erstatningsfeltet, og klikk Erstatt alt.

Kopier teksten igjen og lim den inn i Excel. Den vil automatisk distribuere seg inn i en serie celler. Hvis du bruker et annet regneark eller en database som mangler denne funksjonen, kan du bare importere den tekstfilen som tilhører tabben. nesten alle databasapplikasjoner gjenkjenner disse kategoristørrelsene.

Wolfram Alpha Professional har en direkte Excel-eksportfunksjon. En talsmann for selskapet fortalte meg at den betalte utgaven vil bli "utgitt i de neste månedene", med en pris som skal bestemmes. En annen ekstra funksjon av Professional-utgaven vil være muligheten til å krysreferanse dine private data med resultatene fra motoren.

Skriv inn matematiske spørringer

Når du skriver inn et matematisk spørsmål, og Wolfram Alpha er spesielt sannsynlig å forstå hva du ' ser etter.

Siden den er bygget på Mathematica, et annet beregningsverktøy, er Wolfram Alpha allerede et utmerket matematisk hjelpemiddel. Den forstår mange likninger og termer fra kjemi, ingeniørfag, fysikk og andre vitenskaper. Du kan til og med prøve å skrive inn poengverdier, for eksempel 1, 1, 2, 3, 5, 8, 13 … (med den plassen og ellipsen), og verktøyet vil plotte poengene og gi et forslag til kilden ligningen.

Sammenlign medisinske resultater

Med sine medisinske og sosioøkonomiske data kan Wolfram Alpha gi nyttige medisinske grunnlinjer. Anta at du bare hadde en kolesteroltest, som jeg gjorde, og har ingen anelse om hva tallresultatet betyr.

Start med en enkel spørring, 'kolesterol 153'. (Merk at '153 kolesterol' ikke fungerte da vi gikk for å trykke - et annet eksempel på motorens begrensede innledende forståelse.) Spørringen gir en fordeling over USAs befolkning. Legg til kjønn og alder for mer spesifikke resultater.

Få næringsinntekter

I kostholdssøk forstår Wolfram Alpha fraksjoner, noe som gjør et overraskende balansert måltid i dette tilfellet.

Wolfram Alphas database lagrer detaljer om matssammensetning. Søk etter 'banan' for å få fulle resultater om en typisk bananes diettinnhold. Men prøv et søk etter '2 bananer og.5 Snickers bar' for resultater som legger til alle disse elementene. Vær oppmerksom på at "og" operatøren er viktig her; uten det, tenker motoren at du vil ha en sammenligning, ikke en sum.

Kom bare i gang

Wolfram Alpha katalogiserer enda flere emner, inkludert fargeteori, astronomi, musikk og konverteringer. Bare begynn å spille med søk i et område som interesserer deg for å få mer innblikk i motoren. Hvis du har problemer, kan du gå til videoinnledningen eller eksempelsiden.

Wolfram Alpha er fortsatt ung, men den er allerede nyttig i mange emner - og verdien vil kun utvide sammen med sin database over fakta.