Skype, eBay Skilsmisse: Hva gikk galt

Fremtiden så lys ut i september 2005 da eBay annonserte at det var å kjøpe Internett-telefoni selskapet Skype Technologies for 2,6 milliarder dollar. Men etter fire års uoppfylte forventninger ble ekteskapet mellom online-auksjonen og den oppstartede VoIP-leverandøren avsluttet tirsdag da eBay sa at det var å laste Skype til en gruppe private investorer for 1,9 milliarder dollar.

Bad Partners

Hvorfor sviktet fusjonen? Da eBay kjøpte Skype, hadde det håpet at VoIP-tjenesten ville forbedre kommunikasjonen mellom sine kunder. Kjøpere kunne snakke lett med selgere om varer de var interessert i; i sin tur kan selgere bygge relasjoner med kunder via kraften i VoIP-chatter.

Men integrasjonen med Skype-eBay ble aldri slått ut. Hovedgrunnen: For de fleste eBay-brukere er e-posten god nok. Kjøperne og selgerne trenger egentlig ikke et taleanrop for å forsegle en avtale.

"Jeg er en ganske vanlig eBay-bruker, og det er måter å samhandle uten å bruke Voice over IP," sier blogger og teknisk journalist Tom Keating, hvem skriver VoIP & Gadgets Blog for TMCNet. "Jeg tror folk liker anonymitet eBay. Å snakke er en god ting. Du kan kommunisere og spørre mer om produktet. Men folk foretrekker anonymitet, og de ønsker ikke nødvendigvis å snakke med personen i den andre enden. "

Andy Abramson, en markedsrådgiver og Internett-telefonguru som skriver VoIP Watch-bloggen, er enig. EBay-økosystemet, sier han, består av tre grupper: kjøpere, selgere og tredjepartsoperatører som leverer produkter. "De tre [gruppene] ble bygget rundt en mengde kunder som aldri ønsket å snakke med noen," sier Abramson. Med eBay, "du trenger ikke å snakke med kundene dine. Du må e-poste dem. Skype handler om å snakke eller chatte. "

eBay-Skype-ekteskapet lider også av andre problemer. For det første var kultursammenheng mellom de to selskapene for stor til å overvinne. "EBay er en ekstremt konservativ, banklignende kultur," sier Abramson. "Skype var ute for å være demokratiseringen av stemmen. De var ute for å være nivået på lekeplassen, og de har gjort det. "I tillegg gikk Skype gjennom flere ledelsesteam i løpet av sin fireårige eBay-periode - en mangel på konsistens som ikke hjalp noe i det hele tatt.

Skype's Future?

Nå hvor Skype er gratis fra eBay, hvor skal det gå herfra? Keating ser Skype å lage et spill for VoIP-markedet, hvor konkurransen er hard. Abramson mener selskapet vil fokusere på å bringe avanserte videokonferansetjenester til forbrukerne, og på å utvide sin tilstedeværelse i det mobile VoIP-markedet.