Wolfram Alpha: En testkjøring

Wolfram Alpha er online for testing hele helgen, i påvente av at den elektroniske kunnskapsbasen vil gå live på mandag. Selv om lanseringslaget varslet i Wolfram Alpha Blog at nettstedet kan gå ned regelmessig gjennom helgen, har noen sjansen til å sjekke ut hvor godt det svarer på faktabaserte spørsmål fra sin database med informasjon organisert av Wolfram Alpha-ansatte.

Hvor bra virker det? Vel, det var raskt i stand til å finne ut hvor mange kalorier er i en servering med kakao, hvilken dag i uken jeg ble født på, og PC World sirkulasjon. Entering "Star Trek" trakk automatisk opp J.J. Abrams film og fortalte meg at den ble utgitt for 0,022 år siden.

Foruten å gi informasjon om søkeord, gjør Wolfram en god jobb med konverteringer og svar på ligninger. Jeg var i stand til å konvertere verdien av lommeskiftet mitt fra dollar til yen og funnet ut hva et 20 prosent tips ville være for et måltid på $ 25,86 og hvordan du kan bryte det spissen opp i valuta.

På bunnen av siden kan du ta en titt på kildene Wolfram har trukket fra for å svare på spørsmål om emnet, eller lagre resultatene dine som PDF. PDF-filen er i utgangspunktet en gjengivelse av nettstedet; det ville være fint om det ble omarbeidet i fremtiden for å være mer skrivervennlig.

Jeg ble raskt imponert over nettstedets evne til å returnere relevant informasjon om søkeordene mine like fort som Google ville henvise meg til en liste over indekserte nettsteder. Jeg kunne ikke hjelpe, men prøv å skyve Wolfram til sine grenser.

Working Wolfram

Jeg startet enkelt. Jeg kom inn: Hvor gammel er den eldste personen? Etter at jeg trykket på, ble logoen over søkefeltet som var animert for å vise nettstedet, kullet gjennom informasjon. På mindre enn et sekund ga Wolfram meg navnet Jeanne Louise Calment, den eldste personen noensinne registrert, som er 122,45 år gammel. Det brøt da den tiden ned i dager, århundrer, sekunder, anomalistiske og sidereale år.

Gjennom hele prosessen ville jeg noen ganger få en feilmelding fra nettstedet: "Jeg beklager Dave, jeg er redd jeg kan" t gjør det … "for å varsle meg om at nettstedet har overskredet testbelastningen. Fornøyelsen til "2001: A Space Odyssey" referansen ble slått av etter å ha sett den mange ganger, men jeg var vanligvis i stand til å fortsette å søke innen noen få sekunder etter mottak av meldingen.

Da jeg fortsatte å bruke nettstedet, virket det Wolfram utført pent, men da jeg spurte om hvor mye penger Star Wars Episode 1 gjorde åpningshelgen, var Wolfram ikke i stand til å gi resultater. Etter et sekund av "tenkning" anbefalte det søkeordet "Star Wars Episode 1." Jeg klikket og det førte meg til en side som viste filmlengde, kaste, utgivelsesdato og totale boksnummer, men ikke totalene for å åpne helgen.

Arbeid pågår

Det virker for øyeblikket Wolfram er bedre til å lede deg til informasjon hvis du holder deg til søkeord i stedet for spørsmål. Og dessverre for PC World lesere og tech junkies alike, er produktinformasjon ennå ikke tilgjengelig.

I stedet for å lede meg til et godt utpreget regneark med saftige rykter, ble søket etter iPhone brakt meg til en side som sa "utvikling av dette emnet er under utredning. " Et søk på Blackberry Storm førte meg til to sider: en om mat og den andre om meteorologi.

Alle ting til side, utfører Wolfram Alpha seg pent, vurderer at dette er en testhelg. Verktøyet kan kanskje bedre adressere noen av mine mer abstrakte spørsmål i de kommende ukene.

Hvis du ikke har fått en sjanse til å besøke Wolfram ennå, gjør det nå. Gi oss beskjed om hva du synes.