Kritikere Spørsmål Effektivitet Bredbåndsstimulus

Flere grupper roste Den amerikanske kongressen for å inkludere milliarder dollar for bredbåndsutplassering i en stor økonomisk stimulanspakke, men kritikerne spurte om bredbåndsbestemmelsene vil skape jobber og gi høyhastighets Internett-tilgang til et betydelig antall amerikanske innbyggere.

Forhandlere for USA Senatet og representanthuset sen onsdag godkjente et kompromissforslag etter at begge kamrene har gått over store økonomiske stimulanspakker de siste tre ukene. Den nye stimulanspakken, med en prislapp på rundt 789 milliarder dollar, inkluderer $ 7,2 milliarder kroner i tilskudd og lån for bredbåndsleverandører å rulle ut service til landlige og andre ubemerkede eller underordnede områder.

Lovgivere utgitt detaljer om kompromissregningen fredag samme dag som huset og senatet forventes å stemme på den endelige pakken.

Kompensasjonsregningen på 789 milliarder dollar er nede fra ca 819 milliarder dollar i husversjonen og 838 milliarder dollar i senatversjonen. Men teknologibestemmelsene unngikk hakkeblokken; bredbåndsutgiftene holdt seg omtrent det samme som i senatversjonen og er om lag 1,2 milliarder dollar enn i husversjonen. Noen kritikere spurte hvorfor bredbånd var en del av stimulanspakken, som skulle skape arbeidsplasser og øke den amerikanske økonomien ute av lavkonjunktur. Det er lite bevis på at bredbåndsdelen av pakken umiddelbart vil skape arbeidsplasser, eller at det er nødvendig med offentlige utgifter på bredbånd, sier Barbara Esbin, direktør for senter for kommunikasjon og konkurransepolitikk på Progress and Freedom Foundation, en konservativ tenktank.

"Det er ingen markedssvikt, det er ingen mangel på private investeringer i bredbånd på det nåværende tidspunkt som garanterer offentlige utgifter på dette området, sier Esbin. "Normalt når regjeringen griper inn når det ikke er markedssvikt, gjør det mer skade enn godt."

Andre kritikere støttet bredbåndsutgifter i regningen, men spurte noen av bestemmelsene. Regningen savnet en mulighet til å skape umiddelbar økonomisk stimulans ved å dumpe skattekreditter for bredbåndsleverandører, som hadde vært i senatversjonen av regningen, sier Rob Atkinson, president for ITIF, Washington, DC, tenketank. Pengene i regningen vil gå mot tilskudd og lån, men et tilskuddsprogram kan ta måneder å sette opp, sa han.

Mangelen på skattekreditt i den endelige regningen er "skuffende fordi det vil bety at det ikke vil være mye stimulans effekt for nært hold, "Atkinson sa. "Det er så ille at noen offentlige interessegrupper motsatte skatteincitamenter siden resultatet av ikke å inkludere skatteincitamenter vil være mindre bredbånd til amerikanere som ikke har det nå."

Grupper mot skattekredittene "satte andre dagsordener foran viktigste: bruk av muligheten presentert av stimuluspakken for å få mest mulig bredbånd til de fleste amerikanere for å skape flest arbeidsplasser, "tilføyte Atkinson. "Dette er kritisk fordi mens $ 7,2 milliarder er en viktig og nødvendig nedbetaling på å få hele Amerika tilkoblet bredbånd, er kostnadene ved å gjøre dette mye høyere, og fravær av flere offentlige tilskudd, vil jobben sannsynligvis ikke bli ferdig."

Men mange tilhengere av å sette bredbånd i stimuluspakken roste sluttresultatet. Free Press, en mediafortalegruppe, hadde kalt 44 milliarder dollar i bredbåndsutgifter over tre år, for å nå de 5 prosent til 10 prosent av innbyggerne i USA som ennå ikke har tjeneste tilgjengelig. Men tilskuddene og lånene som er i regningen vil hjelpe, sier Derek Turner, konsernets forskningsdirektør.

Turner roste lovgivere for å holde bestemmelser i regningen som forbyr bredbåndsleverandører mottar tilskudd under et nytt program fra å diskriminere noen internettrafikk og fra å nekte å koble til andre leverandører. Et tilskuddsprogram på 4,7 milliarder dollar administrert av US National Telecommunications and Information Administration (NTIA) må inkludere netto-nøytralitetskrav vedtatt av US Federal Communications Commission i 2005, står det i regningen.

Regningen krever at NTIA og FCC utvikler regler for ikke-diskriminering og samtrafikk.

"Lovgivningen er et klart tegn på at Kongressen er forpliktet til å knytte landet vårt og opprettholde en åpen Internett," sa Turner. "Dette kommer ikke til å løse bredbåndsproblemet på landsbygda … men det er et godt skudd i armen." Atkinson og Esbin foreslo at nettos nøytralitetsreglene kunne skremme noen potensielle bredbåndsleverandører, selv om Atkinson ble oppfordret til at regningen ser ut til å inkludere åpen tilgangskrav sammen med netto-nøytralitetskrav. Åpen tilgangskrav kunne ha krevd bredbåndsleverandører å dele sine nettverk med konkurrenter, sier kritikere.

I tillegg til $ 4,7 milliarder for NTIA, gir regningen $ 2,5 milliarder til US Department of Agriculture's Rural Utilities Service for å yte tilskudd og lån til bredbåndsleverandører rettet mot tjeneste i landlige områder. Noen bredbåndsforesatte hadde bedt om at alle bredbåndspengene skulle administreres av et byrå, i stedet for to.

Free Press og noen forbrukerforbudsgrupper hadde også presset på at kongressen skulle inkludere fartskrav i bredbåndstilskuddsprogrammet, men kompromissregningen inkluderer ikke spesifikke hastighetskrav. Husversjonen av stimulusregningen hadde satt hastighetskrav på 5M bps nedlastingshastighet for noen av pengene og 45M bps for en annen del av pengene, men forhandlerne fjernet det ut av den endelige regningen.

Gruppene som presset for hastighetskrav sa statsfinansiering bør brukes til å skape høyhastighetsnett som snart vil være nødvendig for å drive forretninger online eller se HD-video.

Men hastighetskravene, kombinert med nettneutralitetsregler, kunne ha drevet bort bredbånd leverandører som ellers ville være interessert i pengene, sa Atkinson. Få bredbåndsleverandører er nå i stand til å levere 45M bps-tjeneste, sa han.

Kongressens forhandlere involvert i å utarbeide regningens slutt språk syntes å være enige, men de oppfordret NTIA til å gi tilskudd til bredbåndsprosjekter som gir "høyest mulig, neste generasjons bredbåndshastigheter til forbrukerne, sier konferanserapporten.

"Konfidenterne er oppmerksomme på at en bestemt hastighetsgrense kan ha det utilsiktede resultatet av å hindre bredbåndsutplassering på enkelte områder, sier forhandlerrapporten. "Konfidenter er også oppmerksomme på at konstruksjonen av bredbåndsutstyr som er i stand til å levere neste generasjons bredbåndshastigheter, sannsynligvis vil resultere i større jobbsetting og jobbbeskyttelse enn prosjekter som er sentrert på dagens generasjons bredbåndshastigheter."

Dumping av hastighetskravene er en viktig forandring, sa atkinson. "Det vil bety at hvis det ikke er nok bevilgningsapplikasjoner som ville ha oppfylt de opprinnelige kravene til husfart, kan de fortsatt finansieres og stimulere bredbåndsutplassering og jobber," sa han.

Craig Settles, et trådløst bredbåndsanalytiker og konsulent, roste kongress for å sette penger på bredbånd. Den endelige regningen behandlet noen bekymringer han hadde at bredbåndstilskuddene ville ha for mange strenger festet og at små bredbåndsleverandører ville bli utelatt.

"Dette viste seg faktisk bedre enn jeg trodde det ville fordi språket ikke er altfor prescriptive," han sa. "Det tillater samfunn å utvikle forslag som de føler er i deres beste, så lenge det oppfyller de sentrale målene som er skissert i regningen." Settles sa han også oppfordres til at regningen krever at FCC skal utvikle en nasjonal bredbåndsstrategi ved neste år. "Jeg kan ikke understreke hvor viktig dette er," sa han. "For øyeblikket er USA rudderløst i sin tilnærming til bredbånd. Men med en nasjonal strategi kan landet forsøke innsats og ressurser mot et felles sett med mål."