Microsoft Word Ban: Kanskje det ikke ville vært så ille

Det ser ut til at Microsoft har fordelen - i hvert fall for tiden - i sin David vs Goliath lovlig skjerm med den kanadiske programvareutvikleren i4i, som nylig vant en patentbruddskonfigurasjon mot programvaregiganten.

A Rask oppsummering: Den siste måneden stoppet US District Court dommer Leonard Davis salget av Microsofts allestedsnærværende ordbehandlere - Word 2003 og Word 2007 - i sin nåværende form etter 10. oktober. Men en føderal appellationsdomstol ga i går Redmonds anmodning om å suspendere pålegget. Den pågående kampen sentrerer seg om Words evne til å skape tilpassede XML-dokumenter, en evne som i4i sier krenker patentet.

Det er ekstremt usannsynlig at Word vil slutte å eksistere. Hvis i41 hersker, vil Microsoft sannsynligvis deaktivere den fornærmende funksjonen, noen patenteksperter spår. Men hva om det ikke gjorde? Microsoft har advart om datamaskinens Armageddon hvis det ikke er lov til å selge Word i sin nåværende form.

Computerworlds Gregg Keizer, med henvisning fra Microsofts nødbevegelse innlevert med US Court of Appeals, oppsummerer dette alvorlige scenariet: "Microsoft og dets distributører (som inkluderer forhandlere som Best Buy og OEMs som HP og Dell) står overfor den overhengende muligheten for en massiv forstyrrelse i salget deres, sier Microsoft i bevegelsen. "Hvis den blir uforstyrret, vil distriktsdomens pålegg føre til uopprettelig skade på Microsoft ved potensielt å holde midtpunktet i produktlinjen ute av markedet i flere måneder, sier firmaets advokater. "Forbudet vil blokkere ikke bare distribusjonen av Word, men også hele Office-pakken, som inneholder Word og andre populære programmer.' "

Søppel? Du satser på. Men for argumentets skyld, la oss si at Microsoft ble tvunget til å stoppe alt salg av Word. Ville databehandlingsverdenen som vi kjenner det, slutte å snurre? Nesten.

For det første er det mange alternative tekstbehandlere der ute, hvorav de fleste leser Word-filer helt bra. Det kan sikkert være noen formateringslogg, men det kan forventes i løpet av en hvilken som helst filkonvertering. Microsoft Office-brukere, spesielt de som er avhengige av det velkjente hekset integrasjon mellom Excel, Word, Outlook og PowerPoint, vil oppleve de fleste problemer. Men igjen vil forbudet påvirke nytt salg av Word, ikke eksisterende kopier. Så brukerne vil ha tid til å utvikle løsninger.

Plus, der Jeg ville være en stor sølvfôr til et Microsoft Word-forbud: Et sant universelt dokumentformat kunne ta tak i, en som erstatter dagens defacto-standard - Microsofts doc / docx - som er knyttet tett til lunefullene til en programvareleverandør.

Ordforbud? Visst, hvorfor ikke?

Kontakt Jeff Bertolucci via Twitter (@ jbertolucci) eller på jbertolucci.blogspot.com.